Альберт Ариманов
№132 "РАЗБОРКА В БЭТТЛ-СИТИ"

 РАЗБОРКА В БЭТТЛ-СИТИ

 "Не пытайтесь написать вестерн, действие которого происходит на Востоке".

 Девятое правило сочинения вестернов

 Небо над аэропортом было цвета экрана смерти в Mac OS X "Снежный барс".

 Чарли сошел по трапу, придерживая рукой сумку с макбуком и торопливо дочитывая главу новой книжки Кори Доктороу "Торговцы черным фибром". В Техасе было три часа семь минут пополудни, температура воздуха шестьдесят три градуса, всех пассажиров - бизнесмены в костюмах и пара голливудских охотников за натурой.

 С воздуха Даллас выглядел настоящим мегаполисом: Чарли, кажется, зря распрощался с цивилизацией, делая пересадку в Финиксе.

 В зале прибытия Чарли сразу узнал Дэвиса среди толпы встречающих: он единственный был облачен в футболку с логотипом Boing Boing.

 - Чарли Аттер.

 - Дэвис Браун.

 Пожали руки, направились к выходу.

 - Вот, полюбуйся. Джастин даже скаута прислал.

 Чарли оглянулся. Мелкий подозрительный тип - темные очки, бородка, черная шляпа, - плелся за ними следом, терпеливо снимая Чарли на айфон.

 Кому же так хочется посмотреть на капитана команды "Лос-Анджелес Ассасинс"? Чарли достал собственный айфон, навел на преследователя. Тот засуетился, проскочил мимо, пряча физиономию. Чарли победоносно снимал стремительно удаляющийся рюкзак.

 В машине Чарли сунул свой айфон в док, включил топ из пятисот лучших кантри-песен. Хотелось верить, что плейлист составлял настоящий беззубый техасец в своем трейлере - но, скорее всего, этим занимался бородатый программист из Торонто.

 После далласовских небоскребов на дороге было как-то особенно пусто. По обе стороны шоссе тянулась коричнево-зеленая равнина, мелькнул ржавый знак "БЭТТЛ-СИТИ - 35 МИЛЬ", заляпанный краской, с криво намалеванной надписью "МАКФАГИ 4 LIFE".

 В Google Maps Чарли с удивлением узнал, что в городе есть аквапарк - настоящий, с туннельными спусками "Черная дыра" и "Большой адронный коллайдер". Чем дальше от океана жили техассцы, тем старательнее они делали вид, что воды у них хоть залейся.

 - Что читаешь? - спросил Дэвис.

 - Доктороу нового.

 - И как?

 - Да говно, как обычно.

 На сайте Доктороу было написано, что писатель две недели провел в юго-западных штатах, занимаясь творческими исследованиями. Как-то это было не в духе благородного жанра вестернов... Элмор Леонард, например, жил во Флориде и Аризону описывал по фотографиям, а Джордж Дж. Гилман так вообще был англичанином и все сведения об Америке черпал из потрепанной карты.

 Великие итальянцы, - Леоне, Корбуччи, Соллима, - очень смутно представляли себе Дикий Запад, да и голливудские вестерны снимали, главным образом, в студии.

 Мэйн-стрит выглядела внушительно: банк, два бара по разным сторонам улицы, гостиница. Еще бы убрать провода, уличные фонари, "тойоты", пару круглосуточных Интернет-кафе и моментальную типографию...

 Дэвис жил в скромном двухэтажном домике на Джетер-драйв: слева забор, справа живая изгородь, между ними ворота гаража. У ворот стоял часовой в пэйнтбольной маске и красных пластиковых доспехах, с помповым пэйнтбольным пистолетом в руках.

 Чарли пожалел, что ему пришлось оставить дома любимый "Боб Лонг".

 - Что у вас тут за боевое патрулирование?

 - А, это? Вардрайверы обнаглели.

 Дэвис показал ему кухню, туалет, аптечку и гостевую спальню на втором этаже.

 - Ну, располагайся тут.

 - Угу.

 Дэвис записал на бумажке пароль от домашнего вайфая и ушел.

