тов. Маузер
№106 "Снежок"

3010 год, Земля, Новый Пекин.

 - Бармен, соточку водки!

 Бармен презрительно посмотрел на незнакомца. Типичный снежок. Молод, среднего роста. Казалось бы чел, как чел… Ан нет – урод… Глаза слишком круглые, волосы и кожа слишком светлые. И, главное, ни одного USB-входа… Одним словом, урод.

 В начале третьего тысячелетия несколько тысяч умников решили убежать от мирового кризиса и легли в заморозку. Однако кризис продлился дольше, чем они рассчитывали, и перерос в войну. Спустя тысячу лет во время раскопок археологи обнаружили первую криогенную лабораторию. Затем вторую, третью… Всего лабораторий, отчего-то размещенных исключительно в Северной Европе, оказалось двенадцать. Возможно потому, что эти места менее других пострадали от ядерных бомбардировок? Или еще по какой-другой причине… По распоряжению Великого кормчего клиентов лабораторий разморозили. Только что им делать в мире людей? Человек становится челом после вживления имплантантов. И ставят их в младенчестве. Умники уходили в заморозку, будучи взрослыми людьми. Вот и проснулись в мире Будущего уродами – снежками.

 - Снежков не обслуживаем!

 - У меня есть деньги. Вот возьми, сколько надо, - незнакомец вывалил на прилавок ворох мятых кредитов. – Трубы горят!

 Бармен огладил пухлой ладонью редкую бороденку и небрежно подвинул купюры незнакомцу.

 - Ребята, к нам заглянул еще один урод. Помогите ему найти выход.

 Из пустоты за спиной у незнакомца возникли два вышибалы. Руки, усиленные сервоприводами экзоскелетов, тяжело легли на его плечи. Незнакомец с трудом выпрямился.

 - Запомни, меня зовут Влад! – незнакомец сделал безуспешную попытку освободиться. – Я еще вернусь!

 - У тебя нет имени, Снежок, имена есть только у челов, – бармен рассмеялся. – Ребята, вышвырните его вон!..

 3015 год, планета Новая Санья.

 Планета была рождена, чтобы стать курортом. Бездонная синь океана. Повышенное содержание кислорода. Среднегодовая температура + 24 С. Отсутствие полярных ледников и вообще каких-либо ледников. Единственный сезон – лето.

 Планета не имела шансов стать курортом. На Новой Санья не было ни одного континента. Суша исчерпывалась наличием нескольких островных архипелагов - мало для рентабельного галактического курорта.

 ++++++

 Метрах в тридцати прямо по курсу из воды выпрыгнула огромная сине-зеленая туша квака. Пролетела по воздуху несколько метров и вновь упала в воду, подняв тучу брызг.

 - Ату его! Ату! – азартно проорал Влад и ударил пятками своего дельфина.

 Влад охотился на кваков не ради поживы. Это для аборигенов мясо квака - основа рациона. Раз в год кваки приплывают к острову и тут уж не плошай. Иначе потом целый год лапу сосать. Аборигены не охотились – они добывали мясо. Деловито так, без азарта. Старейшины утверждают, что чувства мешают настоящему охотнику. Влад все это понимал. И вел себя абсолютно, по-другому. Он наслаждался охотой.

 Скорость! Риск! Кураж! Что еще надо мужчине, пока он молод? К тому же, Влад был не синекожий абориген, а землянин. И не какой-то там чел, а самый настоящий снежок.

 Пришпоренный дельфин резко ускорился и одним прыжком сократил дистанцию с кваком до десяти метров. Пора! Влад поднялся в седле и бросил на квака сеть. Крепкая охотничья снасть опустилась точно между гребней морского исполина и острые крючья впились в шкуру животного. Отличный бросок! Дальнейшее Влада не интересовало…

 +++++

 Вечером в деревне начался праздник. На центральной площади под навесом поставили столы. Женщины сплели из цветов множество гирлянд. Украсили ими охотников. Зажарили большие куски мяса, открыли бочонки с пивом. Почвы, пригодной для земледелия на Новой Санья, было настолько мало, что аборигены хлеба не пекли, все зерно уходило на пиво. Зато пенный напиток получался у них отменно! Пиво было темным, густым, с освежающим вкусов водорослей. Пили не каждый день, но после охоты – святое дело! Предки завещали: «После удачной охоты на квака надо есть до сыта, пить до пьяна. Иначе удача отвернется от охотников». Заветы предков аборигены чли свято.

