Капуста и короли
ПРОЛОГ
Меня зовут Константин. Я живу на Константине. Забавно, правда? Я здесь почти с самого основания колонии, то есть, 6 лет. Раньше я жил в столице. Не понравилось. Я выращиваю капусту. То есть, выращивал. У меня была лучшая капуста на Константине, это всеми признано. К сожалению, пришлось всё бросить и уехать. Сейчас я сижу в трюме «Казимира Козлевича», идущего к Ромулу. Это новооткрытая планета. Попробую выращивать капусту там.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Утром меня вызвал по комму шериф.
- Привет, Константин, - говорит, - У тебя, кажется, начинаются проблемы, - и усами грустно так шевелит.
- Привет, Сэм, - отвечаю, - что случилось?
- Тут прилетели какие-то крутые джентльмены. Тобой интересуются. Я б их, конечно, отправил, откуда явились, да уж больно у них документ сильный, моими полномочиями не перешибить. Я их, конечно, промариную тут часика два, но и всё. Извини.
- Ладно, Сэм, - говорю, - Спасибо, что предупредил.
- Было б за что, - грустно говорит шериф и отключается.
Ну, думаю, надо делать ноги. Авось покрутятся тут и, не найдя меня, свалят восвояси. Недельки две до сбора урожая я на побережье в скалах перекантуюсь. Ухватил палатку, спальник, консервов, да и двинул. К вечеру уже в скалах был.
Поставил палатку, развёл костерок. Сижу, похлёбку варю, закатом любуюсь, прибой слушаю. О капусте не беспокоюсь: у меня автоматическая система полива. Солнце село. Поужинал. Ну, думаю, посижу ещё часок у костра и баиньки. И тут меня что-то в шею кольнуло. Я-то подумал, москитоид укусил. Хотел прихлопнуть, руку поднял и опаньки: упала рука. И сам я набок упал. Лежу, шевельнуться не могу. Эх, мать, думаю, достали всё-таки, мерзавцы. Из парализатора. Главное – обидно, что быстро-то так нашли. Плакала моя капуста.
Тут голоса послышались. Сзади. Мне их не видно: повернуться-то не могу.
- Готов, - говорит один, - Можно забирать.
- Окей, Шмуль, - говорит второй, - Готовь кокон.
Тут они обошли меня и встали спереди. Четверо их оказалось. Все в плащах чёрных и небритые. Главный их ко мне наклонился, пульс пощупал.
- Порядок, - говорит, - Вы, мистер, постарайтесь нам хлопот не доставлять, тогда всё очень быстро закончится. Можете не беспокоиться, у нас инструкции строгие, вреда вам никакого не причинять.
Успокоил, значит. Сказал бы я ему, да не мог никак. Только глазами моргаю яростно.
- Кстати, - говорит, - где я вас мог видеть? Есть у меня чувство, что мы уже встречались.
Я молчу. Имею право: я ж парализован.
- Ну ладно, говорит, молчите себе на здоровье.
Вот ведь, урод!
Запеленали они меня в фикс-кокон, прицепили а-поплавки и попёрли. Что характерно – бегом. Этакие, мерзавцы, спортивные.
Бегут, значит, молча, что-то около часу. Я, обездвиженный, переживаю, да глазами лупаю, на звёзды смотрю. Прощаюсь, значит, с Константиной. Прикидываю: таким темпом они меня до станции часа за три донесут. От станции до космопорта двести миль. Это, значит, минут тридцать. На подготовку к старту ещё четверть часа. Так что осталось мне тут не больше четырёх часов. Жалко до слёз. И ничего не поделаешь.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Несут меня, несут, тут, вдруг, шум, гам, тарарам, улюлюканье. Я-то сразу понял: маски-шоу. А захватчики мои растерялись. Видать, на теоретическую подготовку время потратить пожалели.
Есть у нас тут аборигены. В народе их костяными лицами зовут. Или масками. На человека они, в общем-то, похожи. Только лица у них совсем неподвижные, потому как кость. И на ногах ещё по дополнительной задней коленке. И ещё они холоднокровные. Сиречь, рептилии.
