Bigbugov
№207 "Ревизия"

«Ревизия»

 Многим людям не любят находиться в гиперпространстве, они испытывают почти полный спектр неприятных ощущений при входе и выходе. А мне нравится. Есть что-то необычайно притягательное в мгновениях, когда многокилометровая громада имперского патрульного крейсера выбрасывает мою маленькую десантную капсулу прямо в сплетение энергетических потоков. Возможно, из-за адреналина при игре в космическую рулетку, где шанс один из десяти при выходе оказаться размазанным в поток фотонов. А может нравится сама красота вида гиперпространства через прозрачный обманчиво хрупкий слой адамантиновой брони. Не могу точно сказать что для меня важнее, но в любом случае это сильно повлияло на выбор моей профессии.

 Видите ли, я – ревизор Солнечной Империи. Работа достаточно интересная и имеющая большой набор плюсов разной степени жирности. Впрочем, тут уже зависит от личных предпочтений. Например, при выходе из гипера до ревизируемой планеты бывает до нескольких дней полета в десантной капсуле, а особых развлечений в ней нет, как нет и свободного пространства. Лично мне это даже нравится – можно спокойно выспаться, поразмышлять о смысле жизни и прочих пустяках. Впрочем, в этот раз мне сильно повезло с точкой выхода – капсула вышла уже в верхних слоях атмосферы и до посадки остается не больше десяти минут. Можно потратить их на осмотр приближающейся планеты под красивым названием Ветерания, только вряд ли я увижу там что-то новое. Обычная сине-зеленая, терраформированная под Землю. Единственный город под загадочным названием Вестакес в центре одного из материков, что для меня очень хорошо – не придется много летать туда-сюда.

 Я взглянул на интерфейс ручного управления и вздохнул. Иногда так хочется приземлиться самому, по-настоящему, а не на тренажере. Но по инструкции капсула должна садиться в автоматическом режиме, если он доступен. Впрочем, о посадках в ручном режиме я даже в байках в нашем баре не слышал. Говорят, иногда не работает автоприем в космопорте и капсула берет управление на себя, но я не видел даже такого. Вот и сейчас прямо после выхода из гипера зажегся зеленый огонек пойманного сигнала комп-навигатора Ветерании. О неподчинении приказам нечего и думать – тут же вычеркнут из рядов ревизоров, тем более что профессия популярная и замену легко найти. Да и в других случаях церемониться в Империи не будут. Впрочем, компьютер быстро избавил меня от соблазна, мягко посадив мою капсулу на композитные плиты главного и единственного космопорта Ветерании.

 Я быстро выбрался на воздух и осторожно вдохнул. Каждая планета пахнет немного по-своему – сказывается различие в программах терраформинга. Ветерания встретила меня еле заметным ароматом, напоминающий смесь корицы и ванили. Достаточно неоригинальное сочетание, надо заметить.

 Познакомившись немного с атмосферой планеты я занялся запиранием капсулы. Не самая сложная, но необходимая процедура установки кодового замка и сигнализации – не всякая планета оказывается дружественной к ревизорам, иногда некоторые хотят воспользоваться капсулой, всякое бывает и лучше подстраховаться. И только когда мое транспортное средство окончательно перешло в ждущий режим и начало жадно поглощать солнечный свет, восполняя потери на полет, я заметил то, что по-хорошему должен был бы заметить сразу. За моей капсулой стоял её двойник и точно так же ловил своими черными боками свет. Правда у моего адамантинового коня полоска зарядки светилась радостным голубым светом, символизируя незначительные потери на посадку. А у неожиданного соседа она была угрюмого красного цвета – явная нехватка энергии для того, чтобы вернуться в гипер да и вообще улететь куда-либо дальше стратосферы.

 Значит до меня на этой планете был еще один ревизор. При этом им вполне мог быть я. С учетом последних достижений медицины Империи в этом нет ничего удивительного. Если, например, не дай император, мне сейчас пробьют защитный экран и я погибну, то умру не насовсем. Где я появлюсь снова зависит от степени повреждений. В самых тяжелых случаях воскрешением занимаются не в ближайшем медпункте, а на базе патрульного флота с восстановлением из нейро-генетической записи. Именно это меня ждало бы в случае неудачного выхода из гипера. Я просто проснулся бы еще раз, снова сел в капсулу, которую погрузили бы на патрульный крейсер и сбросили недалеко от Ветерании. Простой расчет – восстановить одного человека намного дешевле, чем целый корабль, не говоря уже о потерях энергии.

