AppleSin
№131 "Каждому - своё"

- Я стар, дети, и синеватый мох не украшает моих щупалец, а делает их похожими на коряги. И если я на что-то еще годен, я расскажу вам о старом императоре Он-Оголе, и его надеждах. Это были старые времена, когда человеческая жизнь ценилась больше золотой монеты, и не было во всей нашей округе головореза, способного поднять руку на Гражданина Империи. Это были светлые времена, когда даже у разбойников в степи был Кодекс Долга. И он его неукоснительно придерживался, уж я-то знаю. Так было задолго, и так осталось бы, если бы не пришли двурукие дьяволы. Каждый Гражданин Империи, в соответствии с Кодексом Долга, встретил захватчиков так, как велит ему Сердце. А Кодекс гласит… Не мешай мне, Иггмар, я рассказываю… Что? Что вы можете знать о Кодексе, дети? Хорошо, скажи ты.

 -Постулат один: Каждому – своё. Основное следствие: твоё тебя найдет. Скрытое следствие – чужого не бери. Постулат второй: у каждого своё дело. Делай свое хорошо. Скрытое: не делаешь ничего – не делай. Третье: у каждого свой долг. Исполняй. Скрытое: не своего не принимай на себя. Большое Сердце знает что есть твой долг. Четвертое: все идет как идет. ..

 -Спасибо, Иггмар. Вот. Мы были окружены. Белые дьяволы в синей униформе посадили свои летающие повозки сразу плотным кольцом. Императорская стража, конечно, стояла насмерть. Но смерть не спешила принимать отважных воинов. Бластеры, так называли белые дьяволы сверкающие игрушки в своих руках, не приносили вреда жителям Империи. Захватчики пошли врукопашную. Они пустили в ход все колющие и режущие предметы, которые у них были. Острые и тупые, длинные и короткие, орудия рубили в куски наших защитников. В час, когда Императорский Сад лишается тени, чужаки вторглись в покои Императора. Верховный Властитель планеты Льеноллу стоял, прямой и неподвижный, посреди роскошного убранства. От ворвавшихся его отделяло расстояние в шесть моих щупалец.

 Старик задумчиво пожевал курительную трубку.

 -Плесни-ка мне, малыш, этого пойла на два щупальца. Маленький Синка-Бу послушно полил из огромной бутылки два ближайших к нему щупальца. Бурая шкура с шипением впитала влагу.

 -Мда. Император не мог отступать – он выполнял свой долг. Он ждал, покоряясь своей судьбе, но пока ничего не делая. «Все идет как должно» - было начертано над аркой за его спиной. Предводитель захватчиков бросился вперед. Император мгновение еще назад стоял неподвижно, и вот в следующую секунду он преградил дорогу чужаку. Белый дьявол выбросил вперед оружие – длинную изогнутую саблю, и попытался перерубить могучего Императора. Сабля отскочила от нашего Властителя, не нанеся ему ни малейшего вреда, а противник упал, бездыханный. Сердце его остановилось. Темным стало лицо Императора – он не хотел забирать чужих жизней, ему было достаточно своей. Но что сделано, то сделано. В неразберихе и шуме, поднятом пришельцами, Император повернулся и широкими шагами пошел прочь. Он ушел в одиночестве, а Императорский Сад остался пустым, оскверненный смертью. Много лет спустя он так и стоит в запустении, но ни один белый дьявол не может войти в него без вреда для своей никчемной жизни. Но и сам Император не смог остаться неизмененным убийством. Много лет он ходил от селения к селенью, собирая войско, с которым он мог бы вернуться в свой Сад. Но никто не смог присоединиться к нему, потому что Большое Сердце не верит убийцам, пусть и невольным. Он оставался в некоторых городках подолгу, пока никто не знал кто он и откуда. Но когда другие жители догадывались кто он, Император без колебаний покидал насиженное место. Всегда одинокий, он шел вдоль береговой полосы, останавливаясь то там, то тут. Но не мог собрать даже бригады для организации сопротивления. Каждый из жителей спрашивал Большое Сердце, может ли он пойти за своим Императором, но Сердце не давало ответа.

 А в это время Белые дьяволы захватили планету, и построили свои города, дышащие прахом и злом. В них ездят быстрые повозки и летают стальные птицы, но добро и долг остались пустыми словами, и пыль покрывает Арку Императорского Сада… Старик помолчал, потом с длинным вздохом поднял бутыль с Огненной водой. С моря дул теплый ветер, Поднимающий Листья. Старый Император сидел неподвижно, глядя на волны.

 17.55. «Эдельвейс», флагман Межпланетной флотилии. Капитанская рубка.

 -Клянусь вам, капитан, они живые. Я шел к Медной Скале, мы наметили это место сверху как площадку для базы, когда огромное дерево преградило мне дорогу. Я попытался перерубить ветку бластером, но он отказал в этот самый миг. Оглянувшись, я увидел, что мои товарищи опутаны этими жуткими корягами. Я достал нож, и стал рубить щупальца одно за другим… Когда я догнал расчет, Стиви был уже мертв. Внешне на нем не было ран. Мы не стали преследовать дерево… Но все же, сэр. Я предлагаю вырубить этот лес. Это откроет дорогу к морю.

 -Нет, нельзя. Вы понимаете, майор, что это такое? Это инопланетный разум, разумная жизнь. Пусть и агрессивная. Но они разумны. Медная Скала оказалась аркой, и на ней найдены письмена. Ученые до сих пор расшифровывают их. Но ни одно разумное дерево больше не нашли… Вы хороший воин. Но плохой парламентер. Каждому свое.