 Влад вместе со всеми сидел за столом – ел, пил. Ему нравились эти простые, чуточку наивные люди, татуированные с ног до головы, однако добрые и чистые сердцем. И пусть не создали они великую цивилизацию, зато сохранили свою человеческую природу. Разве сравнишь их с мерзкими челами? Во что Землю превратили, поганцы?! Галактическая Империя, понимаешь… Такую идею изгадить, тьфу!

  - Выпьем за Влада - друга нашего народа! – провозгласил Укрощающий волны – вождь племени, а охотники радостно заголосили.

 Тост вождя отвлек Влада от тягостных мыслей. Он поднял литровую пивную кружку. Множество глаз смотрели на него с симпатией. Влад был первым колонистом, подружившимся с аборигенами. Укрощающий волны научил его ладить с дельфинами и охоте на кваков. Шаман, прозванный за свою слепоту Плавающим в темноте, охотно рассказывал о заветах предков. Для них Влад был человеком, а не снежком, вот он и прилетал в деревню, как только выдавалась свободная минутка. Влад почувствовал, как перехватило горло.

 - Спасибо, друзья. За всех нас и пусть охота всегда будет удачной! – неожиданно севшим голосом произнес землянин и одним глотком осушил кружку.

 Тот час рядом возникла Говорящая с облаками - дочь вождя. Сегодня ее назначили следить за тем, что бы кружка Влада всегда была наполнена пивом. Заморозка делала женщину бесплодной, поэтому в криогенные камеры легли одни мужчины – женщин-снежков не было. Поначалу Владу было тяжело без женской ласки, с тоски он даже попробовал подбить клинья к челам-женщинам – безуспешно. Они, как и челы-мужчины, снежками брезговали. Долгие пять лет одиночества… Влад с симпатией посмотрел на девушку. Крутые бедра, узкая талия, по-девичьи высокая грудь – хороша девочка! А глазищами-то как зыркает! Влад почувствовал, как начало пробуждаться его мужское естество. По меркам снежков, дочь вождя была красива. А к синему цвету кожи за время работы на планете Влад привык. Аборигены, в общем-то, обычные люди. По-мнению ученых, генетические различия настолько незначительны, что у двух рас возможно совместное потомство. Правда, до сих пор кровь колонистов и аборигенов не смешивалась, ну так это дело времени. Влад улыбнулся Говорящей с облаками, и она ответила ему тем же.

 Пир шел своим чередом, когда…

 Патрульный катер стремительно спикировал из-за облаков и сел на площади. Упруго, как мячики, выпрыгнули десантники и заняли оборону по периметру. После, степенно, как полагается чиновнику, сошел мандарин планеты Новая Санья.

 - Все пьете? – презрительно процедил чиновник.

 Он не поздоровался намеренно. Слишком много чести для аборигенов. Чиновник был челом и презирал всех этих уродцев – натуралов. Пятнадцать долгих лет он работает на этой зачуханной планетке в должности главы администрации – мандарина. Сколько было надежд по началу, и как разочаровала планетка в дальнейшем… Ничего, скоро все закончится! Пять лет он давал взятки, чтобы обзавестись влиятельными друзьями, затем еще три года давал взятки друзьям влиятельных друзей… Скоро, уже совсем скоро он получит повышение и улетит на богатую планету-курорт. На Новых Гавайях предстоит большое строительство и тоже много воды. Как ни смешно, но после пятнадцати лет в этом захолустье он считается специалистом по водным планетам. Скоро… уже скоро.

 Мандарин, не глядя, опустился в походное в кресло. Чиновник знал, что капрал уже подсуетился и разложил его. Чинопочитание в Империи было превыше всего. Великий кормчий говорит: младший из уважения дает взятку старшему, тот – главному, и так до самого верха пирамиды. Тысячи лет Поднебесная живет по своим правилам. Благодаря им, победила Америку и превратилась в Галактическую империю. Как может существовать государство, если не будет чинопочитания? Без чинопочитания живут только аборигены на отдаленных планетах. Да еще позор земного человечества – снежки. Вот и здесь один из них сидит. Мандарин посмотрел черными раскосыми глазами на Влада.