 Впрочем, пора приниматься за работу. Я направился ко входу в космопорт. Дело ревизора в наше время скорее формальное, чем приносящее какую-то пользу. Впрочем, сейчас это относится почти ко всем занятиям. Кому-то не нравится и он отказывается работать для создания видимости. А мне это доставляет удовольствие. Прилететь на чужую планету, запросто так зайти в космопорт, пройти мимо автоматической регистрации и направиться к главному компьютеру. Нужные коды считываются с моего нейросопроцессора и обеспечивают доступ в святая святых. Подходишь к серверу, вставляешь диагностический процессор. Он все проверяет и зажигается удовлетворенный синий. Пора двигаться дальше, к главному серверу города.

 Выйдя из космопорта на этот раз я увидел ряд небольших двухэтажных домиков. Небольшой город, очевидно, этот Вестакес. Тем лучше для меня. Если судить по карте, стоит пройти пару километров на восток, как появится центральный управляющий комплекс. Единственно что на дорогах почему-то нет никакого транспорта и такси упорно не хочет вызываться – очевидно с компьютером что-то не то, так что придется идти пешком. Впрочем, бывало и хуже, а двухкилометровая прогулка еще никому не вредила.

 Насвистывая последний хит Сентины, я было двинулся на восток и тут же остановился. Дорогу перебежала весьма упитанная черная кошка. Не то, чтобы я верил в приметы, но не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться красивым животным. Как только кошка скрылась из виду, я попробовал продолжить свой путь, но был остановлен криком сзади.

 -Эй, ты…

 Обернулся я весьма вовремя. Какой-то незнакомец в двадцати метрах от меня уже почти навел лучевой пистолет модели «Питон» и явно не для того, чтобы пожелать доброго утра. Время замедлилось, обозначая подсоединения нейроускорителя. На грудь незнакомца легла прицельная сетка. Ствол пистолета медленно продолжал подниматься, времени раздумывать не было и я всадил в незнакомца сразу три разряда подряд со своего наплечного дезинтегратора. Время вернулось к нормальному состоянию. На груди незнакомца вспыхнули три ярких шара и он упал, так и не наведя лучемет. Может, конечно, так он хотел поздороваться, но знакомиться с ним мне не хочется. Откуда-то сверху вынырнул медицинский бот и устремился к лежащему человеку. Значит, главный компьютер свои функции хоть как-то выполняет, что, впрочем, не удивительно – интереснее почему нет такси.

 Из ближайшего дома показался еще один человек. Этот держал своего «питона» в кобуре. Правильное решение, учитывая что этот пистолет не в состоянии пробить мой энергощит даже в упор. Слишком старая модификация, сейчас считается уже почти гражданской.

 -Привет, меня зовут Эльдар,- представился незнакомец.

 -Можете звать меня Кондором,- ответил я. В некотором роде это действительно мое имя – мой позывной «кондор-17».

 -Хорошо, Кондор, может зайдем в бар порта, выпьем что-нибудь за знакомство,- предложил Эльдар.

 -Почему нет? С удовольствием составлю компанию.

 Должен же я хоть от кого-то узнать что происходит. По-моему в империи иногда перебарщивают с секретностью, только я этого вам, естественно, не говорил.

 Мы вернулись в здание космопорта и заказали по бокалу пива. При ближнем рассмотрении Эльдар оказался человеком на вид лет пятидесяти, с седой головой и рядом шрамов на щеке. Впрочем, с учетом возможностей медицины империи возраст мало о чем говорит, а существование шрамов означает нужность их самому хозяину.

 -Прошу прощения за своего друга, он вас немного перепутал с одним нашим недругом,- начал разговор Эльдар, когда мы устроились в креслах.

 -Я так сильно похож?

 -Экипировка похожая. Тоже ревизор.

 -Так вот чья капсула там стоит.

 Мы посмотрели в окно. На огромном пустом поле сиротливо жались друг к другу две капсулы.

 -Что-то людей у вас маловато и такси не видно,- заметил я.

 -Так планета была подарена специально для ветеранов третьей имперской. Они расселились по всей планете, а в городе появляются только за медобслуживанием. Все такси ими заняты, используют как личный транспорт. И никаких санкций не наложишь – они имеют право.

