ondantr
№192 "Наставление путешествующему по прирученному Востоку"

Наставление путешествующему по прирученному Востоку

 Говорят, что путешествуя от столицы к славному городу-птице Техиону, можно узреть столько диковин, что глаза пресыщаются, запирая засовы век, чтобы не растратить обретенное богатство, а уста запечатывает обет молчания, ведь рассказами об увиденном можно очаровать как строгих мужей, так и легкомысленных девственниц. Знай же, читатель, то есть истинная правда, ибо даже перо, выводящие эти строки, нет-нет да и попробует написанное на вкус и мурчит, подобно безволосому зверю из Страны пирамид.

 Тем не менее долг мой, состоящий в создании пищи духовной, напоминает следовать добродетелям, завещанным Девой: делится и одаривать жаждущих знаний, как детей своих.

 Таким образом, мне хотелось бы начать свой рассказ о своем путешествии с тонкой кожуры скуки. Вкусив ее, ты, читатель, намного охотнее поспешишь перейти к лакомой мякоти интереса и просвещения.

 Семь городов ждет странника по прирученному Востоку. Каждый из них имеет свой неповторимый вкус, смысл и отпечаток. Нет ничего схожего меж ними, будто каждый являет собою отдельный мазок кисти на полотне наших земель. И в том я вижу первое чудо и диковину, способную перевесить все прочие, увиденные мною на своем пути.

 Город Непрощенных

 Итак, выйдя из столицы и проведя три дня в пути вдоль излучины пыльной реки, путешественник попадает в Город Непрощенных. Все, кто завязал в клубке своей жизни узлы грехов, вины и преступлений, стремятся попасть в это место, ибо только здесь имеется средство их распутать. Тут не найдешь храмов, посвященных Деве, нет тут и жрецов. Прибывший, блуждая средь запечатленных в воске и камне картин бедствий, кар и душегубств, сам себе судья и духовник. И, возможно, правильнее всего было бы назвать сей город музеем грехов человеческих, если бы не центральная площадь, где селятся те, кто, будучи непрощенными в глазах прочих, прислушались к голосу своей души, наладили беседу и начали новую жизнь.

 Лабиринт

 Повествуя о путешествие в Техиону, нельзя не упомянуть о лабиринте, что стоит неподалеку от города Миакаля. Чудо сие сотворено в незапамятные времена цепкими лапами туманных медведей. Желая сохранить свое потомство от вездесущих ветров, они выстроили из песка причудливые валы, норы и башни. И настолько было сильно их чаянья, что песочные стены не осыпаются по сей день. Уже нет ветра в тех краях, и самих медведей, а путника до сих пор страшит мысль затеряться в воплощениях чужих надежд.

 Миакаль

 Прежде чем подарить тебе рассказ о странном, пронзающем тонкое подбрюшье небес стилетами башен Миакале, хочется поведать о том, каким он предстает при спуске с перевала Кида.

 Десятки красок сливаются в гармоничную картину тихого уютного места. Красный – цвет клумб, усеянных тюльпанами, вывесок мелодичных кофеен, рубинов, рассыпанных в саду градоправителя, губ бродящих по улицам влюбленных женщин. Зеленый – цвет утренних скамей в парках, выпадающего в тех краях снега, крон зевающих тополей. Пурпурный – цвет одежд поэтов, языков тех львов, что стоят на страже храма и флейт бродячих музыкантов. Янтарный – цвет солнца, отходящего ко сну, камней, коими выложена мостовая, глаз котов, живущих в рукавах святых. Синий… Всего, боюсь, не перечесть, даже в этой книге.

 Сам же Миакаль при въезде представляет собой четыре каменные башни, пустые и заброшенные, меж которых тихо гуляет ветер. Какой Миакаль истинный, каждый решает для себя сам.

