Тузиковский
№102 "Вояжеры"

Вояжеры

В морском порту Майами царила обычная суматоха, предшествующая отплытию большого пассажирского лайнера. С высоты 14-й палубы «Voyager of the Okeans» это напоминало большой желтый муравейник – вдоль причала скопилось не меньше сотни такси, что подвозили опаздывающих туристов. Люди торопливо высаживались из машин, расплачивались с шофером, подхватывали свои чемоданы на колесиках и спешили к месту погрузки багажа. Самые пунктуальные пассажиры уже давно обжились в своих каютах, развесили на гардеробных вешалках платья, костюмы, разложили туалетные принадлежности и теперь вдыхали свежий морской бриз, наблюдая за людской суетой. Наиболее нетерпеливые и «продвинутые» путешественники вооружились морскими биноклями, как будто проверяя их силу на мелькающих внизу лицах.

— Извините, вы позволите взглянуть?

Вопрос над морскими водами Майами прозвучал на русском языке. Высокий мужчина, державший бинокль у глаз, опустил руку и повернул голову вправо. На него смотрела молодая светловолосая девушка, лицом удивительно напоминавшая известную актрису Клаудию Ристиан. Только у звезды цвет волос был темнее.

— Конечно, без проблем, – мужчина тотчас «принял стойку», так характерную для сильного пола, когда к ним внезапно обращается красавица. Приосанился, подтянул живот и чуть выпятил грудь вперед. – Но как вы узнали, что я русский?

— Очень просто… - улыбнулась девушка. – Мы же плывем в Россию, на лайнере полно бывших соотечественников.

— И вы по лицу легко определяете национальность? Я уже пятнадцать лет живу в Нью-Йоке, весь обамериканился, как говаривала моя бывшая жена.

Легкая тень мелькнула в больших глазах девушки. Она промолчала.

— Ах, да! – спохватился мужчина. – Возьмите! Меня зовут Алекс. Точнее, Алексей Канарский. Журналист из Travel&Leisure. Пишу о морских круизах.

Он протянул ей бинокль.

— Благодарю вас. Очень приятно. Елена.

Девушка подняла бинокль к глазам, медленно повела им вдоль набережной. Потом на мгновение отстранилась от прибора, бросила быстрый взгляд на мужчину. Алекс, во все глаза разглядывавший блондинку, немного смутился, повернулся корпусом к поручням и положил на них локти. Но он продолжал держать в поле зрения профиль прекрасной незнакомки. Спустя несколько секунд Канарский отчетливо увидел, как девушка вздрогнула и сильно побледнела.

Она резко опустила бинокль, в возбуждении провела рукой по большой копне кудрявых волос. Несколько раз, ото лба к затылку.

— Что случилось? Вам нехорошо? – участливо спросил Алекс.

— Нет, все в порядке… Все нормально, спасибо, все хорошо. Возьмите.

Она протянула бинокль хозяину.

— Я немного утомилась. Извините, пойду в свою каюту.

Девушка прошла мимо застывшего в недоумении Алекса, обдав его ароматом желанной женщины. Смесь запахов духов, нежной кожи, волос и еще чего-то неуловимого. Мужчины при знакомствах мгновенно, где-то на уровне подсознания, фиксируют этот волнующий запах, но далеко не каждая женщина оставляет у них подобный след в таких невидимых кладовых.

Он отошел от перил, сел за маленький столик. К нему тотчас подбежал официант.

— Что желает мистер?

— Принесите пятьдесят грамм водки. Три дольки лимона. Сигару. Покрепче, гавайскую, с ароматом рома. И почему вы задали вопрос на русском языке?

— Извините, но до меня долетела пара слов из вашей беседы с мадмуазель.

— И вы, конечно, тоже из эмигрантов? – спросил Алекс.

— Естественно. Здесь все, кто говорит по-русски, из эмигрантов.

— Логично… - задумчиво произнес Канарский и отвернулся к блестевшим на солнце водам Атлантического океана.

По судовому громкоговорителю прошелестело:

— Дамы и господа! Наш круизный лайнер «Voyager of the Okeans» отправляется в трансатлантический рейс по маршруту Майами – Рейкьявик – Лондон – Копенгаген – Санкт-Петербург. Просьба подняться на борт следующих пассажиров…

Диктор скороговоркой перечислял фамилии опаздывающих, но Алекс мыслями был уже в каюте прекрасной незнакомки.

«Интересно, она одна? Или с кем-то идет в рейс? Скорее всего – одна. Кто выходит на палубу в одиночестве сразу после посадки? Надо бы…»

Он закрыл глаза в сладком предчувствии, воображение уже рисовало заманчивые сцены соблазнения русской Клаудии Ристиан, как одновременно головной мозг Канарского кольнули два посторонних голоса.

— Ваш заказ, мистер!

Этот отвлекший от сладких грез возглас не был неожиданным. Официант, быстро поставив на столик рюмку водки, тарелочки с дольками лимона и сигарой, испарился. А вот что еще? Что еще… Алекс готов был поклясться, что от приятных размышлений его отвлек голос судового диктора. Как будто тот произнес очень знакомое имя.

«Показалось. Устал от всего, вот и мерещиться. Сходить на рецепшен, узнать список опаздывающих. Впрочем, это вздор! Ну, дорогой вояжер одиночка, за начало круиза! Чтобы в нем сбылись все мечты и желания!»

И Алекс лихо, по-гусарски, опрокинул рюмку водки. Не спеша закусил долькой лимона. Внутри потеплело. Он отрезал кончик сигары, чиркнул зажигалкой. Приятный аромат крепкого дыма снова вверг его в мечтательное настроение. Океан был готов принять гигантский лайнер в свои нежные объятия. Суета, спешка, загазованный воздух Нью-Йорка остались позади. Редакционное задание радовало своей легкостью. Нужно было всего лишь раз в два дня выходить в Интернет, чтобы отослать небольшой репортаж в журнал Travel&Leisure. Алекс соскучился по флирту, романтичным свиданиям, вообще по женщинам. Он был высоким, стройным брюнетом, тридцати пяти лет, в меру остроумным; лишь некоторая небрежность в одежде и очки чуть портили его внешний облик.

Он не сомневался, что заведет на лайнере круизный роман, так как знал, что вместе с ним поплывет немало одиноких дамочек, мечтающих о том же самом. И нате вам – сразу такая удача!

