aka_Revolted
№27 "Добро пожаловать в Вестерн"

Добро пожаловать в Вестерн

 Бадди сидел на корточках и, пытаясь сохранить равновесие, опускал попеременно руки в воду. Держал их там секунд тридцать, а когда голубой холод воды превращался в жаркое покалывание, выдёргивал руки.

 Услышав шаги Ирен, он вскочил. Привычка, доставшаяся ему из мира девятнадцатого века – вставать при виде дамы.

 - Останешься? – спросила она, привалившись спиной к одному из деревьев, в изобилии растущими на берегах горной речушки.

 Бадди вновь присел на корточки, пожал плечами.

 - Ты всегда приходишь сюда, когда хочешь подумать, - Ирен замялась. – Опять, да?

 Бадди кивнул.

 - Ты же знаешь дня два-три – не больше.

 Он спиной почувствовал, как она смотрит на него. Выжидающе, встревожено, почти испуганно.

 Такие как он не заводят семьи, не оседают на одном месте.

 Такие как он всегда в движении.

 Даже против своей воли.

 - Я буду ждать.

 Он прошел по длинному, бело-стальному коридору, терпеливо дождался, пока специальный пар обработает его одежду и кожу, не поморщившись, протянул руку для инъекции, равнодушно мазнул взглядом по надписи «Добро пожаловать в Вестерн».

 - Добро пожаловать в Вестерн, - госслужащий облаченный в штаны телячьей кожи и рубашку с расстегнутым воротом выглядел комично. - Ваше имя, сэр?

 Бадди молча протянул документы.

 Служащий аккуратно ввёл сведения в компьютер, дежурно-вежливо улыбнулся, протягивая бланк заявления на гражданство

 - Ознакомьтесь, заполните и подпишите. Спасибо за то, что выбрали наш город. У нас самая чистая природа и самая дружелюбная атмосфера.

 Он хмыкнул. Естественно самая чистая – он посмотрел в герметично закрытое окно.

 Куда не кинь взгляд всюду редкие островки травы, небо и перекати-поле. Равнодушное коричнево-зеленое море под необъятным бледно-голубым небом.

 Он плохо помнил уроки истории, но был на сто процентов уверен, что понимание Дикого Запада у дизайнеров и архитекторов этого города были гипертрофированы.

 И этот заоконный Запад ему не нравился.

 Что ж, к очередному заданию надо подойти философски, в конце концов, он здесь не жить собирается.

 - … напоминаю вам, - выдернул его из созерцания унылого пейзажа голос госслужащего, - напоминаю, что на основании вступления в совершеннолетие, а так же пройденных на основании этого тестами, - клерк на секунду умолк, переводя дыхание.

 «На основании вступления в совершеннолетие» - успел удивиться Бадди, - «Выдумают же…»

  - … мы предоставляем вам гражданство на неопределённое время, - госслужащий понизил голос, - то есть до конца вашей жизни.

 Бадди кивнул и вдруг решил спросить.

 - И что? Город добровольно еще никто не покидал?

 Клерк поднял брови.

 - Нет, сэр, что вы. Да это и невозможно!

 - Так ли невозможно? – Бадди старательно сделал вид, что удивился не меньше служащего. – А я слышал про путешественников.

 - Пу-те-шест-вен-ников? – по слогам, словно пробуя на вкус это слово, переспросил клерк. – Что вы, сэр, это не более чем легенды.

 - Но у нас в школе…

 - Это не более, чем легенды, - с нажимом повторил служащий. – Люди, свободно пересекающие границы и имеющие возможность посещать другие города – миф. С две тысячи четыреста пятьдесят второго года, если быть совсем точным. Теперь каждый живет в той атмосфере, в которой ему комфортнее по результатам тестов…

 - … и на основании вступления в совершеннолетие, - закончил Бадди, - я помню.

 - Никаких глобальных войн, никаких массовых эпидемий, никто не покидает выбранный город, проникнуть же в него можно один раз в жизни на…

 - … на основании тестов и вступления в совершеннолетие, - вновь закончил Бадди.