 Оазис Лькот

 Осторожным следует быть путешественнику при подходе к озеру Лькот. Берег его буквально кишит недружелюбными туземцами. Славятся они своей грубостью, необузданностью и пристрастием к настойке на мышиной колючке. Употребив оную, дикари имеют обычай пугать проезжающих мимо путников, выпуская на волю свинцовых мух, а также похищать из сосудов, называемых в тех местах банками, запасы друг друга. Сами себя туземцы называют Стрелками.

 Носят они широкополые головные уборы с перьями, пасут стада ленивцев, кои подымают в воздух тучи пыли. Поэтому узнать этих дикарей достаточно легко, что дает возможность избежать нежелательной встречи.

 Мерх

 Меж обителью Стрелков и прибежищем живых фонтанов путешественник находит город Мерх, изукрашенный грезами зверей. Здесь вы встретите изумрудно-зеленые монастыри, так напоминающие секвойи, увиденные ягуаром, ваши ступни ждут мостовые с пожухлой травой из грез бизонов, а глаза невольно будут скользить по крышам старых хижин, украшенных кленовыми листьями. Есть тут и изумительный по красоте сад драгоценных камней. Говорят, его создал полоз. Ближе же к городской свалке стыдливо прячется бассейн, выложенный плиткой цвета крови. Это сон забредшего однажды в город Стрелка.

 Фонтаны

 Пройдя степные земли, путник попадает в оазис живых фонтанов. Окруженные вечно дремлющими каньонами, они дарят страждущему не только животворную влагу, но и ни на что не похожее искусство слышать.

 Лазурные слова слетают со струящихся губ фонтанов, в плеск вплетается музыка, и постепенно путешественник начинает различать не только язык воды, но и языки камня, дерева и порой и самой Девы. Впрочем, хочу заметить, что желающий слышать и раскрывший внутренний взор может постичь подобное, уединившись в саду своей родной обители.

 Славятся также фонтаны своим резвым характером. Они несколько раз предлагали мне сыграть в салки, и когда я согласился, устроили самый настоящий концерт.

 Говорят, что, если фонтан коснулся тебя своими звонкими каплями, то обязательно навестит еще раз, подмигнув из самого обычного озера или даже из чаши для омовения.

 Нью-Тейп

 Стряхнув пыль и держа путь сквозь асфальтовые джунгли, путник попадет в Нью-Тейп. Это город сотен языков, сотен улиц и сонма заблудившихся желаний. Цепляясь за деревянные щиты с ликами продавших себя женщин, фонарные столбы и крыши башен, они поднимаются немым и скорбным караванами в небо. Жители города, расстегнув ошейники привязанности к ним, постепенно утрачивают все чаянья, грезя самыми простыми вещами.

 Нью-Тейп – место, отринувшее мечты, но призвавший взамен на службу намеренье и действие.

 Нигде нет столько воров, законников, менял, ростовщиков и самоубийц, как в этом городе.

 И все-таки зачем то он нужен.

 Оазис Собак-правителей

 Пред самой жемчужиной купеческих грез – шелковым градом Марко – мы находим селение, где почитают маленьких толстеньких собачек. Жители верят, что в этих зверях воплощается духи правителей местных земель. Обладая манией величия, указанные собачки не допускают даже мысли, что они могут не понравится, а потому изрядно докучают этим проезжающим. К счастью, звери достаточно миролюбивы и подвержены лишь одному пороку – чревоугодию. Запасливый путешественник может легко миновать эту местность, принеся пожертвования в виде сыра либо кленового сахара. Однако если у вас нет подношений, то можно застрять в селение надолго, выполняя прихоти маленьких зверей. Как то: почесывание ушей и брюха или игра в наездника, где вам будет отведена роль лошади.

 Марко

 Спустя пять дней страждущий по пути северного ветра попадает в Марко. Это город купцов и путешественников. Только здесь вы можете поговорить с пришедшими из сотканных селений людьми-хамелеонами, поторговаться на знаменитом невидимом базаре или попробовать на вкус загадки сфинксов. По утру Марко украшен флагами, древесными и воздушными змеями, являя собой воплощение вечного праздника, однако уже к полудню все они устало провисают, утомившись смотреть на кипящие на улицах людское море.