«Елена, русская… соотечественница… необычайно красивая, а фигура! Блеск! И впереди у меня целых две недели до Питера. Интересно, вернется она назад, в Майами? Почти наверняка. Значит, у нас почти месяц в распоряжении. Впрочем, не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, так вроде звучит русская пословица. Интересно, почему она сильно побледнела? Увидела что-то в бинокль? Или кого-то? Скрытная штучка, надо признать. Сказала только имя. И всё. Но ничего, времени у меня достаточно, чтобы познакомиться поближе. Ура, отчалили от берега!»

— Официант! Еще водки!

*****

Она легла в постель и закрыла глаза. Сомнений не оставалось. Это он. Как, когда успел разведать, что я купила билет до Питера? Впрочем, не забывай, где он трудится. Дура. Ведь вчера было предупреждение. Не приняла во внимание. Что будет, если он попадет ТУДА? Просто боюсь представить. Сейчас хоть в воду прыгай, лишь бы не видеть его рожу. Снова будет клясться в любви до гроба. Потом нажрется или обкурится. Все заранее известно. Просадит наличные в казино. И приползет на четвереньках. Выручай, Лена, прости дорогая. И как таких только держат в ФБР? Кретины. Надо проверить, надежно ли закрыла каюту…

Она встала, подошла к двери. Защелка на месте. Внизу глухо зарокотал двигатель лайнера. Девушка бросила взгляд в окно. Берег медленно разворачивался влево.

«Поплыли. Что со мною? Давно так не нервничала. Приму душ, надо успокоиться».

Она быстро разделась, скинув одежду на мягкий диван, проскользнула в ванную комнату. Тугие струйки теплой воды с четверть часа ласкали ее тело. Девушка вышла из душа, вытерлась большим полотенцем и взялась за фен. Большая копна светлых завитушек требовала долгой просушки. Настроение улучшилось - она смотрела в зеркало, улыбалась, любуясь своей обнаженной фигурой. По судовому радио играла музыка. Эннио Морриконе, из фильма «Профессионал». «Le Vent Le Cri». Крик ветра. Гениальная мелодия, написанная как будто из будущего. Были и есть на свете композиторы, опережающие время. Лена покачивалась из стороны в сторону в такт нотам, капельки воды, сгоняемые ветром от фена, стекали вниз, на плечи, падали на грудь. Она танцевала. От плохого настроения не осталось и следа, душа пела в унисон с мелодией. Она – свободна! Как ветер за кормой. Как чайки, кружащиеся над белоснежным лайнером. Она плывет на Родину! Все остальное в сравнении с этим – белая морская пена, которая мелькнет на миг и исчезнет.

Резкий стук в дверь каюты оборвал лучезарные мысли. Девушка вздрогнула, положила фен перед зеркалом, накинула на плечи белый халат и подошла к двери.

— Ты, Майкл?

— Верно. Впрочем, ты всегда безошибочно угадывала. Тебе бы цены не было в ЦРУ или у нас. А ты как дура ломилась в Голливуд. И сколько раз нужно повторять – не разговаривай со мной на этом чертовом русском языке! Открывай!

*****

Алекс раскрыл ноутбук. Экран засветился красивой заставкой с видом круизного лайнера на фоне темно синих волн. Еще в Нью-Йорке он скопировал фотографии «Voyager of the Okeans», настраиваясь на предстоящую работу. Теперь, побродив с полчаса по лабиринтам огромного корабля, он имел свои снимки. Быстрым движением Алекс выудил из столика черный провод, присоединил его к гнезду ноутбука, другой конец воткнул в Canon, загрузил фотографии.

«С чего начать репортажи? Жаль, не было под рукой аппарата, надо было незаметно снять эту кудрявую блондинку. Но ничего, еще успею. Читатели обалдеют, подумают, что кинозвезда плывет вместе со мною. Как похожа на Клаудию, невероятно. Бывают же такие сходства, читал не раз об этом! Но русская моложе и даже красивее. Словно дочь родная Ристиан. Хотя разница в возрасте между ними небольшая. Дочка из будущего, ха. Как бы обыграть эту мысль для первой части? Надо подумать, но позже. Сейчас водка расслабила, на сон тянет. И морской воздух действует. Найти кудрявую… Но как? Здесь почти три тысячи пассажиров. Практически маленький город на воде. Не идти же на рецепшен, глупо спрашивать: пардон, в какой каюте плывет русская Лена? Посмотрят, как на идиота. Ладно, надо точно вздремнуть. Потом что-нибудь придумаем».

Пассажиры лайнера неторопливыми струйками просачивались через двери ресторанов на первый круизный ужин. Английская речь перемешивалась с русской, кое-где были слышны французский прононс, птичье щебетание китайцев, отрывистые звуки немецкого, замысловатая речь на арабском. Весь мир в одном доме. Море, нет, целый океан улыбок. Ослепительные костюмы администраторов, стюардов, официантов. Все – в тон каждого зала, где кушали пассажиры. Стекло, солнце, радужные блики. Недаром пресса при сходе со стапелей верфи окрестила «Voyager of the Okeans» - корабль будущего. Самым блистательным пассажирским судном из всех, что бороздят морские просторы.

Капитан корабля Грег Уотсон с улыбкой наблюдал за праздничной суетой пассажиров. Раскурив трубку, он вышел на свежий воздух, дабы не досаждать дымом двум помощникам, что стояли перед пультами управления лайнером. Впрочем, те тоже могли отдыхать; судно такого класса способен на «автопилоте» дойти до Рейкьявика. И никакой айсберг типа того, что потопил легендарный «Титаник», не был страшен: приборы просто засекут препятствие задолго до приближения и автоматически направят корабль в обход.

Лайнер ходко рассекал океанские волны, удаляясь от побережья Америки. 20 узлов в час. При желании можно увеличить скорость до двадцати четырех. Капитан докурил трубку, аккуратно высыпал пепел в урну для мусора и вошел в капитанскую рубку.

— Мик, новые сведения о погоде есть?

— Так точно, сэр! Передали, что надвигается небольшой шторм. Как раз по нашему курсу.

Мик Стефанссон, молодой связист, быстро щелкал пальцами по клавиатуре компьютера.

— Сколько баллов?

— Шесть или семь, сэр!

— Хорошо. Заказали ужин?

— Так точно, сэр!

Грег поморщился. Он не любил официоза. Но этот исландец хороший специалист и смышленый парень. Его предшественник был списан с судна за слишком большую привязанность к рому.

Мик бросил мгновенный взгляд на капитана и спросил:

— Вы будете на вахте ночью?

Капитан повернулся к связисту.

— Нет, пожалуй. С полуночи выйдет Сэм. Позвони ему в 23.00, предупреди.

