В сторону моря
Если родился в Империи, и при этом не богат, в космосе лучше не появляться. Не поймут, если узнают. И бесполезно объяснять, что ты за них, добра им желаешь, и так же как они, если не больше, ненавидишь Земное Глобальное Правительство. Разорвут на кусочки и правильно сделают. Но если ты сбежал с Земли, деваться некуда. Вокруг только космос. Это если смотреть с Земли. А если с какой-нибудь другой планеты, то вокруг этих планет окажется много, и есть куда податься. Но сумеешь ли добраться хотя бы до одной из них? Я натянул на глаза широкополую шляпу, чтобы больше быть похожим на колониста и уверенно вошел в приемник космической станции «Torn Warmer». Боялся я лишь одного, как бы меня здесь не порвали, узнав, откуда я родом…
Пройдя таможню и забросив вещи в камеру хранения, я направился прямиком в бар, чтобы снять стресс. Уверенность моя куда-то иссякла, и мне казалось, что все смотрят на меня, как на агента ЗГП. На двери бара красовалась надпись: «ЗАКРЫТ НА ПРОДУВАНИЕ». И куда теперь?
- Ищешь, где бы напиться? – маленький толстый мужичек в кепке, надетой козырьком назад, смотрел на меня снизу вверх и щурился. То ли улыбался, то ли ему мешала лампа на потолке. Я пожал плечами.
- Пошли, покажу одно местечко, но вход только для своих. У тебя есть инвайт? Нет? Не беда, можно купить у меня. Десять кредиток.
Я протянул ему деньги, достав из кармана. Хорошо, что убегая, успел прихватить с собой наличку, целый чемодан. Вообще-то чемодан был чужой, как и наличка. Сейчас он находился в камере хранения. Мужичек выдал мне пластмассовую карточку, на которой было написано: «инвайт», с одной стороны, а с другой - «вход только в белом». Я вопросительно поднял брови.
- Вход в белом только для тех, кого будут выносить. Ты ведь не хочешь, чтоб тебя выносили?
- Нет…
- Тогда не о чем беспокоиться. Кстати, как тебя звать то?
- Джон.
- Имя как у зэгэпэшника, ты не с Земли часом? Ну да ладно, меня зовут Альберт, если что.
Дыра, в которую он меня привел, не очень-то походила на бар, а может на космических станциях все так и должно выглядеть. На входе здоровяк-вышибала даже не взглянул на мою карточку, проданную Альбертом, у меня закралось сомнение, что можно было пройти и без нее. Столы оказались железными, как в армейской казарме. Посуда тоже металлическая. Зато играла музыка, и было темно и тесно. Я заказал двойного виски в автомате, подумав, что колонисты должны пить именно его. Выпил залпом и заказал еще. Что-то не нравилась мне обстановка, поэтому я решил уйти побыстрее. В этом заведении без названия сидели личности мрачного вида, медленно цедили свою выпивку (может пиво, а может что-то еще) и зорко смотрели по сторонам. Были там и шумные компании, которые во что-то играли. Девушек почти не было, это и неудивительно. Слишком неуютное местечко. Я только собрался выпить вторую порцию виски, как услышал истошный крик:
- Украли, они ее украли!
Кричал очкарик, только что вбежавший в бар.
- Не может быть!
- Ее там нет!
Мрачные мужики повскакивали с мест и ломанулись к выходу. Под шумок кому-то заехали в рыло. И началась потасовка. Как это обычно бывает, посетители стали бить друг друга без разбору, используя по ходу различные предметы. Теперь я понял, зачем в этом баре металлическая посуда. Мимо меня пролетел стакан, вращаясь и расплескивая содержимое во все стороны. Потом пронеслась пара летающих тарелок. Я натянул шляпу на глаза и залез под стол. Выйти из бара сейчас, и не получить по пути в морду, было невозможно. Странно, но под столами оказалось совсем не много посетителей. Точнее трое, считая вместе со мной. Огромная волосатая рука схватила одного и выдернула вверх, затем схватила второго… Вдруг раздались выстрелы, сначала одиночные, затем целые очереди. Стол, находившейся через один от меня, откуда выдрали бедолагу, превратился в решето. Я лег на пол и закрыл голову руками. Вдруг кто-то дернул меня за воротник. Я приготовился, что меня сейчас выдернут из под стола, но почему-то остался на месте.