 - А ты что тут делаешь? А ну-ка, пшел в лагерь!

 Недочеловеков, будь то аборигены или снежки, нужно держать в кулаке. У них нет загруженной на нейродиск программы чинопочитания. У них и самого-то нейродиска нет – уроды.

 Влад почувствовал, что хмель мгновенно выветрился, а в душе проснулся тяжелый гнев. Однако, он не дал гневу воли - сдержался. Делать было нечего… Первое время он бросался в драку. И всякий раз был жестоко бит. Имплантанты и экзоскелет делали челов слишком сильными противниками. Влад поднялся из-за стола и медленно пошел по направлению к своему скутеру. Все, что он мог себе позволить в качестве протеста – это идти медленно, буквально еле передвигая ноги.

 Отдав распоряжение, мандарин тут же потерял интерес к снежку. Он привык, что его приказы выполняются без проволочки. Поганая нищая планетка. Никаких ископаемых нет. Даже земли мало. Одна вода. И дельфины! На стройках Новых Гавайев эти твари пригодятся.

 - Ты! – чиновник ткнул пальцем в направлении вождя. – Подготовишь к транспортировке тысячу дельфинов. И подберешь столько же молодых погонщиков. Срок - неделя!

 Услышав слова мандарина, Влад остановился. Он был потрясен. Выполнение приказа означало смерть племени. Давным-давно аборигены приручили дельфинов – носились на них по прибрежному морю, охотились на кваков. А когда кваки уходили далеко в океан, дельфины же загоняли косяки рыбы в сети аборигенов. Как можно выжить без умных животных? Влад вспомнил собственную радость, которую неизменно чувствовал, когда дельфин тыкался своим рылом в ладонь – искал сухую рыбешку. А что будет с погонщиками? Да они же просто сгинут в безбрежном космосе на одной из сотен планет Империи.

 Аборигены глухо зароптали. Мандарин не придал этому никого значения. Он привык не обращать внимания на недочеловеков. Его взгляд упал на дочь вождя. Хотя… Среди них попадаются любопытные экземпляры. Может быть, стоит устроить себе небольшое развлечение? Раньше он себе этого не позволял – подчиненные могли донести куда следует. Однако новое назначение уже почти подписано. А если развлечение окажется забавным, то можно будет вывезти с планеты не только дельфинов. Среди влиятельных друзей есть любители экзотики…

 - Эту на Базу! – отрывисто приказал чиновник и, не оглядываясь, вернулся на катер.

 Капрал мотнул головой и два дюжих десантника схватили девушку под руки.

 Лицо вождя потемнело от гнева. Он порывисто вскочил и, схватив со стола нож, кинулся на негодяев. Капрал, не глядя, вырубил вождя ударом приклада. Десантники угрожающе подняли стволы болтеров. Впрочем, это было излишним - ситуация и так находилась полностью под их контролем. Капрал поднял руку, и десантники вернулись на катер, прихватив с собой пленницу.

 Влад кинулся назад. Вокруг лежащего на земле вождя толпился народ. Кто-то массировал ему грудь, кто-то протягивал кружку с пивом. Когда Влад протолкался к вождю, тот уже очнулся и открыл глаза. Влад поразился, увидев, что вождь - уже глубокий старик. Раньше Влад этого не замечал – Укрощающий волны был живчиком и весельчаком. И только сейчас перенесенное унижение неожиданно высветило его возраст и немощность. Владу почудилось, что старик умрет. Он даже отшатнулся от этого уже мертвого, по сути, тела. Живыми оставались только глаза. И столько боли было в этих глазах, что Влад невольно до скрипа сжал зубы. В голове пульсировала одна мысль: «Гады! Убью сволочей!». Вождь понял чувства землянина и заговорил. Его голос был слаб, но сказанные слова услышало все племя.

 - Братья! Дальше терпеть нельзя. Это наша вода. Пришло время умереть за нее. Он, - Укрощающий волны указал на Влада, – поведет вас. Война!