 Стоит рассказать также о местном обычае выбора Путешественника года. На центральной площади в определенный день собираются сотни путников, которые раздают свои впечатления желающим. В конце дня проходит голосование среди жителей города. Следует заметить, что в этом состязании побеждает не столько самый многоопытный, но безусловно обладающий самой богатой фантазией. В честь лучшего путешественника устраивается потешная стрельба винными пробками, а его одаривают солнечными часами. Их можно забрать с собой, а можно тут же выпустить, обеспечив городу хорошую погоду на несколько дней вперед. Большинство победителей именно так и поступает.

 Марко еще долго останется в вашей памяти, вырываясь протуберанцами ярких красок, наречий и напоминая легкой тоской по неведомым странам.

 Зайтан

 На обратной стороне Марко на сотканном из водяных струй радужном мосту скрывается Зайтан.

 Город сей особо благоволит к влюбленным, поэтам и мечтателям. Это достаточно умиротворенное место, где можно провести долгие дни в созерцании распускающихся в небе стихов, а можно обойти его всего за несколько минут, отметив лишь бледные лица жителей. Здесь, в Зайтане, в отличие от шумного и многолюдного Марко, спокойно и тихо, но оба города хороши по-своему. Если вам сподобится оказаться в тех местах, позволю дать совет задержатся на причале призрачных кораблей.

 Всего за пять пестрых песен старый паромщик доставит вас в ваше детство, а потом вернет назад.

 Сердце степи

 На пути в Техиону, в сердце степей, Одиночка вечно догоняет своего врага – продажного Стражника. Говорят, встретить любого из них – к большой беде, ведь сгубивший когда-то множество людей Стражник крадет воду в караванах, обрекая путников на мучительную смерть. Люди рассказывали, что к седлу его лошади привязан дубовый гроб, открыв который, человек видит себя.

 Одиночка же, наоборот, настолько придерживается букве закона, что, останавливая путешественника, начинает взвешивать на внутренних весах все его добродетели и грехи. Ну а поскольку святых среди нас почти нет, смертельный приговор Одиночка выносит каждому.

 К моему счастью, мне не довелось увидеть ни того, ни другого.

 Техиона

 Истинным солнцем на небосводе городов сияет город-птица Техиона. Тысячи жемчужных крыльев удерживают его в воздухе. Корни облаков, источая имбирный запах, спускаются прямо на вымощенные галькой улицы. Целый рой живых экипажей снует мимо зеркальных окон домов, доставляя грузы, вельмож и просто страждущих, коих здесь немало, в разные уголки города, а звездные киты ткут свои танцы прямо подле городских стен.

 Диковины здесь произрастают на каждом шагу, и крайне сложно спустя какое-то время выделить нечто особенное.

 Жители Техионы улыбчивы и приветливы, но молчаливы. Дело в том, что они слишком хорошо знают цену словам (ведь именно из этого материала создан город) – твердым, эфемерным, надежным, честным, сумасшедшим, смешным. И нет ничего удивительного, что именно этот город в свое время выбрала для воплощения Дева.

 О столице

 Возможно, тебя удивит, читатель, почему, описывая всевозможные чудеса, путешествия, мое перо за все время даже не коснулось столицы нашей империи – места, откуда берет начало мой путь. На твой не высказанный, но оттого не менее отчетливый вопрос я отвечу отсылкой к наставлениям Девы:

 «Пусть град правителя будет прост, скромен и служит для дел, но не для праздности. Ибо душа царств земных должна быть прекрасна в людях ее, а не в красоте и богатстве, чтобы не отвлекала она облеченных властью от главного».

 А потому житель столицы, жаждущий диковин, чудес и познания, может сам отправиться по пути, описанному мной. Тот же, кто живет в иных местах империи и желает увидеть воплощенную строгость и верность наставлениям Девы, может заглянуть в душу наших земель и все увидеть собственными глазами. На том хочу закончить свой труд, оставив читателя наедине с обретенным богатством.