Мик на этот раз просто кивнул. Он был понятливым малым. Капитан Уотсон вызывал уважение одним лишь своим видом. Почти двухметровый рост; под строгим костюмом угадывались крепкие мышцы, хотя Грегу было за пятьдесят. Обветренное лицо опытного морского волка, с красными прожилками на мясистом носу, твердый взгляд голубых глаз, седая, аккуратно подстриженная бородка. Его любили, уважали и побаивались.

Елена стояла возле двери, опустив голову и тяжело дыша. Прошлое вернулось в ее жизнь. Душа молча разрывалась от крика: «Не здесь, не сейчас, больше не хочу! Зачем он поднялся на борт в такой момент!!» Майкл Темплер сломал ее девичьи мечты. Первая любовь в Америке. Безумная, пылающая страстью, казалось бы - вечная. Высокий атлет, красавец, заставляющий оглядываться на улице даже самых гордых женщин. Полу француз полу англичанин. Потом серые тучи на горизонте. Ночи без сна в холодной постели. Он возвращался обычно в полдень, помятый, с мутными глазами. Одна отговорка – секретный отдел ФБР не имеет нормированного рабочего дня. А она все знала. С каждым месяцем с ужасом открывала в нем новые страсти: кокаин, карты, игра в рулетку, алкоголь. После того, как он впервые ударил ее по лицу, Елена собрала вещи и ушла. Месяц жила с подругой на съемной квартире, однако Майкл непостижимым образом разыскал ее. Мольбы, заверения в любви, клятвы завязать с пороками. Поверила. Через полгода – снова по тому же кругу. Этот цикл повторялся еще дважды. Наконец, она дождалась шанса навсегда расстаться с ним. Самолетом улетать было бесполезно. Да и незачем, он бы нашел ее в любой точке мира. Майкл по службе имел канал для проверки любых списков пассажиров. Но как догадался проверить круизные лайнеры? И вот он, перед дверью ее каюты.

— Открой! Слышишь! Надо поговорить!

— Нам не о чем говорить, Майкл! Я ушла от тебя навсегда!

— Открывай! Считай, что это официальное обращение сотрудника ФБР к тебе, гражданке США. Мы пока в наших территориальных водах! Иначе сейчас придут местные работяги и вскроют каюту. Ты этого хочешь?

Девушка закрыла лицо ладонями. Она знала, что так и будет – он не остановится.

Лена повесила халат в ванную, достала белье, платье, оделась. Открыв дверь, уперлась кулачком в грудь мужчины.

— Не хочу! Пойдем, поговорим на свежий воздух!

*****

Алекс летал над круизным лайнером. Он лихорадочно дергал ручки управления вертолетом, но тот его не слушался. Крен влево. Крен вправо. Чайки, испуганно крича, метались рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. Одна из них с силой ударилась грудью прямо перед лицом мужчины. Трещины веером разбежались по стеклу, заслоняя обзор. «Неуправляем, неуправляем! Почему я не могу приземлиться на круглую площадку для вертолетов, что сделана на носу судна?» Вдруг чайка стала увеличиваться в размерах, ее голова стремительно трансформировалась в человеческую – с такими знакомыми чертами. Откуда-то сверху послышался голос корабельного диктора, перечисляющего фамилии опаздывающих пассажиров…

…Алексей вздрогнул и проснулся. Он вспомнил! Подсознание вырвавшееся из сна, подсказало это знакомое сочетание. Боже мой! Неужели и она здесь? Актриса, в которую влюблен. Однажды брал у нее интервью и был наповал сражен милой красотой, шармом, обаянием. Клаудиа Ристиан. Вот это совпадение! Какая-то мистика! Недаром она снилась ему неделю назад. И эта русская, так похожая на нее! Как будто где-то там, высоко, в синеве человеческих судеб, сошлись две звезды и направили свой молчаливый свет в душу журналиста.

Алекс вскочил с постели, словно подброшенный невидимой пружиной. Он срочно должен подтвердить свою догадку! Пусть администраторы думают о нем что угодно! Он разыщет на корабле обеих красавиц и постарается сфотографировать их вместе! Это будут сенсационные снимки, за которые платят десятки тысяч долларов! Только бы догадка не оказалась ложной! Сейчас, сейчас!

Алексей быстро напялил брюки, застегнул рубашку на три пуговицы, схватил Canon и резким рывком открыл дверь каюты.

— Пожалуйста, осторожно! – послышался негодующий женский голос.

Канарский вышел в узкий коридор и остолбенел. Знаменитая актриса, морщась от боли, потирала ушибленный локоть. И, хотя она сейчас была совсем не похожа на растиражированные изображения, он узнал бы этот профиль из миллиона лиц.

Грег Уотсон снова стоял у капитанской рубки, попыхивая трубкой. Вечерние сумерки сгущались над горизонтом, солнце, падающее в воды Мексиканского залива, подсвечивало лишь корму корабля. Пассажиры после сытного ужина выползли на палубы, кто-то дремал на лежаках, многие сидели за столиками кафе, беседуя, играя в карты, читая книги. От всех разительно отличалась лишь одна пара, и наметанный глаз капитана сразу увидел это несоответствие. Молодая красивая девушка с пышной копной волос и высокий мужчина явно выясняли отношения. Они забрались подальше от всех, отчаянно жестикулировали при разговоре.

Грег покачал головой. Он повидал много пассажиров на своем веку. Но редко бывало, чтобы в первые часы круизов кто-либо вот так сильно скандалил. Мужчина в ярости перешел на крик, его последние слова донеслись до капитана:

— Мы обдерем здешнее казино до нитки! Ты поняла!? Со мной идут три специалиста по блэк джеку! У меня будет к концу рейса куча денег! Я их брошу к твоим ногам! Только останься со мной!

— О! Сорри! Сорри! Миллион извинений! – Алекс прижал левую руку к груди. – Я случайно. Не верю своим глазам! Какая встреча, Клаудиа! Вы помните меня? Я брал у вас интервью.

Актриса выпрямилась, пристально взглянула журналисту в глаза. Она быстро овладела собой, хотя боль от удара в локоть еще не прошла. Клаудиа встряхнула пышными волосами, которые сводили с ума не одну тысячу мужчин. На ней был элегантный спортивный костюм голубого цвета. Она повернулась и боком прошла мимо ошеломленного Алексея, на ходу обронив:

— Сорри, не помню…

Журналист смотрел на удаляющуюся звезду, и у него было такое чувство, что его вертолет из сна с грохотом обрушился мимо палубы в океанскую воду. Мелькнула сумасшедшая мысль – щелкнуть ей вслед затвором Canona. В следующий миг Алекс понял, что Клаудиа узнала его. Но по каким-то причинам не захотела продолжить разговор. Скорей, скорей, извиниться еще раз; вот она снова потерла ушибленное место, продолжая не спеша шествовать по красной дорожке коридора. Какая походка, Бог ты мой!