 И великая тишина воцарилась в деревне, ибо великое слово – новое и страшное - произнес перед смертью вождь. До этого дня аборигены не знали слова «война». Их было слишком мало на планете, чтобы это понятие могло появиться. Не считать же войной редкие драки стенка на стенку на ярмарке после охотничьего сезона? Драка – это потеха. Вождь же призвал к другому, к тому, что чуждо самой их миролюбивой натуре – к убийству. Однако, соплеменники почувствовали правоту вождя, освятившего новое понятие своей смертью. И оттого воцарилась великая тишина…

 +++++

 Здравствуй, небо в облаках, здравствуй, юность в сапогах!

 Пропади моя тоска, вот он я - привет, войска!

 Всю неделю Влад работал как проклятый: днем учил аборигенов военной тактике - гонял до седьмого пота, а по ночам вел изнурительные переговоры с другими снежками, подбивая их присоединиться к мятежу.

 На планете было пятнадцать снежков. Все, в-общем, ребята спортивные – боевые. Пятеро - Олаф, Борька, Вацлав, Ганс и Фриц - решили: пора всыпать косорылым челам перцу. Остальные твердо пообещали держать нейтралитет.

 Аборигенов разбили на три отряда, командирами которых Влад назначил немцев и поляка. Ганс и Фриц тут же построили своих бойцов и принялись нудно, на два голоса, объяснять аборигенам пользу воинской дисциплины. Вацлав устроил соревнования по метанию гарпунов. Норвежец Олаф, служивший в прошлом в королевской морской пехоте, занялся подготовкой группы спецназа. Он отобрал дюжину самых здоровых аборигенов и вооружил их цепными мечами, самолично изготовленными из бензопил. Один Борька не принимал участия в военной подготовке, ему досталось самое сложное задание…

 Снежки понимали, что сколь бы усердно они не тренировали аборигенов, в открытом бою против челов шансов нет никаких. Тем не менее, мятежники были настроены решительно. Надежду давали три момента. Первое – челы расслабленны и не ожидают нападения. Второе – если убить мандарина, то война будет выиграна. Нейродиски челов объединены в сеть, без командира они зависают и челы становятся беспомощны. Третье – у Вацлава, штатного сантехника Базы - был план подземных туннелей-коммуникаций. Еще один плюс – на планете нет тяжелого оружия и гранат. Минус - у мятежников не было огнестрельного оружия!.. Без болтеров захватить Базу невозможно. Аборигенов, конечно, много и они решительны, однако без огневой поддержки ловить нечего. Выход нашелся неожиданно. Смелость, как известно, города берет! Решили убить двух зайцев одним выстрелом, и целью первой атаки выбрали ангар с патрульным катером.

 Влад критически осмотрел группу спецназа. Вроде ничего, сурово так рожи корчат. На вкус Влада аборигены, конечно, тормоза, но зато изрядные здоровяки. А вон тот слева даже Олафу в габаритах не уступит. И раскрасились так прикольно – ну прямо индейцы какие-нибудь! Только десантников боевой раскраской не испугаешь. А их в ангаре дофига. И всех надо убить. Справятся ли ребята?

 Ангар охраняли мощно – целое отделение десантников. Катер - единственная связь с законсервированной орбитальной станцией. Последняя надежда персонала Базы на спасение в случае катастрофы. Понятное дело, рассчитан катер только на челов и то не на всех. Но так кто ж в катастрофе спасает снежков или даже рядовых десантников? О первых и говорить-то смешно, а удел вторых - умереть, прикрывая эвакуацию командира. Поэтому-то десяток лбов охраняли катер. Однако, главная проблема была не в количестве солдат, а в системе электронного контроля. Пронести через защитное поле не то что оружие, а любой металл было невозможно. С другой стороны, вера в надежность системы делала охранников достаточно беспечными. В нарушении всех уставов никто из них не стоял на посту снаружи ангара. К чему? Один охранник сидел за пультом системы, еще четверо постовых на всякий случай находились неподалеку. Остальные бездельничали. Кого им было бояться? Ну не аборигенов же!..