 - Именно, - улыбнулся госслужащий. - Император всея Земли сделал правильный выбор, дав людям заниматься только тем, чем они хотят, жить в том мире, который считают для себя наиболее комфортным; лишив возможности возникновения конфликтов на основании разницы менталитетов и предпочтениях в образе жизни, создав целую систему автономных городов – мини-цивилизаций, покрытие специальными сверхпрочными куполами, они…

 - Знаю, по истории у меня высший бал, - прервал Бадди рассуждения клерка.

 Надо же хоть как-то придерживаться легенды. В фальшивом аттестате у него действительно напротив графы «История цивилизаций» стояло «отлично». Кроме имени и фамилии в этих бумагах поддельной была каждая фраза.

 - Конечно, сэр, - с готовностью согласился клерк, стуча по клавишам компьютера. – Так, вакцинацию и санобработку вы прошли, третья дверь налево – кабинет психолога. Не волнуйтесь, с вами чуть-чуть поговорят, немного скорректируют память, а так же расскажут об особенностях жизни в нашем городе, внушат некоторые необходимые в данных условиях жизни навыки. Потом вы проследуете на первый ярус, там вам выдадут вещи на первое время и оружие. Вот ваш вид на жительство и гражданство. Добро пожаловать в Вестерн.

 Бадди отказался от услуг дилижанса, кучер которого маялся у дверей Входа (Регистрационный пункт новоприбывших так и назвался «Вход в город». Выход не предусматривался), поэтому, когда он добрался до поселения, уже стемнело.

 С трудом разобрав адрес, указанный в виде на жительство, он подошел к небольшому деревянному дому.

 Некогда вытоптанная до каменной твёрдости дорожка заросла травой. Входная дверь приоткрыта и чуть поскрипывает от подрывов ветра, гулявшего по пустому дому. Он осмотрелся. Похоже, здесь уже давно никто не жил.

 Не без опаски, он зашел в дом. Половицы скрипнули, ветер колыхнул обрывки занавесок на окнах, он окинул взглядом пустую комнату и… впервые ощутил тяжесть револьвера в кобуре. Поддавшись внезапному порыву, молниеносно вытащил его и произнёс:

 - Стул. Бадди Стул.

 Смутившись своего импульса, он убрал оружие. Плотно закрыл дверь, для мнимой надежности подпёр её стулом.

 Звякнуло стекло, послышался глухой удар, и в стену, пролетев в нескольких миллиметрах ох уха Бадди, вонзилось длинное узкое лезвие ножа.

 Увидев нож, он быстро упал на пол, выхватил револьвер и подполз к окну, внимательно оглядел залитый лунным светом дворик.

 Никого. Спокойно – ни намека на движение.

 Внезапно темная тень за деревом шевельнулась. Рявкнул выстрел. Пуля взвизгнула у виска.

 "Шоук и Макланахан" Бадди ответил тем же.

 Ночной незнакомец глухо захрипел и упал. Ночь вновь стала безмятежной и тихой.

 Бадди поднялся, выбил остатки стекла и, перепрыгнув через подоконник, чуть не встал на тело нападавшего.

 Для верности ткнул револьвером в спину – не реагирует. Присел, приложил пальцы к шее – не дышит. Перевернул – пуля попала прямо в живот нападавшего. Чуть выше массивной пряжки.

 Бадди скрипнул зубами. Милый городок, не успел приехать, а уже на его счету один труп.

 Затем он достал из кармана незаконно пронесённую на территорию города фотограмму, внимательно вгляделся в лицо несостоявшегося убийцы. Убедился, что на фото совсем другой человек – не его объект. Облегченно вздохнул и вновь выругался.

 Еще никогда он не чувствовал себя так близко к провалу.

 Офис маршала, вопреки ожиданиям Бадди, находился в самом конце поселения и представлял собой одноэтажный деревянный дом. Зарешеченные окна которого давали понять, что в этом же хлипком здании располагается тюрьма.