— Клаудиа, простите меня, пожалуйста! Я не хотел причинить вам боль! Быть может, я смогу быть чем-то полезен?

Он догнал актрису и быстро выпалил эти фразы, идя чуть сзади. Алексей видел, как узнавали звезду пассажиры лайнера. Одни замирали на месте, провожая ее восхищенными взглядами. Другие, наоборот, делали вид, что им нет никакого дела до какой-то актрисочки. Это выглядело смешно. Клаудию обожала вся Америка.

Внезапно красавица остановилась и посмотрела мужчине в глаза.

— Я вспомнила. Да. Я давала вам интервью. Не подскажете, как мне пройти здесь в ближайший тренажерный зал?

Журналист засиял медным блюдом на солнечных лучах, но тут же смутился. Он не знал, где находится этот чертов зал!

— А давайте вместе поищем его! Я сейчас спрошу у стюарда.

— Хорошо. Только застегните, пожалуйста, все пуговицы на вашей рубашке. И договоримся на будущее – ни одной фотографии без моего согласия. О кей?

— О кей! – радостно воскликнул Алекс. Вертолет из его сна взлетел на немыслимо красивую высоту. Мужчина подлетел к стюарду, быстро разузнал нужную информацию и помог актрисе найти тренажерный зал.

*****

Грег Уотсон уверенно провел «Voyager of the Okeans» мимо мыса Фрипорт северного острова Багам под названием Исланд. Он подъехал на кожаном кресле к компьютеру и записал в судовой журнал:

23 часа 45 минут 9 июня 2012 года. Миновали Багамские острова. Курс бакштаг, галс правый, усиливается. Скорость 20 узлов. Волнение 5 баллов. Включены стабилизаторы качки. Взят генеральный курс на Рейкьявик.

Темная ночь опустилась над Атлантикой. Помощник капитана Сэм Чарльстон клевал носом перед синим радиолокационным экраном. Его одолевала зевота, выспаться, как следует, не удалось. Хотя вчера он один из первых ступил на палубу лайнера и тут же заперся в своей каюте. Долго ворочался в постели, пытаясь заснуть. И лишь задремал на пару часов до звонка связиста Стефассона.

Он знал, что внизу вовсю бурлит ночная жизнь. Люди развлекаются в казино, сидят в ресторанах и барах, заводят знакомства, флиртуют, занимаются сексом, и еще черт знает чем. В глубине души Сэм недолюбливал этих богатых бездельников, прожигающих кучи денег, но понимал, что без них бы лишился работы. Рядом дремал Мик, его сменщик задерживался. Третий вахтенный, Клайд Смит внимательно следил за приборами машинного отделения. Все было в норме. Как всегда. За несколько лет эксплуатации судна не было зафиксировано не только ни одного происшествия, даже намека на неполадки в работе.

Возбужденный Алекс быстро строчил свой первый репортаж из круиза. Он хотел, было поделиться с читателями журнала новостью о случайной встрече со звездой экрана, но решил отложить эту информацию на десерт. Лишь туманно намекнул, что на борту «Voyager of the Okeans» замечены известные личности. Впереди целое путешествие, и, быть может, среди трех тысяч пассажиров он увидит других звезд. Алекс был в прекрасном настроении: Клаудиа не закрыла за собой двери тренажерного зала, а благосклонно разрешила смотреть, как она делает разминку. Кроме нее там уже качались трое молодых парней, а две дамы бальзаковского возраста, лежа на мягких подстилках, выполняли замысловатые дыхательные упражнения.

Канарский быстро щелкал пальцами по клавиатуре, прерываясь лишь на то, чтобы сделать глоток из стоящей рядом бутылки «Чивас Регал». Виски бодрило, подстегивало воображение. Наконец, первый репортаж был записан, Алекс вытащил из ноутбука CD диск и отправился искать Интернет кафе. Соединившись с сайтом журнала Travel&Leisure, Канарский сбросил файл в специальную папку, написал короткое письмо редактору и отправился бродить по лайнеру. В полночь на главной улице корабля – Королевском променаде было многолюдно. Ориентируясь по указателям, Алекс добрался до главного казино.

Ему не терпелось бросить несколько стодолларовых фишек на зеленое сукно рулетки. У журналиста была примета - если в течение дня исключительно везет, то надо обязательно закрепить удачу в ночном казино. И она обычно срабатывала.

Огромный зал сверкал умопомрачительным интерьером, народу было невпроворот. Алекс остановился в дверях, шумно вдохнул особый аромат, царящий в подобных заведениях. Невидимые флюиды жажды легких денег. Они неистребимы, живучи и вечны, как все людские пороки.

— На пятьсот! По сто, – Канарский, заняв свободное кресло перед рулеткой, небрежно кинул пять купюр в сторону «зеро». Крупье смахнул деньги вниз и аккуратно поставил пять фишек перед клиентом.

— Делайте ставки, господа, делайте ставки, - монотонный голос слегка отвлекал Алекса от раздумий – какую цифру выбрать сегодня в качестве счастливой? Он быстро перечислял в уме буквы алфавита: a,b,c,d,e,…

«…Так, буду считать, что мне сегодня повезло с «К». Клаудиа. Сомнений быть не может. Какая по счету? Ага, одиннадцатая. Ставлю!»

— Выиграл номер десять! – крупье сгреб все фишки клиентов и снова крутанул колесо рулетки, запустив в противоположном направлении шарик. – Делайте ставки, дамы и господа, делайте ставки!

Алекс чертыхнулся. Вообразил тоже! Как же - повезло олуху! Клаудиа, поупражнявшись в зале, пошла в свою каюту, не обращая на него внимания. Пришлось снова ее догнать и попытаться завязать разговор. Но она была немногословна. Держала дистанцию, как и положено суперзвезде. Однако Алексу удалось узнать, что актриса отдыхает после съемок телесериала, поэтому выбрала круиз, где можно подышать свежим морским воздухом. Маршрут выбран из-за давней мечты полюбоваться гейзерами Исландии. Потом – в Лондон, на съемки очередного фильма. И еще - журналист проводил ее до дверей каюты. Теперь он знает номер – 1533, супериор с балконом.

Алекс пропустил несколько ставок, рассеянно глядя по сторонам. Его внимание привлек соседний стол. Там несколько игроков сражались в блэк джэк. Двадцать одно по-русски. Судя по возгласам, доносящимся оттуда, игрокам везло, и они были сильно навеселе.