Они в целом безобидные, хоть и разумные. Но имеют одно вредное обыкновение – тащить, что хорошо лежит. То есть, положишь в поле мешок хоть золота, они – ноль внимания. А запрёшь в сарай мешок дерьма – непременно стащат, приволокут в стойбище, повесят на столб у шатра и примутся гордиться. Первое время у меня всё капусту воровали, пока забор был. Потом я забор снял, поставил по периметру холодильники, которые включались, когда кто без спросу лезет. У масок от холода метаболизм замедляется и скорость становится – метр в сутки. Можно спокойно подходить и забирать уворованное. И всё равно каждый день тащили капусту мою. Потом-то мне объяснили, в чём дело. Убрал я всякую охрану – как рукой сняло.
Ну а тут меня несут, охраняют. Понятное дело - надо отобрать.
Хедхантеры мои, разумеется, палить начали во все стороны. Думали отбиться. Оно, конечно, возможно. Убить маску, правда, очень трудно: у них регенерация бешенная, а вот больно поранить – это можно. Это их на время отваживает. Но тут не вышло. Слишком много аборигенов приключилось. Троих похитителей отвлекли, одного, который со мной остался, дубиной вырубили. Меня схватили и потащили.
Припёрли в стойбище, к столбу подвесили и начали гордиться. Поют, пляшут. Я как дурак на столбе вишу.
Тут чувствую, тело оживать начало. Только радости мало: в фикс-коконе не разойдёшься, да ещё и мочевой пузырь принялся сигнализировать. Тут, конечно, выбора никакого, рано или поздно придётся ходить. Естественно, под себя. Но пока терплю: цивилизационный комплекс.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Вишу, значит, терплю пока. Тут слышу: гул какой-то издалека. Обрадовался, конечно. Чем тут на столбе до смерти висеть, лучше уж к давешним хедхантерам. У них, по крайней мере, инструкции. Жду.
Дождался. Вылетает из темноты Суперхаммер на гусеничном ходу и сразу летит из него в толпу масок фрози-бомб. Маски, разумеется, сразу увяли.
Я, конечно, удивился. Ничего себе, думаю, быстрые какие хантеры: и машину где-то раздобыть успели, и об особенностях масок прознали, хотя времени-то всего ничего прошло.
И тут выходят из Суперхаммера трое. Другие. Отвязывают меня от столба и в машину волокут. Я им кричу:
- Погодите, джентльмены! Отнесите-ка меня в кустики сперва, а то я вам весь салон уделаю.
Главарь ихний заржал и махнул подельникам, мол, надо уважить.
Сходил я, в общем. Жить стало легче. Хотя я бы предпочёл своими ногами.
Ладно, погрузили меня в салон на заднее сидение, рядом главарь сел, тронулись. Главарь, довольный такой, меня в бок пихает, говорит:
- Ты, мужик, не серчай на нас. Ничего личного. Бизнес. Тем более, что вред тебе чинить не собираемся: запретили. Кстати, ты по-русски понимаешь?
- Понимаю, - говорю, - Я с полсотни языков знаю. По работе приходилось учить.
- Не понял, - удивляется главарь, - Зачем фермеру столько языков?
- Ну, - говорю, - я до фермерства по другой специальности работал. Там и приходилось. Связи с общественностью, всё такое.
Между прочим, у главаря редкая болезнь оказалась – мерцающая амнезия. Время от времени он забывал себя и вопрошал: «Who я?»
- Надо же, - говорит, - Если такая хорошая работа была, на… Who я?(!) Сдёрнул?
- Да надоело, - говорю.
- Ну да, - кивает главарь, - Это бывает. Вот у меня кум работал клерком в банке. Потом, вдруг, ни с того, ни с сего, свой же банк и ограбил. Меня, кстати, Лёхой зовут.