 Чарли достал из сумки чехол, из чехла бережно извлек макбук. Дома над его решением взять в дорогу Мак все смеялись. "Очки лучше не забудь пэйнтбольные! Фруктоебов и в Техасе хватает". Ага, как же. Дома у Дэвиса валялось шесть ноутбуков и пять ПК с разнообразными Линуксами. Все до единого - фирмы Dell.

 Чарли отпрапортовал о благополучном приземлении в свой блог и на форум "Страйкбол и исторический пэйнтбол", пообщался с членами команды. Вытащил из сумки клубок проводов, подключил адаптер, поставил заряжаться айфон.

 Тяжело вздохнув, открыл Доктороу.

 Уже на второй главе стало ясно, что Кори смотрел сериал Firefly, и сериал ему понравился. Чарли тоже уважал раннего Джосса Видона... но это ж каким надо быть извращенцем, чтобы превратить космическую оперу обратно в вестерн? Свежая, оригинальная идея! Сменить звездолеты на лошадок, а космос - на Техас и Нью-Мексико. Бластеры - на револьверы! Шерифскую звездочку - на шерифскую звездочку!

 Четыре поколения фантастов долго и упорно выводили вестерн к звездам. А Видон с Доктороу... Лошадки и звездолеты в одном кадре, подумаешь! Космическая опера с ковбоями и поселенцами - это все равно что вестерн с летающими тарелками.

 Вот чего им стоило оставить космос космосом, а вестерн - вестерном? Да, жанр уже не пользуется былой популярностью... Но есть же Кормак Маккарти, "Аппалуза" Роберта Паркера, и другие хорошие книги, написанные в этом тысячелетии! Если вы их не читали - это еще не повод объявлять вестерн древним забытым жанром.

 Чарли снова вздохнул и взялся за четвертую главу.

 После четвертой главы Чарли окончательно утратил веру в Кори Доктороу, вестерны и человечество. Бросил айфон на кровать, спустился в гостиную.

 - Ну чего, в себя пришел? - Дэвис отсалютовал Чарли геймпадом.

 - Порядок.

 - Сыграем пару раундов?

 Чарли вежливо отказался.

 - Ну тогда смотри, что у нас есть.

 Незнакомый техасец в бейсболке нехотя отложил геймпад, начал доставать из сумки пистолеты.

 - Два "Боба Лонга". "Типманн". "Интерсептор". А вот это "Гладиатор" австралийский, новая модель. Хороший привод!

 - Ну, что думаешь?

 - Вот так сразу? - Чарли подошел, взвесил в руке хромированный "Гладиатор". - Накладки сами делали?

 - И ствол! И спусковой крючок!

 - Есть тут у нас... умелец.

 - Ладно, давайте поглядим.

 Вышли на задний двор, вернулись, оттирая краску с рук, довольные собой.

 - Поехали, что ли, пообедаем? Давай, Чарли, покажем тебе настоящую техасскую кухню!

 Пошли, разумеется, в "Тако Белл". Дэвис уверял, что "там только свои", "полицейский участок рядом" и "налетов почти не случается", но Чарли все-таки кинул в сумку "Гладиатор" и обойму к нему.

 Буррито в Техасе почти не отличались от лос-анджелесских.

 Во время обеда обсуждали Джастина. Чарли напрямую поинтересовался, что у них все-таки вышло.

 Дэвис с приятелем переглянулись.

 - Заебал все техасское пэйнтбольное сообщество, - поставил диагноз Дэвис.

 Чарли кивнул и продолжил расправу с буррито.

 - Можем вечером в суши-бар пойти, - предложили друзья.

 - Калифорнийских роллов поесть? - уточнил Чарли.

 - Ну вот чего ты сразу, а? Калифорниец, одно слово. Пойдем тогда... расслабимся. С дороги.

 - А у вас тут есть?

 - Конечно! У нас их и не запрещали! Не Нью-Йорк все-таки.

 - Я думал, они только в Японии остались... ну, и в Вегасе кое-где. А плоские файтинги есть?

 - Есть! Некоторые даже сломаться не успели.

 - King of Fighters?

 - Вот и посмотришь.

 Чарли не переставал удивляться особенностям городов с населением меньше миллиона. Молл один, совсем рядом, и на метро ехать не надо! Аркада с неоновой вывеской "У ТЕРРИ" располагалась на четвертом этаже.