— Делайте ставки, дамы и господа, делайте ставки!

Канарский, очнувшись от раздумий, почти не глядя швырнул оставшиеся двести долларов на стол, поднялся, чтобы уйти.

— Выиграл номер одиннадцать!

Краем глаза журналист с изумлением увидел, как крупье подвинул в его сторону горку фишек. Семь тысяч долларов. Ого! Примета сработала! Уйти или остаться?

Алекс остался.

Он не спешил. Ждал несколько розыгрышей, потом бросал немного фишек в район числа 11. Соседи журналиста проигрывали, уходили, на их место садились новые. Алекс держался в районе плюс пяти-шести тысяч.

«Как только упаду меньше пятерки, выйду из игры! О! Мне снова везет! Она рядом!»

Последние мысли, мелькнувшие в голове Канарского, относились к кудрявой блондинке. Та присела на освободившийся стул и кивнула ему как старому знакомому. Мужчина снова приосанился, улыбнулся как можно приветливее:

— Добрый вечер, мадмуазель! Вторая приятная встреча! Вы играете?

— Да, немного… - девушка бросила три сотни на стол. – Мне по пятьдесят!

Спустя минут десять Алекс отчетливо понял – Лену не интересовала рулетка. Она все чаще поглядывала на соседний стол, где четверо мужчин играли в карты. Самолюбие журналиста было задето. Он решил привлечь внимание красавицы к себе.

— Тысячу долларов на одиннадцать! – громко заявил Алекс, водрузив горку из десяти фишек в центр стола. На него оглянулись. Лена улыбнулась и с сочувствием посмотрела на журналиста.

— Выиграл номер три! – довольный крупье сгреб фишки.

Алекс побагровел. Он явно не хотел отступать.

— Три тысячи долларов! Снова туда же! – его пальцы чуть задрожали.

Спустя пять минут перед азартным журналистом сиротливо лежали две фишки. Мужчина скрипел зубами, но умудрялся шутить.

— Не надо вам больше ставить на 11… - неожиданно шепнула девушка, наклонившись к его уху.

— А что вы посоветуете? Выйти из игры? – растерянно ответил Алекс.

— Нет. Сейчас ставьте на пятерку.

«А, b,c,d,e… Е! Елена! Попробую»!

— Выиграл номер пять! – бесстрастным голосом пропел крупье.

Снова 7 тысяч долларов в кармане! Уйти? Пожалуй!

— Как я вам благодарен, Леночка! – зашептал Алекс, наклонившись к густой шевелюре соседки. – Вам, наверное, много раз говорили, что вы невероятно похожи на актрису Ристиан. Так?

Девушка заметно побледнела.

— Посоветуйте, снова ставить или уйти? – журналист заглянул соседке в глаза и в испуге отшатнулся. Он уловил очень странный, почти стеклянный взгляд красавицы. Голубой цвет, что он видел на палубе перед отплытием, изменился на иссиня черный. Елена снова, как семь часов назад, встряхнула головой и провела ладонью от глаз к затылку.

— Можете еще раз поставить… - изменившимся голосом произнесла девушка. – На тринадцать... Тысячу долларов.

В это время за соседним столом произошло странное событие. Четверых мужчин окружили несколько дюжих охранников казино.

Подошел администратор в нарядном костюме с позолоченными пуговицами. Он что-то тихо сказал, показывая рукой в сторону выхода.

— Они не имеют ко мне никакого отношения! – визгливый голос Майкла Темплера заглушил все звуки. – Вы нарушаете правила! Я честно играл!

Однако охранники, аккуратно подхватив под мышки мужчин, вывели из зала трех компаньонов Майкла. Но всего этого Алекс не замечал, покусывая от возбуждения ногти, он наблюдал за движением пластмассового шарика.

— Выиграл номер 13! – в голосе крупье послышались явные нотки досады.

— Поздравляю! Больше не играйте сегодня! – торопливо проговорила Лена и быстро вышла из-за стола, забыв свои фишки.

Алексей радостно сгреб выигрыш. Тридцать пять тысяч долларов! А всего сорок одна тысяча за вечер! Фантастика! Вот это денек! Спасибо, Фортуна! Спасибо, моя Клаудиа! Ты принесла мне удачу! – от этих мыслей замирало сердце журналиста. Он даже не обратил внимания на злобный выкрик за соседним столом:

— Я тогда один играю! Моя ставка! Карту!

Канарский, распихав фишки по карманам, помчался догонять девушку. Он увидел ее в коридоре, метрах в двадцати от входа в казино.

— Постойте, Елена, подождите! – мужчина почти бежал, едва успевая уворачиваться от столкновений с бродившими туристами. Он догнал ее у отливающей золотом лестницы и схватил за руку. Но тут же в испуге отдернул свою кисть. Лена, не поворачивая головы, тихо произнесла:

— Не надо меня провожать. Лучше идите, поменяйте фишки на деньги. Я себя неважно чувствую, извините. Увидимся.

Мертвенная бледность и ледяная рука. Как будто положил пальцы в морозильник, на кубики в пластмассовой ванночке.

Алекс, с трудом преодолев замешательство, пробормотал:

— Как вам будет угодно… Один вопрос. На какой палубе вы завтракаете?

— На четырнадцатой. Номер моей каюты 1433.

Эти слова девушка произнесла, уже поднявшись на площадку после ступеней лестницы.

Мужчина радостно улыбнулся. Это уже кое-что! Не важно, что сейчас его отшили. Такие бастионы быстро не падают! Наверное, у красавицы началась морская болезнь. Как-никак пять баллов в океане. Он повернулся и пошел получать свои доллары. По пути ему встретился тот самый скандалист из-за стола блэк-джэк. Он был сильно пьян; раскачиваясь в стороны, игрок бормотал:

— Сволочи! Всю наличку выгребли! Ну, ничего, я вам еще покажу! Сейчас возьму деньжат у Ленки, отыграюсь! Или я не буду Майклом Темплером, наследником мушкетеров и завоевателей Америки!

Внезапно корпус корабля резко вздрогнул. Жалобно зазвенели многочисленные витрины. Стены качнулись из стороны в сторону, словно при землятресении. Алекс почувствовал, что его тело придавливает вниз какая-то невидимая сила. Похожее ощущение испытывают пассажиры авиалайнеров на взлете. Свет в многочисленных лампах Королевского променада моргнул, погас, зажегся снова. Пассажиры приникли к стенкам, инстинктивно схватились руками за выступы. Они словно слились с огромным организмом лайнера, отчетливо чувствуя, как будто тот сделал гигантский вдох. Раздался истеричный женский выкрик.