- Очень, - говорю, - приятно. Константин. Слушай, Лёха, есть у меня к тебе деловое предложение. Ты меня отпустишь, а я на тебя ферму свою перепишу.
- С дуба рухнул? – отвечает главарь, - Во-первых на те деньги, что за тебя дают, я пять таких ферм куплю. А во-вторых, на… Who я? Мне ферма? Не царское это дело, в земле ковыряться. Чо ухмыляешься?
- Да так, - говорю, - вспомнил кое-что.
Тут главарь Лёха достал треугольную гитару и начал петь.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Вдруг, резко тормозим. Я лбом врезаюсь в спинку переднего сидения. Аж искры из глаз. Водитель кричит:
- Лёха, проблемы!
Лёха в окошко кричит:
- Чо за ботва?! Какого… Who я?
Снаружи кричат:
- Джентльмены! У вас находится наш человек и вы его нам отдадите. Не вынуждайте нас к жёстким мерам.
Лёха в окно кричит:
- Who я? Вам, а не человека. Он наш, идите к чёрту!
- Мы первые его захватили! – кричат снаружи.
- Захватили, да трое бали, - непонятно возражает Лёха, - Теперь он наш.
- Окей, - кричат снаружи, - Вы выбрали проблемы, мы их вам обеспечим, - и начинают стрелять.
- Миха, - кричит главарь водителю, - дави козлов!
Суперхаммер взрёвывает и начинает носиться по степи как взбесившийся носорог. По кузову громко щёлкают пули, но броню пробить им не светит. Лёха в окно лупит из «Тайфуна» и орёт какую-то варварскую песню. И третий ихний тоже лупит.
Тут бац! Машина куда-то проваливается и глохнет.
- Миха, глядь! – орёт Лёха, - Какого… Who я?!!!
- Командир, глядь! – орёт водитель, - Эти суки меня в яму заманили.
А снаружи стрельба стихла и кричат:
- Ну что, джентльмены, сдаётесь?
- Русские не сдаются! - кричит Лёха.
- Тогда продолжим разговор, - кричат снаружи.
- Погодь, брателло! – кричит Лёха, - Давай-ка с глазу на глаз, глядь, перетрём.
- Окей, - кричат снаружи, - выходи, только без пушки.
Лёха что-то шепчет третьему, открывает дверь, показывает пустые руки и исчезает в темноте. Сидим. Миха с третьим возятся, щёлкают чем-то.
Тут шум, гам, тарарам, улюлюканье. Маски-шоу, часть вторая. Снаружи пальба, крики. Миха с третьим выскакивают, их вырубают, меня хватают и тащат. Тащат долго, потом, естественно, вешают на столб, поют и пляшут. Вишу как дурак, но хоть писать не хочется. Хочется пить.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вишу на столбе, аж интересно, что дальше-то будет. Светает. С востока доносится рокот. Ну, думаю, за мной на топтере летят. Точно! Подлетает топтер, оттуда мечут фрози-бомб, меня цепляют тросом и тянут внутрь. Сажают на лавку.
- Эй, мистер, - склоняется ко мне пухлый усач с хитрющей мордой, - У вас всё в порядке?
- Нормально, - говорю, - Только пить очень хочется.
Усач прижимает к моим губам флягу. Жадно пью. Напившись, говорю:
- И есть тоже. С вечера не ел.
- С этим потерпеть придётся, - говорит усач, - В Константинопулос прилетим, там вас и покормят, пока челнок ждать будем. Кстати, что-то ваше лицо мне знакомо. Откуда бы?
- Почём я знаю? – говорю, - Я-то вас точно в первый раз вижу.
- И всё-таки… - настаивает усач, - На память я до сих пор не жаловался. И вообще, рожа у вас никак, извините, не фермерская.
Тут его отвлекли.
- Эй, Лазарос, - говорит второй похититель, - глянь на идиётов! – и на дверь машет.
Лазарос в дверь высунулся и ржёт. Средний палец показывает. Я, извернувшись, в окошко посмотрел. Внизу давешний Суперхаммер стоит и вокруг него семеро хедхантеров бегают. Кричат что-то, но отсюда не слышно, винтовками размахивают.