 Неожиданно (как из-под земли!) возле ангара появился Олаф. Двухметровый, грузный норвежец не спеша, в развалку, приблизился к ангару и, пройдя через защитное поле, вошел во внутрь.

 - Куда прешь, образина?! – рявкнул охранник за пультом.

 Норвежец молча шел вперед. Охранник за пультом недоуменно открыл рот – происходило что-то неправильное и программа, загруженная на нейродиск, заглючила. Другие постовые отреагировали по инструкции – начали поднимать на нарушителя стволы болтеров. Но только начали, потому что Олаф взревел и по-медвежьи бросился на них. Да, челы имели экзоскелеты и множество имплантантов, но их это не спасло. В рукопашной Олаф оказался настолько страшен, что десантникам показалось, будто не человек напал на них, а сказочное беспощадное чудовище – медведь-шатун. От предков норвежец унаследовал кровь берсеркера. Он ревел и бил по-медвежьи. Ужас парализовал охранников. Олаф буквально разрывал челов на куски, дробил кости, вынимал своими короткими пальцами глаза. Потоки крови залили место побоища. Ошметки плоти и выбитые мозги разлетались вокруг. А Олаф продолжал бесноваться! На его губах выступила пена, и нет в языке слов, что могут передать жестокость берсеркера. Когда был уничтожен последний чел, Олаф обвел мутными от ярости глазами поле бойни… и удовлетворенно крикнул:

 - Порядок! Ребята, разбирай оружие!

 +++++

 По всем правилам осады Базу обложили с трех сторон. Вацлав действовал со стороны ангара. Фриц прорывался от пакгаузов, а Ганс - через городок снежков. Уговорились работать без спешки – аккуратно и методично.

 Немцы в силу природной педантичности воевали в точности по инструкции. Развернули подчиненных в цепи и короткими перебежками стали продвигаться вперед. Конечно же, за одну неделю невозможно из охотника сделать настоящего пехотинца. Наступающие несли потери. Четверо аборигенов были срезаны очередью болтера, когда перебегали через площадь городка. Еще шестерых сняли одиночными выстрелами снайперы, пока аборигены ползли от пакгауза к оврагу. Еще двое погибли, когда слишком высоко задрали головы. Аборигенов потери не смутили – зря, что ли, столько выслушивали нудные лекции о дисциплине? Цепи пусть медленно и с потерями, но упорно продвигались вперед. А когда Ганс разместил пятерых автоматчиков на крышах домов дело, пошло веселей. Аборигены стреляли, может и неумело, зато от души. Жарили из болтеров длинными очередями – не давали поднять голову челам! Тра-та-та! Тра-та-та! Под ураганным огнем десантники, прижав уши, забились в щели – никому умирать неохота. А, тем временем, цепи атакующих ползли вперед...

 Несмотря на уговор, Вацлав решил действовать по-другому. Горячий поляк затеял лихой кавалерийский наскок. Чего тянуть кота за хвост?! Возглавляемый Вацлавом отряд аборигенов стремительно кинулся на цитадель – А-А-А-А! И попал под перекрестный кинжальный огонь десантников. Атака захлебнулась, аборигены дрогнули и, оставляя убитых и раненых, побежали. Сам Вацлав был убит одним из первых.

 Из Базы в контратаку выскочил взвод десантников. Убегающие аборигены их не интересовали – много чести. Их цель - ангар с патрульным катером…

 Олаф увидел десантников метров за пятьдесят. Не спеша допил кофе… Встал, поднял цепной меч-пилу, и, махнув рукой своим хлопцам, - делай как я! – неспешно подошел поближе к защитному полю. Аборигены спешно кинулись следом за своим командиром. Они верили, что в предстоящей рукопашной, несмотря на все технические примочки врагов, удача будет на стороне страшного берсеркера.

 +++++

 Техническими тоннелями Влад проник в подсобку бункера, дверь которой, как и обещал поляк, оказалась не заперта. В подсобке Влад позволил себе минутный отдых – прочел неожиданно пришедшую на память молитву. Перекрестился, передернул затвор болтера. «Эх, не калаш конечно! Но, за неимением гербовой пишут на простой!» - успел подумать Влад и шагнул в коридор. Пусто. Только запертые двери. Что делать? Решение пришло мгновенно. Влад двинулся вперед, заорав истошным голосом:

 Две кости и белый череп - вот моя эмблема,

 Называй меня теперь терминатор Немо!