Ощущение, что «Voyager of the Okeans» взлетел над темными волнами и повис в воздухе. Это состояние длилось секунд десять, показавшихся пассажирам вечностью.

Падение вниз. Огромная воздушная яма, в которую попадает авиалайнер, от которой замирает сердце, и что-то невидимое поднимается снизу вверх, к горлу. Но какая воздушная яма в океане? Алекс схватился за большую колонну и зажмурился. У него было ощущение, что он в хорошо запакованном виде падает на самый низ Ниагарского водопада. Ему казалось, что вот вот и он начнет парить в свободном падении. Как парашютисты или космонавты.

Удар.

Корпус корабля содрогнулся. Снова погас свет. Канарский не удержался и упал на пол. В темноте кричали, вопили, звенели бутылки в бутиках, запахло озоном, чья-то тяжелая нога отдавила Канарскому левую руку. Он сгруппировался вокруг колонны, прижав все тело к ее холодной массе.

«Неужели конец? Что случилось? Словно внизу взорвалась ядерная бомба… Или мы налетели на риф? Нет, как будто к лайнеру приделали огромный парашют, подняли его в воздух, а затем бросили вниз…»

Спустя минуту включился свет. И – наступила тишина.

Как будто все остановилось, замерло, затихло. Гул двигателей исчез. Эта звенящая пауза длилась несколько секунд. Потом всё вокруг задвигалось, женщины, вхлипывая, побежали по каютам, мужчины растерянно вертели головами, стюарды метнулись к телефонам.

Канарский увидел, как несколько человек на ходу нагибались и что-то подбирали с пола. Он привстал. Разноцветные фишки разлетелись из карманов в радиусе десяти метров. Какая -то толстая старуха лихорадочно ползала по полу, собирая его выигрыш. К ней присоединились те две дамы бальзаковского возраста, которых он заприметил в тренажерном зале.

— Вы что?? Это мои деньги! – возмущенно воскликнул мужчина.

Но те, не обращая внимания, продолжали грабить Канарского. Журналист, ошалев от такой наглости, попытался оттолкнуть старушку, но в ответ бабка так ловко заехала острием туфли по берцовой кости, что Алекс взвыл от боли. От его выигрыша не осталось и следа. Число грабителей быстро увеличивалось. Он читал ранее, что в такое состояние люди впадают, когда в замкнутом пространстве случается нечто неординарное, авария, катастрофа, стихийное бедствие, экстремальная ситуация; тогда откуда-то из глубин человеческий душ вылезает чудовище – грабить напоследок, хватать ценности, свои ли, чужие, все равно. Урвать и точка! А там куда кривая вывезет. Он видел два фильма на эту тему. Первый – всемирно известный «Титаник». Второй – о катастрофе парома «Эстония».

А сейчас нечто похожее произошло с ним!

Журналист уже собрался уходить в каюту, как рядом раздался резкий хлопок, сверху посыпались осколки стекла. Женщины, собиравшие фишки, испуганно завизжали.

— Ну, вы, крысы корабельные! Живо отдать назад! Человек честно выиграл! Иначе…

Алекс обернулся. За колонной стоял покачивающийся Темплер.

Он угрожающе поднял пистолет. Тетки испуганно побросали фишки на пол и уковыляли прочь. Сотрудник ФБР подошел к журналисту, протянул руку:

— Майкл! Будем знакомы! Дьявол! Как нас качнуло! Не в курсе, что это было? У меня всё виски едва не вылетело из желудка!

— Не в курсе… - прошептал ошеломленный журналист.

— Собирай свои фишки. Надеюсь, мне от них положен законный процент? Душа горит, как хочу отыграться!

— Сколько вы хотите? – спросил ошеломленный Канарский.

— Пять штук. По-честному. О кей?

— О кей…

*****

Грег Уотсон, задыхаясь после быстро бега, влетел в капитанскую рубку.

— Что произошло, Сэм? Что случилось? Мик!! Что с тобой?

Связист без сознания сидел возле экрана компьютера. Чарльтон был бледен как мел. Его губы дрожали.

— Ну?? – капитан встряхнул за плечи помощника.

— Не понимаю, сэр. Как будто наше судно подняли снизу на сотню метров вверх, а потом бросили вниз, на волны.

— Что с приборами? – Грег только сейчас заметил, что на синем экране радиолокатора вместо значков, отображающих соседние корабли, творится что-то несусветное. Разноцветные блики, метающиеся из стороны в сторону. Странные значки, то выступающие на экран, то исчезающие с поля зрения. И сам компьютер издает какофонию звуков, смахивающих на аккорды знаменитой группы «Кольца Сатурна».

— Не понимаю… не понимаю… не понимаю… - Сэм Чарльтон шептал эти два слова, словно заведенный. – Не понимаю. Откуда запах озона?

— Что с машинным отделением? – гаркнул Уотсон.

— Двигатель отключился.

— А приборы?

— В машинном вроде в норме…

Капитан метнулся к красной кнопке. Спустя несколько секунд послышался знакомый звук, похожий на щелчок, потом рокот – двигатель ожил, радостно задрожал, передавая небольшую вибрацию всему корпусу судна.

— Уф! Слава Всевышнему!

Капитан вытер пот и только сейчас заметил, что примчался в рубку босиком.

Елена, заперев дверь в каюте, быстро набирала знакомые номера телефонов. Так и есть! Не отвечают! По ее лицу разлилась радостная улыбка. Потом достала из чемодана маленький ноутбук, подключила специальную антенну и быстро пробежалась пальцами по клавишам. Строчки одна за другой вылетали в верхнее окошко. Девушка раз за разом с силой била безымянным пальцем по самой большой клавише. Enter! Ничего. Пустой экран. Она заметно занервничала, закусила губу. Снова шелест клавиш.

Enter! Enter! Enter!

Ничего.

Она откинулась на спинку стула, закрыла глаза и воскликнула:

— Неужели нет? Неужели я ошиблась?

Так она сидела с минуту. Потом открыла глаза и со злостью приказала себе:

— Соберись. Вспомни. Все сходится, ошибки не может быть. Соберись!

Щелк, щелк, щелк, щелк! Enter!

Внезапно экран ноутбука вспыхнул зеленым. Девушка радостно вскрикнула и впилась глазами в строчки. Потом вскочила со стула, схватила ноутбук и, прижав его к груди, закружилась в танце по каюте.

—Йес! Йес! Есть! Есть! Все произошло! Наконец-то!!!

В ее каюте звучал старинный вальс Штрауса «Прощание с Петербургом»; красавица, то прижимая к груди ноутбук, то держа его перед собой на вытянутых руках, старательно вытанцовывала все такты этой замечательной музыки.