 Дэвис с приятелем тут явно были не в первый раз. Чарли тоже узнали: с ним здоровались какие-то смутно знакомые анимешники, одна девица попросила автограф. Чарли даже встретил пару человек с мак-форумов и обрадовался им не меньше, чем аркадному автомату с Samurai Shodown IV: Amakusa's Revenge.

 - Играть не с кем! - жаловался Чарли, покупая карточку. - Вот ты, чувак, я... а дальше что - в Токио ездить? Или вообще... в эмуляторы играть?

 До японских аркад заведению было далеко, но вот с Вегасом оно вполне могло поспорить. Ритм-игры, файтинги, шутеры, неплохая подборка ретро-аркад - все, во что дома играть невозможно.

 - Чарли, гляди, - Дэвис толкнул его локтем. - Джастин...

 Чарли добил тридцатидвухходовое комбо в Killer Instinct и обернулся. Джастин с друзьями стояли у входа. В аркаде стихло все, кроме воплей бойцов, стонов зомби, рева лодочных моторов и диких завываний японских танцевальных автоматов.

 Джастина сопровождал подозрительный тип из аэропорта и еще десяток гиков. Двое героически потели в черных кожаных плащах, остальные были в разноцветных футболках с надписями и картинками.

 Чарли оценил надпись "НА РАБОТЕ Я ЧИТАЮ ВАШУ ПОЧТУ".

 Джастин упорно смотрел мимо Чарли, зато пялился его приятель в темных очках-консервах - и все остальные гики. Сквозь шум автоматов зазвучали слова "уже завтра, что ли?", "с пятнадцати шагов", "...он мой рекорд побил...". Кто-то пискнул: "Фруктоеб!"

 - Линупсоиды! - бодро откликнулся приятель Дэвиса.

 - Смерть линупсоидам!

 - Сами-то... бээсдэшники!

 - Трекки!

 - Уж лучше "Стар Трек", чем "Футурама!"

 - Да вы вообще с одиннадцатой части смотрите!

 - Идите на хуй!

 - Фруктоебы и пидарасы!

 Фантазия участников явно иссякла. Годы флейма, войны правок и атак на вражеские форумы грозили перерасти в физическое рукоприкладство. Менеджер спрятался за автомат с Metal Slug 5. Джастин поднял руку - Чарли обратил внимание на мозоль от рукоятки пэйнтбольного пистолета.

 Притихли даже Дэвис с приятелем.

 - DDR, - сказал Джастин. - Ваш против нашего. По полсотни, чуваки.

 Тип в очках-консервах гнусно хихикнул, а гик из свиты Джастина решительно скинул с себя кожаный плащ.

 - Черт, я наличные не захватил, - замялся Дэвис.

 - Это, кстати, чемпион штата, - шепнул его приятель.

 Приспешник Джастина достал из кармана толстую пачку купюр в серебряном зажиме и начал их отсчитывать.

 - Могу и сыграть! - сказал Чарли.

 Пять минут Чарли с чемпионом бешено скакали по металлическому паду, впившись глазами в экран.

 - Две... из трех!.. - просипел чемпион, цепляясь за поручень.

 - Н-не жалко!.. - прохрипел Чарли.

 Еще пять минут бешеного танца смерти.

 - К-калифорнийцы... ч-читеры...

 - Сам ты читер! - возмутился приятель Дэвиса.

 Наладившийся было диалог снова принял совершенно неконструктивный характер.

 - Чуваки, следующий раунд за мой счет! - Джастин пустил по кругу свою карточку. - Эй, парень, тебя как звать?

 - Чарли.

 - Так вот, Чарли, по паду прыгать - это тебе не из привода стрелять. Я вот не умею, например!

 - Прыгать или стрелять?

 - Стрелять-то я умею...

 - А попадать?

 - Чувак, закрыли тему! Мы сюда отдыхать пришли.

 - И веселиться?

 - Калифорнийцы! - вздохнул Джастин. Приспешники сочувственно загудели.

 - Ладно, чувак. Еще встретимся.