 На вопли начали выглядывать обитатели кабинетов, расположенных по обеим сторонам коридора. Влад чувствовал себя настоящим роботом-убийцей! Шел не спеша, без суеты, четко всаживал в открывающуюся дверь короткую смертоносную очередь – дуц-дуц!.. и дальше по коридору. Вот и дверь приемной. Удар ногой и короткая очередь в секретаря. А это кто в углу? К счастью, Влад вовремя вышел из боевого режима. В запарке он едва не застрелил Говорящую с облаками. Девушка сидела на полу, прикованная за руку к ножке стола. Ее лицо было черным от кровоподтеков. Обрывки одежды испачканы кровью. Дуц! – и разлетелись звенья перебитой цепи.

 - Подонок! Сволочь! Убью! – заорал Влад и выбил ногой последнюю дверь.

 Сидевший за большим письменным столом чиновник отложил бумаги в сторону и удивленно поднял брови.

 - Снежок? Ты…

 - Я тебе, курва, не снежок. Меня зовут Влад, понял, сука, – Влад!

 - Успокойся! Убить ты меня успеешь. А вот если не выслушаешь, то потом пожалеешь.

 - Ну?!

 - Я отправил радиотелеграмму о вашем мятеже. Через месяц здесь будет карательный отряд. Уничтожат всех - и снежков, и аборигенов. Подумай тем, кто не бунтовал, зачем умирать? Однако, есть вариант…

 - Ну?!

 - Я предлагаю тебе сделку. Ты берешь меня в заложники и меняешь одну мою жизнь на жизни всех вас. С карателями я договорюсь. Ты ведь не позволишь убить не виновных? И женщин с детьми ты ведь не позволишь убить?

 Влад усмехнулся. Все-таки челы глупы, несмотря на свой нейродиск.

 - Ты ошибаешься, карателей не будет.

 - ???

 - Ты не учел, что радист - Борька.

 Мандарин позволил себе улыбнуться.

 - Я проверил, депеша ушла. И лично ее шифровал. Подменить послание нельзя. Если придет абракадабра – то каратели вылетают немедленно. Понимаешь, абракадабра – это условный сигнал!

 - Ты настолько глуп, что приходится повторять. Радистом трудится Борька. Точнее, бывший завкафедрой прикладной математики Бенициан Евсеевич Кац. Он твой шифр, ради принципа, еще год назад взломал! В центр ушла депеша о мятеже на Базе. О твоем мятеже. Ты, видишь ли, сошел с ума и решил объявить себя королем планет Новая Санья и Новые Гавайи.

 Надо отдать должное, несмотря на страшный удар, мандарин сохранил самообладание.

 - Ты очень умен… Давай сделаем по-другому. Мне на Новых Гавайях нужен помощник. Влад, я озолочу тебя. Ни один снежок не удостаивался тех почестей, какие получишь ты – спаситель мандарина! Мне обещают быструю карьеру, и я возьму тебя в столицу. Подумай, Влад, вся Империя будет лежать перед тобой!

 Влад якобы не заметил, что мандарин обращается к нему по имени.

 - Если суждено в Империи родиться, лучше жить в глухой провинции у моря.

 - Не понял.

 - Это стихо такое… Не нужна мне твоя столица, нас и здесь неплохо кормят. И не напрягай мозги – это опять цитата.

 - Но вместо меня прилетит другой мандарин!

 - И тут тебе дудки! Кому нужна эта нищая планетка? Колонизация экономически невыгодна. Челов сюда калачом не заманишь. Думаю, что губернатором назначат никчемного снежка – меня! – зло расхохотался Влад.

 Он видел, что мандарин во время разговора потихоньку открывает ящик стола. Сейчас мандарину наконец-то удалось выдвинуть ящик полностью. Теперь прямо перед ним лежал болтер с заранее передернутым затвором. Влад это прекрасно увидел и демонстративно положил свой болтер на стол. Мандарин удивился:

 - Что ты делаешь, снежок? У тебя же нет имплантантов, убыстряющих реакцию – ты обречен!