*****

Алекс Канарский недолго пребывал в состоянии грогги. Чутье опытного журналиста кричало: «Быстро в каюту за Canon! На лайнере случилось нечто экстра неординарное! Такой шанс нельзя упускать!» Он помчался по лестницам наверх. Взволнованные люди собирались кучками, обсуждая происшествие. В некоторых местах были видны следы рвоты. Пассажиры постарше толпились у лифтов, из отрывков их разговоров Алекс понял, что двигатель корабля заработал, никакого крена не наблюдается.

На восьмой палубе Канарский решил перевести дыхание и выглянуть наружу. Он открыл тяжелую дверь, вышел к перилам осмотрелся. Огни освещали площадку для гольфа, бассейны, но там было пусто. Упругий ветер бил в правую щеку Алекса, лайнер, тяжело переваливаясь на волнах, шел в темноту Атлантики. Вроде все как обычно. Журналист поймал себя на мысли, что разочарован, и это чувство усиливается с каждой минутой. Странно, конечно, тряхнуло, но и не более того. Никакой сверх сенсацией не пахнет. Но все же надо пощелкать фотоаппаратом.

Он добрался до каюты, глотнул виски и, повесив Canon на грудь, не спеша пошел осматривать корабль.

Разочарование еще более усилилось, когда он увидел, что внутри лайнера нет никаких разрушений. И даже осколки стекла от выстрела Майкла уже успели убрать. Алекс поднял голову вверх. Пуля разбила один хрустальный ромб и ушла в потолок.

Пассажиров на Королевском променаде почти не было, лишь молодежь еще сидела в барах.

«Пойду в Интернет кафе, настрочу Биллу сообщение о происшествии. О выигрыше в казино, наверное, говорить не стоит. А вот о красотке Клаудии? Но нет изюминки – фото. Надо как-нибудь выследить звезду и снять с большого расстояния».

Канарский присел за компьютер, ввел по карточке пароль. Вокруг не было ни души.

— Что за черт! – воскликнул журналист, набрав привычные буквы сайта родного журнала. Экран высветился сообщением, что такого не существует.

Он повторил попытку еще четыре раза. Безрезультатно. Алекс чертыхнулся, достал из кармана мобильник. Билл еще наверняка не спит, трудяга, сидит в редакции до утра перед сдачей номера.

Звонки не проходят. Странно. Что там у них – конец света наступил?

Он быстро набрал на компьютере координаты крупной газеты, куда тоже пристраивал свои статьи. Тот же результат.

— Дьявол! – зло выкрикнул Канарский. – Интернет отключен? Нет… Иначе бы не выскакивала информация, что сайт отсутствует.

Он быстро набрал еще три адреса. Мимо. Тогда ткнул в окно поиска. Набрал там «Voyager of the Okeans».

Enter.

Спустя пять минут Алексей Канарский, пошатываясь, вывалился из дверей Интернет кафе. Хватая ртом воздух, добрался до ближайшей лавочки, тяжело рухнул на нее.

— Этого не может быть… Этого не может быть… - он, словно безумный повторял эти слова. Редкие пассажиры, проходившие мимо, с испугом смотрели на странного человека. Кто-то, отойдя на десяток метров, крикнул:

— Вызовите врача! Человеку плохо! Где каюты врачей! Срочно! Стюард!

Алексей с трудом поднялся и, изобразив на лице улыбку, странно помахал ладонью с растопыренными пальцами.

— Нам всем теперь не надо никаких врачей…Нам уже ничего не надо!

Он побрел по коридорам лайнера, как будто наугад, вслепую, однако шестое чувство вело Алекса наверх, в район заветной каюты номер 1533. Конечная цель была рядом.

— Что с вами?

Бархатный серебристый голос. Такой знакомый и желанный. В метре от журналиста стояла Клаудиа Ристиан и с тревогой смотрела ему в глаза. Актриса приняла душ после вечернего сна и теперь, по привычке, вышла погулять.

Мужчина молчал.

— Вам плохо? Пойдемте, я дам вам воды. Что случилось? Расскажите мне! Посидим в баре или в каюте…

Еще несколько часов назад Алекс был бы невероятно счастлив слышать такие слова кинозвезды, обращенные к нему. Клаудиа предлагает ему свое общество в каюте!

Но мужчина, словно собрав все силы в кулак, тихо проговорил:

— Нет. Я иду сейчас к капитану. Дело в том, что все мы пропали без вести. Сто пять лет назад…

Часть 2

Три тысячи человек плыли по Атлантическому океану, еще не ведая, что находятся в другом измерении. И только один человек на судне знал, что происходит на самом деле, и примерно представлял, какие события произойдут в ближайшее время.

Капитан Грег Уотсон мрачно смотрел на экран радиолокатора, пытаясь разгадать значение непонятных символов, что ежеминутно сменяли друг друга. Значки с изображением соседних кораблей исчезли. Опытный морской волк едва сдерживал свои эмоции.

«Не хватало еще мне запаниковать, что тогда будет с пассажирами? Спокойно. Наверняка прошли какую-нибудь магнитную аномалию, что вывела из строя приборы. Где компас, которым пользовались наши предки? Маленький, круглый, со стрелкой за стеклом. Черта с два сейчас его найдешь. Понапихали современной техники. Выйти, посмотреть на звезды? Нет, сплошная облачность. Курс? Не понимаю, куда плывем. А если впереди рифы или мель? Хоть включай все прожекторы и посылай вахтенного наверх. Ладно, в этом районе до островов еще далеко. Не останавливать же двигатели и ложиться в дрейф? Неужели… Не думай об этом!»

Грег Уотсон как мог, отгонял мысль о Бермудах, но она упорно возвращалась к нему. Он встал с капитанского кресла, медленно расхаживал по рубке, мысленно разговаривая с собой. Помощник и связист сидели с напряженными лицами перед аппаратурой, иногда бросая встревоженные взгляды в сторону капитана.

— Что пассажиры? – вдруг громко спросил капитан, повернувшись к Сэму.

— Дежурные доложили, что практически все уже спят.

— Хорошо. Никто не пострадал?

— Нет. С десятка три обмороков. Около ста обращений к врачам. У некоторых было плохо с сердцем. Но все живы. Один придурок выстрелил в потолок. Стекло уже заменили.

— Как? С оружием прошел на борт?

— Служба охраны выяснила. Придурок - из секретного отдела ФБР. Имеет право на ношение оружия везде и всюду.

— Какие разговоры между пассажирами?

— Разные. Некоторые как будто с радостью запугивают остальных сказками о пропавших кораблях и самолетах. Но паники не наблюдается.