- Зачем под стол залез? – на меня смотрела девушка, одетая в летный комбез.
- У меня клаустрофобия, - пошутил я.
- Здесь нужно бояться не клаустрофобии, а совсем наоборот. Если окажешься снаружи, ни к чему не привязанный, поймешь, что обширные пространства на триллионы километров вокруг, совсем не способствуют выживанию…
В это время раздался взрыв, и воздух со свистом стал уноситься из помещения.
- Вставай и бежим!
Всем стало не до драки, когда воздух уходит, нужно спасаться. Мы пробежали мимо полицейских, одетых в броню и вооруженных автоматами. Это они, скорее всего и устроили разгерметизацию. Вообще-то пробоины затягиваются сами собой, еще не было случая на моей памяти, чтобы кто-то погиб. Но перепад давления совсем не полезен для здоровья. Нас никто не задержал, слишком быстро мы проскользнули. Я краем глаза успел заметить, что в этом баре успели кого-то замочить…
- Зачем ты мне помогла, - спросил я девушку, когда мы оказались в безопасном коридоре.
- Ты ведь зэгэпэшник, а мне нужно поговорить с человеком, который прилетел с Земли.
- С чего ты взяла, что я зэгэпэшник?
- Альберт сказал. Да ты и выглядишь как зэгэпэшник в этой шляпе. И под стол спрятался. Ни один нормальный человек не спрячется под стол во время драки. Снял бы лучше свою шляпу, а то люди обращают внимание.
- Я вовсе не зэгэпэшник, - с этими словами я снял шляпу и запустил по коридору.
- Все земляне зэгэпэшники, по крайней мере, пока мы их не перевербуем.
- Не хочу я никуда вербоваться.
- Тогда я сейчас крикну, что ты зэгэпэшник! – девушка набрала воздух в легкие и сделала вид, что хочет закричать. Я пожал плечами.
- Ладно, с этим подождем. Ты знаешь, из за чего случилась потасовка?
- Откуда? Я ведь только что прилетел.
- Они ищут одну девочку.
- Кто они?
- Полиция и ЗГП. Раз ты прилетел с Земли, должен об этом что-то знать.
- Ничего я не знаю. Я сбежал с Земли по поддельным документам, полиция и ЗГП гонятся и за мной.
- Девочка, ее зовут Лара, зачем-то им очень нужна. А теперь ее, кажется, схватили.
- А тебя как зовут?
- Меня? Меня зовут Вася.
- Василиса?
- Нет, Васса. Но все зовут меня Васей.
- Очень приятно, Джон, - ответил я, пряча усмешку, и внимательно посмотрел на Васю. У нее были зеленые глаза. Не серые с зеленоватым отсветом, а ярко зеленые, как в голографических мультиках. Может быть контактные линзы? Короткие темные волосы, круглое лицо. На вид лет двадцать с небольшим. Имя Вася ей, в общем-то, подходило.
- Ты должен помочь выручить Лару.
- Это еще почему? Ели она в полиции, что тут можно сделать?
- Мы не должны допустить, чтобы Лару отправили на Землю. Если ты сдашься, то попадешь в полицейский сектор, куда просо так не заберешься. Мы снабдим тебя капсулой, которая взорвавшись, усыпит всех вокруг. А потом вытащим тебя и Лару.
- Как же я ее протащу?
- Ты ее проглотишь. А потом отрыгнешь обратно.
- А если она взорвется у меня в желудке?
- Тогда тебе хана, но капсула сработает.
- Нет, на это я пойти не могу!
- Тогда мы просто сдадим тебя полиции, и тебя отправят обратно на Землю.