 Ногой распахнув дверь, Бадди протиснулся в приемную и скинул с плеч тело ночного нападавшего прямо перед маршалом, закинувшим ноги на стол. Рядом с дверью стояла деревянная пирамида с ружьями.

 Увидев ношу утреннего гостя, маршал встал, сплюнул на пол, достал самокрутные сигары, молча протянул Бадди. Тот мотнул головой.

 - Новенький? – хрипло поинтересовался маршал, закурив.

 Бадди кивнул.

 - Ничего – привыкнешь, - маршал пнул тело ночного гостя. – А ты – ничего, меткий. Бронко Рэд любил подшучивать над приезжими. Ты откуда, приятель?

 - Сектор два, школа восемьдесят три, - ответил Бадди.

 Маршал удивленно поднял кустистые брови.

 Бадди мысленно чертыхнулся. Не первый день работает, а второй прокол за сутки.

 - Санта-Алта, - вспомнил он место из внушённых воспоминаний нового жителя Вестерна.

 Маршал кивнул.

 - Слыхал, у вас там живут отъявленные головорезы. Значит, не пропадешь, - он хлопнул Бадди по спине. – Добро пожаловать в Лэнду. Умеешь объезжать лошадей?

 - Здесь много городов по близости? – Бадди проигнорировал последний вопрос.

 Маршал нахмурил лоб.

 - Санта-Лиз в двадцати милях к северу, Монтрей на юге, Асана – столица, на западе. Из крупных городов, пожалуй, и всё. А! Еще резервации индейцев на северо-западе, но о них что-то никто в последнее время не слышит. Окочурились они там все, что ли…

 Бадди кивнул, автономные города-миры редко когда занимают площади больше. Исключением, пожалуй, является только Элерия – мир фантазийных рас.

 Бадди кинул взгляд на наручные часы – еще одна незаконная вещь в этом древнем мире дикого Запада.

 - Сэр, - начал было Бадди.

 - Тайлер Лэнг, маршал Лэнду, - он протянул Бадди руку.

 Тот ответил на рукопожатие, продолжил:

 - Мистер Лэнг, вы знаете всех приезжих?

 Маршем внимательно посмотрел на Бадди, нахмурился:

 - Приятелей ищешь? Тут за последние несколько месяцев компания объявилась. Преступники и убийцы.

 - Я от них не далеко ушёл, - усмехнулся Бадди кивнув на тело Бронко Рэда.

 - А-а, - протянул маршал, - брось! Это самозащита. В этом городе ты сначала стреляешь, а потом уже задашь вопросы.

 - Так что на счет банды? – заинтересовался Бадди.

 - Главный у них там Бобби Фишер. Его портеры по городу развешены. Начал как конокрад, теперь, говорят, грабит поезда с золотом. Не знаю, парень, держался бы ты подальше от таких друзей.

 Бадди вышел от маршала и глубоко вдохнул горячий воздух. Бесконечные прерии дышали гармонией и мнимым спокойствием. Постояв немного, он подошел к пожелтевшему плакату с надписью «wanted», достал фотограмму.

 Что ж – объект обнаружен, дело за малым.

 Не успел Бадди обдумать план, как сзади раздалось приглушенное лошадиное ржание. Он медленно обернулся.

 К офису маршала на белой лошади подъехал мужчина. Поравнявшись с Бадди, он остановился и слез с седла.

 Одежда и сапоги его были в пыли, рукава на выцветшей рубашке закатаны.

 - Значит новичок? – спросил мужчина, сплёвывая сквозь кривые коричневые от табака зубы.

 - Значит, да, - подтвердил Бадди.

 - Что ты здесь вынюхиваешь, щенок?

 Бадди только хотел ответить, как мужчина врезал ему. Бадди отшатнулся, едва удержавшись на ногах, и схватился за револьвер.

 Белая лошадь встала на дыбы и рванула с места, но не в город, а в прерии.

 Бадди стоял с револьвером в руке, а его недавний собеседник лежал мертвый у ног.