- Онанисты дешёвые, - кричит им Лазарос по-гречески, - Кушайте суп с какашками!
Снизу, конечно, начали стрелять. Лазарос дверь закрыл.
- Григорис, - кричит пилоту, - поехали!
Ну и поехали. Только не доехали. Минут через пятнадцать Григорис поворачивается и кричит:
- Лазарос! У нас проблемы! Эти козлы пробили нам бак. Горючка кончается.
- Вот дерьмо, - говорит Лазарос, - Где мы сейчас?
Пилот ему планшетку с картой показал, пальцем ткнул.
- Угу, - говорит Лазарос, - У станции садись. Дальше поездом поедем.
Сели нормально. На последних каплях. Меня вынули, к станции приволокли, на лавочку позадили.
- Кристо, - говорит Лазарос подельнику, - сбегай, узнай, когда поезд.
- Слушай, Лазарос, - говорю, - дай чего-нибудь поесть, пока ждём. И ещё, можешь чуток кокон ослабить? Затёк я весь: с вечера в нём парюсь.
Тут Кристо прибежал, сказал, что поезд через полчаса будет. Лазарос обрадовался, что так быстро, дал мне галет и кокон чуть ослабил. С радости-то. Я наелся и задремал. Проснулся, когда поезд уже стоял. Меня заволокли в вагон, пристегнули к креслу.
- Ну вот, - говорит Лазарос, - Скоро в порту будем.
Поезда у нас быстрые, на магнитной подвеске.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Поехали. Сижу, пальцами шевелю, кровь разгоняю. Вылезти из фикс-кокона, конечно, не надеюсь, но так, для разнообразия приятно. Половину пути уже проехали, тут автопилот по громкой связи говорит:
- Граждане пассажиры, прошу пристегнуться, потому что кто-то рельсу укра…
И тут шарахнуло. Я, конечно, в обморок.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Лежу без сознания.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Очухался. Ну, думаю, чудом не убился. Попробовал пошевелить руками-ногами. Что за притча?! Всё шевелится. Стал озираться. Смотрю, кокон мой к креслу пристёгнут, а я в торце вагона валяюсь. Это, значит, меня из кокона ударом выдернуло. Повезло, значит. Похитителей моих раскидало по всему вагону. Лежат тихо, не стонут даже.
Встал я на ноги. Всё тело болит. Чую, будет у меня синяк. Крупный такой. От морды и до пяток.
Обошёл я похитителей моих. Все живы, как ни странно, только без сознания. Нашёл у одного аптечку, наколол им снотворного, чтоб не очнулись раньше времени.
Тут снаружи застучали. Выглянул я в окно, а там маски-шоу, часть третья. Прыгают вокруг, некоторые на ездовых ящерах гарцуют. И ещё группка масок в дверь вагона рельсой долбит. Ну, думаю, не долго дверь-то выдержит.
Отстегнул я кокон, запаковал в неё Лазароса, взял винтовку и принялся охранять. Тут и маски дверь вышибли. Ворвались в вагон. Ну я пальнул для виду в потолок, да за кресло спрятался. Маски Лазароса схватили, выволокли наружу, навьючили на ящера, да и были таковы.
Дождался я ремонтной дрезины и уже через час был в порту. Там договорился с частником Харлампием, чтобы он меня на проходящий борт закинул. Выложил почти все сбережения. Ну и пусть их, не жалко.
Вот и всё.
ЭПИЛОГ
Я люблю выращивать капусту. У меня это здорово получается. Раньше у меня здорово получались некоторые другие вещи, которые я не любил. Что б им всем отстать от меня? Уверен, есть куча народу, которые могут делать эти вещи не хуже меня. Более того, эта куча народу просто мечтает заняться теми самыми вещами. Вот и найдите кого-нибудь среди них. А от меня отстаньте, ради бога. Я хочу выращивать капусту. А?