Если меня отправят на Землю, хозяин чемодана меня просто убьет. Но сначала будет долго мучить. На это я тоже пойти не могу…
- А почему бы кому-то из вас не попытаться? Зачем именно я вам нужен то?
- Другого рядом с Ларой не посадят, потому что он не с Земли. Все просто, нам нужен именно землянин.
- Я ведь появился в баре до того, как схватили Лару. Вы за мной уже следили?
- С того момента, как ты вошел в приемник станции. У тебя на лице написано, что ты землянин.
- Кстати, кто вы такие.
- Разве не ясно? Враги ЗГП. Или тебе назвать явки и пароли?
- Хотя бы название организации, - я улыбнулся и посмотрел в зеленые глаза Васи.
- Пусть будет просто: «вормеры», - она улыбнулась мне в ответ.
Я не знал, сколько «вормеров» на станции. И обратно на Землю очень не хотелось. Поэтому мне пришлось проглотить большую металлическую капсулу, которую выдал Альберт. Других «вормеров» я пока не видел. Но это не значит, что они за мной не следили. Чемодан с деньгами лежал в камере хранения, и я надеялся, что он останется там, до того момента, когда «вормеры» вытащат меня обратно из полицейского сектора. Они обещали переправить меня на планету Виада с новыми документами, если все пройдет нормально. Паспорт, в котором написано: «Джон Смит», что-то мне самому перестал нравиться.
Попасть в лапы полиции оказалось очень даже легко. Стоило только посмотреть на полисмена, закованного в броню и юркнуть в боковой коридор, как он приказал мне остановиться. Я пошел быстрее. Полицейский пошел следом, на ходу доставая пистолет. Я побежал, понадеявшись, что он стрелять не будет.
- Стой, стрелять буду! - крикнул он.
Я побежал быстрее. Впереди появился еще один полицейский и с размаху огрел меня дубинкой. Я оказался на полу, а полицейские зачем-то стали меня пинать своими бронированными сапогами, так, что капсула чуть не выпрыгнула из меня раньше времени. Попинав немного, они успокоились и потащили меня по коридору, по дороге спрашивая, что я украл. Я сразу признался, что прилетел с Земли.
Меня засадили в одиночную камеру, но я надеялся, что Лара находится где-то поблизости. Через полчаса я оказался в кабинете, где двое в штатском учинили допрос. Один, как водится, был злой, он все время орал на меня, а другой – добрый. Он молчал. Я стал было запираться, но тут добрый так врезал мне под дых, что капсула все-таки выскочила у меня из желудка и взорвалась…
Очнулся я при звуках стрельбы. Вася немилосердно хлестала меня по щекам.
- А? Что? Где я?
- Вставай быстрее, если не хочешь снова оказаться в лапах у полиции! - крикнула она.
Тут послышалась автоматная очередь, и на стене, отделяющей коридор от помещения, в котором мы находились, появились вмятины. Мы направились в смежную комнату, а оттуда в другой коридор. Вася на ходу бросила мне автомат.
- Стреляет разрывными, так что целься осторожней,- крикнула она.
Навстречу выскочил полисмен и направил ствол автомата в нашу сторону. А я остановился и поймал на лазерную мушку забрало его шлема.
- Стреляй, чего ждешь, - крикнула Вася. С ее автоматом, вероятно, что-то произошло.
Я продолжал стоять долгих две секунды, пока полисмен не выстрелил. Он попал Васе в правую руку, в которой она держала оружие. Кровь забрызгала стену, Васино предплечье оказалось на полу, все еще сжимая автомат.
- Ах ты гад!!! - крикнул я и начал стрелять. Разрывные пули разлетались веером, с визгом отрывая здоровенные куски от обшивки коридора. Ни одна не попала в цель.
Полицейский скрылся.
- Кретин! – бросила Вася сквозь зубы, левой рукой запенивая рану баллончиком из аптечки.