 Тип в очках выдал Чарли пятьдесят баксов, вежливо коснулся края шляпы. Воодушевленные победой, Чарли с друзьями посидели в кафе на третьем этаже, потом пошли в мультиплекс и торжествовали все полтора часа трехмерного мультфильма про пингвинов.

 Дома Чарли отказался от участия в командном дефматче ("раз уж эти мудаки в аркаде нам день испортили, давайте хоть вечер нормально проведем!"), поднялся к себе, написал в блог, полчаса отвечал на комментарии, помучился бессонницей (разница в два часа между Бэттл-сити и Лос-Анджелесом давала о себе знать) и снова открыл Доктороу.

 - Чарли? Чарли, ты не спишь?

 - Что такое? - Чарли уставился на Дэвиса поверх очков.

 - Вардрайверы! Или замаскированные педофилы. Или сталкеры. Пойдешь с нами?

 - Да.

 - Мы, главное, сидим играем, базу ихнюю на уши подняли, последняя точка осталась!.. А тут...

 Чарли навинчивал на "Гладиатор" магазин.

 По очереди подглядывали сквозь жалюзи: у соседнего дома под араукариями стояла неприметная светлая "тойота". Со стороны пассажира предательски светился экран.

 - Он даже не скрывается, а!

 - Совсем обнаглели. Может, он там порнуху детскую качает? Или, допустим, выкладывает!

 - Так это вардрайверы или педофилы?

 - Какая разница! Одно другому не мешает.

 - За вардрайвинг буду убивать, - веско сказал Дэвис, беря в каждую руку по пистолету.

 - Ну, понеслась!

 - Ага. Чарли, мы через гараж, чтоб не палиться.

 Из гаража выползли в проделанный в живой изгороди туннель. Пригибаясь, перебежали улицу, затаились за ветхим сарайчиком.

 - Билли?

 - Я тут.

 - Фонарик взял?

 - Ага.

 - Я по лобовому, вы по окнам. По моей команде... огонь!

 Вспыхнул фонарик, затрещали пэйнтбольные пистолеты. Стекла "тойоты" покрылись красными потеками.

 - Вайфаю бесплатного захотел?! Вот тебе вайфай!

 - Сдохни, сука!

 "Тойота" рванула с места. В окне мелькнули сабноут, ковбойская шляпа и очки-консервы.

 - Личер мой! - Дэвис встал во весь рост, прицелился и опустошил магазин одиночными.

 Чарли с колена расстрелял номерной знак. С шестидесяти футов. По движущейся цели.

 - Пускай теперь с полицией объясняются.

 Товарищи уважительно молчали.

 Проснулись по будильникам, позавтракали кукурузными хлопьями, обновили напоследок блоги, позвонили спросить, не передумала ли другая сторона, и в 11:31 выехали на полигон.

 К двенадцати были на месте. Постепенно подтягивались гики на "тойотах", "опелях" и "ниссанах". Стояли двумя группами, снимая друг друга камерами и айфонами. В шорты и камуфляжные штаны были заткнуты пэйнтбольные пистолеты (правда, без магазинов), кто-то вынимал из багажника убедительную модель пулемета времен Второй мировой.

 Джастин, очевидно, принял ночную историю с вардрайверами близко к сердцу: за ним всюду ходили два гика с репликами AK-47.

 Вокруг не было ничего, кроме пары кактусов, ржавой колючей проволоки и небрежно разбросанных покрышек.

 - Вот здесь вы, значит, и играете? - спросил Чарли, глядя в пасмурное техасское небо.

 - Ага!

 - А прятаться где?

 - Техасец не прячется от опасности! Техасец смеется ей в лицо!

 - Эй, Калифорния тоже пустынный штат. Но вот с полигонами у нас все нормально.

 - Это потому что у вас денег дофига. Тратите на всякую фигню.

 Секундант Джастина не дал Чарли рассказать отсталым пэйнтболлерам о прелестях искусственного ландшафта.

 - Он готов, если вы готовы.

 - Мы-то всегда готовы.

 Чарли натянул маску. Из остальной защиты на нем была только паховая чашечка... белый комбинезон защиты не обеспечивал.

 - Вы там готовы? А вы? Тогда сходитесь, чуваки!

 Кто-то из гиков не выдержал, включил на айфоне "Имперский марш".