 Чёрт бы побрал этого психолога у Входа! Собачья работа! Заложенные гипнозом навыки сохраняются надолго, а в первые месяцы после внушения так вообще являются доминирующими и безусловными, как рефлексы. Слава всевышнему, что хоть память у Бадди после всех этих чисток и программирований не подводит, а то одним головорезом в этой мини-цивилизации стало бы больше.

 Нахожу объект и уматываю отсюда ко всем чертям, думал Бадди, затаскивая тело мужчины в офис маршала. Пускай опознает и утилизирует сам. Додумались бы как в Элерии вместо архаичного оружия использовать замаскированные бластеры, не мучались бы с телами.

 Как только Бадди переступил порог дома, сильный удар по голове сбил его с ног. Упав на живот, он не спешил подниматься, слегка повернул голову и сквозь чуть приоткрытые веки, наблюдал за тем, как высокий, смуглый юноша подтягивает к себе толстую верёвку лассо.

 «Вот уж никогда не думал, что петля лассо бьет не хуже дубинки», - запоздало удивился Бадди.

 Юноша тем временем смотал лассо и видимо решил, что Бадди в отключке.

 Одну руку Бадди незаметно положил на приклад карабина. И тут же отдёрнул. «Чёртовы рефлексы! Не хватало еще объект убить».

 - Эй ты! – парень пнул Бадди. – Сдох что ли?

 Бадди, только и ждавший момента, когда объект подойдёт ближе, мгновенно перевернулся, схватив того на ногу, уронил на пол, с глухим ударом приложил головой об пол. Удар был сильным и при других обстоятельствах размозжил бы голову соперника, но доски пола мыли мягкими, местами прогнившими, поэтому парень лишь потерял сознание.

 Бадди вновь выругался. Ему совсем не нравился тот человек, в которого он усиленно превращался в этом городе сумасшедших ковбоев, бравирующих лишь тем, сколько подонков им удалось замочить.

 Конечно, приятно ощущать себя одним из избранных, одним из тех, кто не чувствителен к процедуре, корректирующей память прошедших двадцати трёх лет до выбора города проживания и заменяющую её новыми знаниями, помогающими человеку выживать в новом для него мире.

 Не менее приятно путешествовать по различным обособленным городам-мирам, ненадолго вырываясь из привычной жизни города неопределившихся и больших чиновников, для которых важно не терять здравомыслие. Но из каждого мира он стал выносить гораздо больше, чем вначале предполагал. И вот теперь – внушенные рефлексы первоклассного стрелка придётся выжимать из себя по капле примерно полгода, а еще тянет сесть на необъезженную, вздымающуюся на дыбы лошадь!

 Небо заволокло тучами. Бадди слез с лошади, которую нашел привязанной сзади дома и которая, по видимому, принадлежала смуглому парню, и прислушался к своим ощущениям. Нет, ещё не близко. Примерно миль пять, а то и все шесть к югу.

 Прищурившись, оглядел прерии. Тот же унылый пейзаж, что и час назад.

 Где-то вдалеке, у горизонта, сверкнула молния.

 Через несколько секунд она ударила в сухое деревце неподалёку. Бадди впервые видел такую грозу – без дождя и с невероятно толстыми, изогнутыми молниями.

 Надо же, подумал он, а я ведь как эта молния – всегда точно попадаю в цель, как далеко бы она не находилась. И имя той цели «Выход».

 Пленник очнулся ближе к вечеру. Связанный по рукам и ногам своей же верёвкой и заткнутым кляпом ртом, он рьяно зашевелился и задрыгался.

 - Ты, парень, не дрыгайся, вырублю до конца нашего путешествия, а для тебя это чревато,- негромко сказал Бадди. – А сейчас я вытащу кляп, и ты будешь со мной предельно вежлив, усёк?

 Парень мотнул головой, что, очевидно, означало несогласие, но Бадди, тем не менее, вытащил кляп. Объект грязно выругался.