- Подбери мой автомат. И руку не забудь, она мне еще пригодится…
Мы добежали до двери, ведущей на взлетную площадку. Там двое «вормеров» подхватили Васю, а Альберт забрал у меня Васину руку с автоматом. Подбегая к одному из кораблей, я услышал серию взрывов. Станцию «Torn Warmer» заметно трясло. Скорее всего, она сойдет с гелиоцентрической орбиты после сегодняшних передряг. Это влетит в копеечку ЗГП.
Тут я вспомнил про деньги, оставленные в камере хранения, и остановился.
- Чего встал? Быстрее, вон к тому кораблю! – крикнул Альберт.
- Мой чемодан!
- Что в нем?
- Наличка!
- Да забудь ты про наличку, мы угнали танкер аборигенов, наполненный звездным топливом. Это гораздо больше, чем какая-то наличка!
- Еще не угнали!
- Ты сомневаешься?
Пришлось запрыгивать в корабль, который тут же стартовал, задраивая люки на ходу.
- Куда летим? – спросил я у Альберта.
- В сторону моря! – это означало: «потом узнаешь». Я надеялся все же, что мы летим на Виаду.
По нашим следам была пущена вся звездная полиция ЗГП. Но «вормеры» этого не боялись. В Галактике много планет, до которых не добраться полиции.
На борту было десять «вормеров», включая Васю и Альберта. Еще Лара и я. Но на третий день стали исчезать люди. Сначала пропал командир «вормеров» Леший, потом еще двое парней. Я почти все время сидел в отдельной каюте, «вормеры» сильно обиделись на меня за Васину руку и не очень-то со мной общались. Хотя руку ей в медицинском отсеке обратно приделали, но как говорится, осадок остался. Потом Альберт прикатил тележку с саморазогревающейся пищей и сказал, что закроет дверь в мою каюту на ключ.
- Я что, под арестом?
- На корабле происходят странные вещи. Тебе лучше посидеть под замком.
Хорошо хоть, что санузел в каюте имелся.
- Что происходит?
- Лара исчезла.
- Как могут исчезать люди на корабле, который находится в джамп-режиме в гиперпространстве?
- Мне тоже это интересно…
Еще через день дверь открылась и вошла Вася, все еще с перебинтованной рукой.
- Джон, похоже на корабле мы вдвоем с тобой остались.
- Вот так новость. Далеко мы от Виады?
- Корабль не летит на Виаду. Мы находимся в обычном пространстве, вдали от космических трасс.
- Почему?
- Я не знаю. Почти все время я спала в медицинском отсеке. Рука очень болела.
- Ты можешь проложить курс до Виады?
- До Виады не могу. Нам бы до ближайшей населенной звезды добраться. Топливо на исходе.
- А как же танки с топливом?
- Ты сможешь из них заправить баки корабля?
- Эх, не видать нам моря… Я ведь в космосе никогда до этого не был. Мне кажется, это все Лара устроила, - я пристально посмотрел на Васю.
- Мне тоже так кажется.
- Кто она вообще такая?
- Просто двенадцатилетняя девочка, которую очень хотело достать ЗГП.
- Давай ее поищем?
- Сначала сходим в рубку и попытаемся проложить курс.
Лару мы нашли очень быстро, вернее она сама нас нашла. Когда Вася склонилась над пультом управления на капитанском мостике, Лара подошла сзади и отрезала ей ногу. Молекулярной пилой, которая весила примерно столько же, сколько и сама Лара. Это означало, что девочка - не человек.
Я направил ствол автомата на Лару. Пятнышко лазерного прицела горело между ее карих глаз.
- Стреляй, давно пора, - ответила Лара на мой жест.
- Зачем ты все это сделала?
- Я тебе все равно не скажу. Лучше стреляй, а то я отпилю тебе ногу.
- Существо без сердца, жить не достойно.
Я выстрелил, из головы Лары полетели «шестеренки»…
P.S. До Виады мы с Васей добрались. А ногу ей пришили лучшие врачи морского курорта…