 Джастин выстрелил первым и попал Чарли чуть левее пупка. Чарли вздрогнул, поднял "Гладиатор" двумя руками, прицелился...

 Джастин охнул, но стерпел.

 С четырнадцати шагов Джастин попал Чарли в локтевой сгиб. Чарли перехватил пистолет левой рукой и всадил шарик в пятно на комбинезоне Джастина.

 - Черт!

 С тринадцати шагов Джастин попал точно в защитную чашечку. Чарли с трудом поднял "Гладиатор"...

 - ЧЕРТ!

 Джастин промазал с двенадцати шагов и прикрылся пистолетом. Чарли долго целился, потом опустил пистолет и вдруг выстрелил навскидку.

 - ОХ БЛЯ!

 Джастин расстегнул комбинезон, схватился за измазанный краской живот.

 - Чувак, ты совсем озверел!

 Чарли смотрел на него, склонив голову набок.

 - В одно место бить! Сволочь ты, а не пэйнтболлер!

 Чарли выстрелил.

 Джастин согнулся, прижимая руки к животу.

 - Чарли, ну ты чего... больно же!

 Непривычные к неэкранному насилию гики молча наблюдали.

 - Все? Хватит? Наигрался? - Чарли стащил с себя маску. - Ты - техасец? Техасец? Техасец, я спрашиваю? А вы? Вы себя техассцами называете? С полигоном разберитесь! Команду нормальную сделайте! Хватит по городу с пистолетами бегать! НА ФОРУМАХ ОБЩАЙТЕСЬ ВЕЖЛИВО! ХВАТИТ ЭТИХ КАРТИНОК С ПИДОРАМИ! МАКИ, БЛЯДЬ, КУПИТЕ! ВАМ ЧТО, НОРМАЛЬНАЯ ОПЕРАЦИОННАЯ СИСТЕМА НЕ НУЖНА? С НОРМАЛЬНЫМ ДИЗАЙНОМ? И ПОЛЬЗУЙТЕСЬ БЕСПЛАТНЫМИ ОНЛАЙНОВЫМИ БИБЛИОТЕКАМИ! Я КНИЖКУ ДОКТОРОУ С ЕГО САЙТА СКАЧАЛ! И ТЕПЕРЬ БУМАЖНУЮ КУПЛЮ! ХОТЯ ОНА И ГОВНО! ВЕБДВАНОЛЬ СВОЮ СЕБЕ В ЖОПУ ЗАСУНЬТЕ! ГОД КАКОЙ НА ДВОРЕ! ДВЕ ТЫСЯЧИ ДВЕНАДЦАТЫЙ! А У ВАС ВСЕ ВЕБДВАНОЛЬ! ЗАЕБАЛИ С ЭТОЙ ВАШЕЙ ВЕБДВАНОЛЬЮ! БЛЯДЬ! НЕНАВИЖУ! ПИДАРАСЫ ВЫ, А НЕ ТЕХАССЦЫ!

 Гики сосредоточенно смотрели в землю - не забывая, впрочем, снимать Чарли айфонами.

 - Я ВАМ! ВСЕ! СКАЗАЛ! НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ! МЕНЯ! СЮДА! ВОЗВРАЩАТЬСЯ!

 Чарли взвалил "Гладиатор" на плечо.

 - Дэвис! Эй, Дэвис, где ты там? Поехали, у меня самолет через три часа.

 Через две недели видео с Чарли набрало 42 миллиона просмотров, а фраза "пидарасы вы, а не техассцы" удостоилась отдельной статьи в Encyclopedia Dramatica. Часть комментаторов предлагала Чарли, если не зассыт, приезжать на дуэль в Джанктаун, Миннесота, и в Ривет-сити, Алабама. Остальные вели себя гораздо хуже.

 "Лос-Анджелес Ассасинс" были переименованы сначала в "Калифорния Дримерз", потом в "Сардукаров". Кто-то обвинял Чарли в том, что вся сцена была тщательно срежиссированной вирусной рекламой крупного производителя пэйнтбольного снаряжения или компании "Эппл". Сначала Чарли вяло отбивался от нападок, потом отключил комментарии, потом вообще снес блог. Через три дня, правда, завел новый.