 Бадди, не обращая никакого внимания на его угрозы, достал навигатор. Завал в систему координаты, подождал пару секунд и стащил парня с лошади. Словно набитый мешок тот глухо ударился о землю, но ту же вскочил на ноги. Бадди направил на него револьвер.

 - Иди впереди меня, строго на юг, - Бадди сверился с навигатором. – Ровно десять шагов. Ну?

 Для верности ткнул его между лопаток дулом.

 Парень вновь выругался и сделал шаг.

 Горизонт колыхнулся, покрылся сетью мелких трещинок и разводов. Небо вздрогнуло и просыпалось на землю миллиардами пёстрых осколков.

 Пленник в растерянности оглянулся, вмиг позабыв о револьвере Бадди.

 - Что это? – спросил он нормальным голосом, без напускной ковбойской бравады.

 - Запасной выход, - Бадди подтолкнул его. – Ну? Ещё девять шагов.

 Когда они вошли в узкий белый коридор, абсолютный близнец коридора, предваряющего вход в город, Бадди достал ампулу, отломил кончик и произнёс:

 - Открой рот.

 Ошарашенный случившимся, парень послушно открыл рот.

 - Теперь отдыхай, - Бадди похлопал его по плечу и усадил на пол, заботливо прислонив к стене, не снимая веревок.

 Через двадцать минут парень открыл глаза и удивленно посмотрел на Бадди.

 - Где я?

 - Пока нигде, - ответил Бадди, развязывая его руки.

 Теперь, когда блокировка на память снята, а снующие по телу парня нанороботы поглощают наркотик, распыляемый в воздухе всех автономных городов, чтобы их жители не догадывались об искусственности и обособленности их мира, объект был не опасен. Рефлексы, конечно, у него останутся, да и головная боль, скорее всего, пройдёт только через пару лет, но главное – задание почти выполнено. Осталось доставить этого типа к мамочке с папочкой под уютный бочек. Не зря же они столько денег вбухали только для того чтобы разыскать Бадди. А он, между тем, не самый легко разыскиваемый путешественник. Да и способности его не располагают к всеобщей афишированности.

 Бадди сидел на берегу речушки и строгал себе новую трубку. Ему казалось, что эти два дня проведенные в Вестерне были самыми долгими за все пять лет его работы. «Бросать надо её» - вновь подумал Бадди. И за все пять лет подумал об этом совершенно серьезно.

 К тому же скоро он уже по возрасту не сможет выдавать себя за человека, только перешагнувшего порог совершеннолетия. Он всегда выглядел молодо для своих лет, но не до такой же степени.

 Бадди поднял голову и вдруг заметил яркую синь неба и лучащиеся белизной облака. За два дня он и позабыл, что небо может быть таким… насыщенным, а не выцведше-линялым.

 Ирен подошла тихо, остановилась в паре метров от него.

 - Выглядишь усталым, - её голос тихий и родной, прозвучал в унисон плеску волн.

 Бадди обернулся. Высокая, как всегда невозмутимая и уверенная, она выглядела как будто старше и еще красивее.

 - Оставайся, мы с тобой будем жить здесь, как средневековые феодалы. Речка под боком, до леса рукой подать. Когда власти додумаются искать тебя здесь, мы уже состаримся.

 - А если найдут раньше? – Бадди отложил нож. – Мне опять придётся уйти и вытаскивать всяких сынков и дочерей богатых, властьимеющих недоумков и вытаскивать их из городов, которые те сами и выбрали. Они хорошо платят, но мне плевать на деньги, я делаю это ради свободы.

 - Ты единственный из путешественников можешь обнаружить запасной выход за рекордно короткое время, - мягко произнесла Ирен. – Неужели ты не найдешь выход из этой ситуации?

 Бадди помолчал.

 "Никогда не вынимай револьвер, если не собираешься стрелять и никогда не стреляй, если не собираешься убивать".

 Нет, он ничуть не похож на молнию, он – всего лишь железка, притягиваемая к магниту. И возвращался он только потому, что его магнит обещал ждать и ни разу не нарушил своё обещание.

 Что ж…

 - Я остаюсь, - просто произнес он.