 - Это мы посмотрим… Ты уже успел забыть мое имя? Благодетель вшивый…

 В мгновенно наступившей тишине стало слышно, как стучат сердца противников. Казалось, время остановилось… Секунды стали тяжелыми и невыносимо давили на плечи. Влад не удивился тому, что на циферблате электронных часов замерли цифры, что, вопреки закону гравитации, остановился полет мухи, и что вода из упавшего стакана замерла в считанных сантиметрах от пола. Не удивился он, потому что не видел этого. Что-то очень странное случилось с его взором. Он видел только глаза мандарина. Мерзкие раскосые черные глаза. Ему подумалось, что он смотрит сквозь прицел, хотя никакого прицела не было. Неожиданно зрачки мандарина расширились и руки метнулись к оружию…

 Дуц-дуц-дуц! – Влад застрелил мандарина безо всяких там имплантантов. Продырявил ему грудь тремя пулями. И сразу же мир начал двигаться с обычной скоростью. Сменились цифры на циферблате. Продолжила полет муха. Струйка воды долетела до пола…

 Мандарин оказался необычайно живуч. Болтер стреляет разрывными пулями калибра 7,62, а он никак не хотел умирать. Еще на что-то надеялся… Еще пробовал хитрить:

 - Меня зовут Ли… - прохрипел умирающий. – Влад, меня зовут…

 - У тебя нет имени чел, имена есть только у людей, – сурово произнес Влад и разнес голову мандарина выстрелом.

 Планета Новая Санья, три месяца спустя.

 Влад стоял на центральной площади Базы и, задрав голову, смотрел в небо. Траектория космического челнока, уносящего дознавателя, красиво прорезала закатное небо. В голове землянина сумбурно роились мысли. В памяти всплыла дуэль с мандарином. В тысячный раз Влад спросил себя: не зря ли он тогда рисковал, устроив честный поединок. И в тысячный раз ответил себе: не зря! Это было нужно, чтобы вновь ощутить себя человеком – венцом божьего творения. А после была другая дуэль, возможно, даже более трудная, потому что длилась бесконечно долго: неделю, другую, третью. И была эта дуэль интеллектуальная, и вновь Влад победил – потому как Человек! От воспоминаний Влад пришел в сильное возбуждение и крикнул прямо в небо:

 - Столько времени мозги компостировал легаш проклятый! Все вынюхивал, на противоречиях ловил. А не поймал! На-ка, выкуси! – Влад резко согнул в локте левую руку, отмерив правой, сколько должен выкусить дознаватель.

 Полегчало. Можно считать, все обошлось. Ребята держались стойко, никто не скурвился. Единственный результат работы дознавателя вот он! – Влад прикоснулся к звезде шерифа на своей груди. Губернатором, конечно же, не назначили – эта должность только для челов. Так и за шерифа спасибо! Влад широко улыбнулся. Теперь надо думать, как дальше жить. Новые Гавайи, говоришь… Гавайи, Гавайи! Какие там Гавайи! Здесь надо обустраиваться. Борька уже разместил в инфосети объявление о приеме на постоянное проживание колонистов снежков. Слух о планете без челов быстро распространится по галактике. Ребята и подтянутся - станет повеселее. Опять же, глядишь, и аборигенок начнут в жены брать, а он, как шериф, пример подаст. Может быть, со временем и станет планета настоящим домом. Планетка-то хороша! Особливо, когда по безбрежному морю, да с ветерком, да на резвом дельфине! А если при этом еще и квака загнать, и сеть на него накинуть! – Влад аж зажмурился от удовольствия. Название только подкачало… Дурачась, Влад медленно произнес:

 - Но-о-ва-йя С-а-ань-я… - тьфу! А не название.

 Может попробовать добиться официального переименования планеты? Делов-то - подать запрос, сунуть на лапу. Аборигены называют планету – Рууозь. А что? Чуть изменить – убрать лишние буквы, и, пожалуй, получится прекрасное название…

 Влад невольно улыбнулся и погладил ствол болтера.

 - За это стоит повоевать!