 -А ты?

 -И я тоже имею, но мне это не нужно. В городе веселее. Только вот твой друг-ревизор все веселье портит.

 -Чем же?

 -Энергощиты мощные. Всех, у кого нормальное оружие было, он к себе в банду взял. Теперь с ними ничего сделать нельзя.

 -Даже полиции?

 -Так я и есть полиция. Шериф Вестакеса Эльдар. А мой помощник благодаря тебе в медпункте,- сказал Эльдар, погладив свои шрамы на лице.

 -Он был резок.

 -Да я тебя и не виню. Да и не так уж сильно его задело, через пару дней будет как новенький.

 Мы заказали еще по пиву.

 -Откуда у тебя эти шрамы?- спросил я, чтобы поддержать разговор.

 -Да когда был в армии, одна кошка поцарапала.

 -Кошка?

 -Да, были такие генетически модифицированные тигры у федерации, очень умные и трудноубиваемые создания…

 -Скажи, тебе нравится тут жить? После всего, что ты пережил?

 -Да не то, чтобы так уж нравилось… Но от войны я устал, а тут хотя бы бесплатная еда и выпивка. Копаться в земле не для меня. Единственно что мне не хватает – так это моря.

 -А я был недавно на море… Проводил ревизию планеты, где люди в основном занимаются рыбалкой. Красота…

 -Вот что я хочу тебе сказать. Если выпало в Империи родиться, лучше жить где-нибудь у моря, подальше от столичных планет.

 -Вы так не любите Империю?

 -Не люблю? Не то слово. Просто в Империи люди сами не знают чем заняться, просто убивают время. Когда-то они работали большую часть дня, спали всю ночь, был только небольшой промежуток свободного времени, в который жили, а не существовали как роботы. Потом компьютеры заменили всех на рабочих местах. Остались только символические роли типа твоей. И люди перестали жить, перестали к чему-то стремиться и что-то хотеть. Мы даже сами исследовать космос перестали, потому что компьютерные зонды справляются лучше, люди там нужны тоже только формально. Даже воевать уже не за что, поэтому многие ветераны расселены по таким вот ветераниям.

 -А в Федерации Звезд лучше?

 -Хочется в это верить. Может быть немного лучше, там всегда наука была лучше развита. Пока жива наука, пока у людей есть хоть немного любознательности, пока есть куда стремиться – люди живут. А когда только и заботы - набить брюхо поплотнее да найти место потеплее, то это уже не люди, это животные.

 -По-моему вы слишком резки.

 -Просто говорю что вижу. Ладно, я просто хотел попросить… Кондор, помоги нам с прошлым ревизором.

 -А как же ваши слова о стремлении куда-то? Почему не хотите сами его выгнать?

 -Не знаю, может я уже слишком устал. Две сотни лет – большой срок. Длинная жизнь порой бывает в тягость, если ты её не живешь. Поможешь?

 -Вряд ли, это не входит в мои обязанности. Я пойду, пожалуй. Спасибо за компании.

 Я встал, повернулся и вышел. В зеркальной стене я увидел, что Эльдар так и остался сидеть, уткнув голову в руки. Стало очень жалко несчастного старика. Я быстро вышел из космопорта, чтобы не передумать и не спросить где мой коллега, потом неспешно двинулся на восток.

 Примерно на половине пути я заметил интересную картину. Огромный плакат с надписью «добро пожаловать в Ветеранию» на пятиэтажном строении в каких-то пятистах шагах на юг от меня довольно старательно перекрашивали, замазывая «ветеранию» и дописывая «Ревизорию». Теперь и Эльдара не нужно ничего спрашивать. Пятиэтажка, скорее всего, гостиница – и есть штаб бывшего коллеги.

 Подавив желание повернуть на юг, я продолжил свой путь. Традиционный проход в святая святых, вставка диагностического микропроцессора, синий сигнал… Действительно, чем я занимаюсь? Прожигаю свою жизнь, пусть даже она будет бесконечной – бесконечная пустота? Сейчас обратно в космопорт, десять часов ожидания, а потом автопилотом капсулы прыжок в гипер, где подберет патрульный крейсер, чтобы выкинуть у новой планеты. И так – навсегда?

 С такими невеселыми мыслями я прошел половину пути от главного компьютера к космопорту, а потом резко повернул на юг. В конце концов почему бы не помочь людям, даже если я их лично плохо знаю?

 Неприятности начались уже прямо у входа. Меня встретили двое: один с уже ожидаемым «питоном», другой с гораздо более серьёзным десантным дезинтегратором «буревестник». Они не скрывались, на груди ярко сверкала эмблема с изображением орла и надписью «ревизория». При виде меня они начали поднимать оружие, мгновением позже время замедлилось. У противников нейроускорителей явно не было, поскольку стволы медленно продолжали свой путь.

 Прицельная сетка легла на «буревестник». Оружие мощное, но не очень устойчивое к повреждениям боезапаса. Один меткий выстрел приводит к взрыву, а с моими нейроспороцессорами промахнуться сложно. Выстрел наплечного дезинтегратора разнес обойму «буревестника», которая вспыхнула огнем, поглотив в моментальной новой обоих противников. Я зашел в здание через проем, оставленный взрывом.

 С нейроускорителем и энергощитом против обычных людей, пусть и с большим опытом, война превращается в прогулку в тир. Вот из-за углов синхронно появляются двое врагов, быстро наводя свои «питоны». Только прицельная сетка ложится на обоих, вспышка, другая и противники так же синхронно падают на пол.

 Дальше сложнее, нужно пройти лестницу, которая находится под прицелом хмурого бородача с винтовкой Гаусса. Тут скорость помогает мало – сверхзвуковой снаряд бьет в щит и уходит в стену. Мой выстрел сносит верхнюю часть головы и труп с горящей бородой падает вниз, скатываясь по лестнице. Следом за ним покатилась плазменная граната. Мощная штука, только после выстрела дезинтегратором не взрывается. Попытка бросить следующую гранату заканчивается для противника плачевно – выстрел начисто срезает руку и враг падает. Мощный плазменный взрыв, снесший перегородки второго этажа, ставит точку в жизни гранатометчика, а заодно, возможно, и одного-другого из его приятелей.

 Подниматься на третий пришлось на ускорителях. Плохо – запас энергии не бесконечен. Четвертый этаж пуст. А на пятом меня встретил удар дезинтегратора. Слишком я расслабился, забыл, что мне противостоит минимум один достойный противник. А вот и он. Прицельная сетка легла на силуэте противника и мой дезинтегратор ответил огнем. Щиты вспыхивали равномерно, что вероятнее всего приведет к одновременному выходу из строя. Необходимо было действовать.

 Я резко бросился влево, не прекращая поливать огнем противника. Три выстрела прошли мимо меня и угодили в стенку. Противник тоже осознал верность моей тактики и мы закружились по комнате. Странный танец. Прыжок влево, два быстрых шага назад, прыжок в право… И все это в лихорадочных попытках не упустить соперника из прицела. Смертельный танец. Прыжок влево, промах, шаг вперед и вправо, два попадания подряд, прыжок назад…

 Танец закончился неожиданно. Энергощит противника вспыхнул особенно ярко, а потом исчез. Мой бывший коллега получил пять ударов подряд прежде чем я прекратил огонь. Прежде чем уйти я убедился в уничтожении генератора энергощита, хотя в этом не было особой необходимости. Аппаратура держалась до последнего, вспышка обозначала начало плавления сердечника, мои последующие попадания довершили уничтожение. Я развернулся и осторожно начал спускаться. Выйдя из здания я оглянулся. К разрушенной гостинице слетались медицинские и ремонтные боты.

 Я направился в космопорт, к которому добрался за восемь часов до пролета ближайшего патрульного крейсера. В баре была заметна чья-то тень на стойке. Я направился туда. Это оказался вовсе не Эльдар, как я почему-то подумал, а уже знакомая большая черная кошка. Она аккуратно нажала лапой на стойку и перед ней в приемнике материализовалась большая рыба. Кошка громко замурлыкала и принялась есть.

 Когда я шел к капсуле, я наконец понял о чем говорил Эльдар. Люди – это не кошки, чтобы заботиться только о еде и сне. В Империи жить действительно лучше где-нибудь в глухой провинции, поближе к морю. Но может быть в федерации жить будет лучше? Даже если нет – теперь у меня есть к чему стремиться, есть цель. А значит я могу жить как человек. Улыбнувшись, я сел в капсулу, нажал клавишу автопилота и откинулся в кресле.