— Хорошо. Внимательно следите за всеми палубами. Если заметите что-либо необычное, немедленно докладывайте. Я иду в свою каюту. Вздремну пару часов.

Майкл Темплер рвал и метал. Он никак не мог смириться с новым поражением в карточной игре. Его противник, полненькая девушка, внешне выглядевшая деревенской простушкой, невозмутимо и ловко метала карты, принимала быстрые решения, не давая агенту ФБР времени на раздумье. Он не мог знать, что под маской деланного женского добродушия и наивности скрывается настоящий шулер профессионал. К тому же она умело использовала незаметные знаки, что передавали ей вроде бы случайные зеваки через информаторов, что сидели за пультами слежения зала. Гора фишек, позаимствованных у Алексея, таяла.

На случай буйства проигравшегося в пух и прах клиента неподалеку дежурили три крепких охранника.

Хозяева казино не спали. Они внимательно изучали видеозапись момента, когда журналист за короткое время очистил их на 41 тысячу.

— Смотри, Чарльз! По-моему вот эта стерва дважды подсказала мужику, на какой номер ставить!

— Может быть… может быть… По губам трудно понять. Но, похоже. Стив, завтра наведи справки об этой бабенке. Красивая. Кого-то мне она напоминает. Ее фото в нашей картотеке есть? Проверь!

— Будет сделано, сэр!

Клаудиа Ристиан в волнении ходила по каюте. Она ежеминутно хватала сотовый, и в который уже раз делала бесполезную попытку дозвониться в Нью-Йорк. Актриса думала о Канарском и его странных словах. Он был мужчиной в ее вкусе. Достаточно галантен, интеллигентен. Не отступает при первой неудаче, пытается все же понравиться женщине и делает это не назойливо. Он ей приглянулся еще во время интервью, но она никогда и ни за что не выдаст этого секрета. На борт «Voyager of the Okeans» Клаудиа поднялась в темных очках и парике, стараясь сохранять инкогнито.

Но потом решила – надоело прятаться! Тем более, что в подавляющей массе пассажиры лайнера были состоятельными людьми и далеки от проявлений фанатизма ее многочисленных поклонников. Корабль бы тем плавучим островком, на котором можно было немного расслабиться. Тайные мысли, что мелькнули в голове актрисы при виде журналиста, теперь были задвинуты на задворки памяти и практически стерты. Он оказался психически нездоров, коль брякнул такую чушь, вместо приятной беседы тет-а-тет. А чем заниматься сейчас? Клаудиа не привыкла спать ночью. Богемный образ жизни она вела давно; ночная жизнь и сон с 7 утра до 4 дня был нормой.

Поэтому в данную минуту она раздражена. С размаху бросила сотовый на широкую постель, надела темные очки и вышла из каюты.

Спустя пять минут супер звезда сидела в казино.

— Что угодно мадмуазель? – официант почтительно склонил голову.

— Бокал шампанского и клубники…

— Сию минуту!

Краем глаза актриса увидела, как к ней приближается высокий мужчина. Лицо еще хранило следы былой мужской красоты, но в нем безошибочно угадывалось что-то порочное.

— Добрая ночь, Клаудиа! – без всякого вступления произнес Майкл.

— Спасибо… - пожала плечами актриса. Ей было неприятно – от мужчины резко пахло спиртным.

— Я тебя сразу узнал. Черные очки для такой красавицы – слишком слабая защита. Будем знакомы – Майкл Темплер, ФБР.

— Очень приятно, - Клаудиа уже начала жалеть, что не осталась в каюте.

— Угостишь?

Клаудиа повернула голову к незваному гостю и от удивления сняла очки.

— То есть как?

— А так. Я проигрался в пух и прах! Как говорят французы – pas d'argent , па дар жан! Нет денег! А ты – самая красивая миллионерша Америки. Правильно?

В эту минуту официант поставил шампанское с клубникой перед Ристиан.

— Мне виски! Двойная порция! – небрежно взмахнул рукой ФБР-шник.

— Я думаю, что вам пора спать… - заметила актриса, сделав глоток шампанского. – Уже поздно.

— Поздно? Ха ха! Да сейчас жизнь только начинается! А, кстати, который час?

Майкл вскинул руку с Ролексом. Глаза его застыли, потом начали медленно округляться.

— Что за черт! Десять лет исправно ходили! А теперь показывают два часа после полудня. Встали? Щас заведем! Сколько на ваших, мадмуазель?

Он ткнул пальцем в золотые часики актрисы. Та поднесла циферблат к глазам и нахмурилась.

— Тоже встали. Два часа после полудня.

— Вот видите! – с воодушевлением воскликнул Майкл. – Мы с вами одного поля ягоды! Живем неправильно, но в унисон! Мне всегда нравились люди, что выделяются из толпы! Ты – яркий пример! Я тебя практически люблю! И готов разделить первую ночь в нашем путешествии! Твое здоровье!

Красавица Голливуда резко встала, протянула бармену карточку.

— Мой заказ и виски господина!

Она пошла в каюту, но ФБР-шник увязался за ней, бормоча признания в любви. Клаудия уже подумала вызывать охрану, как на площадке между 14-м и 15 палубами дорогу Майклу преградила кудрявая блондинка.

— Ты мне обещал не буянить и не волочиться за кем попало!

Клаудиа в удивлении сделала три шага назад и прикрыла ладонью рот, чтобы не вскрикнуть. Как будто отражаясь в зеркале, перед ней стояла точная ее копия, отличающаяся только цветом волос.

— Элен! Ты как всегда не во время! – пьяно пробормотал Майкл. – Как меня находишь, ума не приложу! Кстати, знакомьтесь! Это моя бывшая жена. А это – Клаудиа Ристиан! Я вас люблю обеих! Только пока не знаю – кого больше…

Женщины молча смотрели друг другу в глаза. Клаудиа готова была поклясться, что точно такой она была лет десять назад, когда красила волосы в светлый цвет. Актриса была в сильном замешательстве, потому как девушка, так разительно похожая на нее, не выказывала никаких эмоций. Голубые глаза смотрели холодно, даже с некоторой неприязнью.

Пауза затянулась.

Майкл бормотал что-то еще, но его не слушали. Внезапно откуда-то сверху послышался легкий щелчок. Девушки как по команде подняли головы на звук.

На площадке 15-й палубы стоял Алекс. В правой руке – Canon. Он криво улыбнулся.

— А я ходил в рубку к капитану, чтобы предупредить его кое о чем. Но – нет капитана! Он сладко спит! А мы тем временем плывем черт знает куда! Я хотел сообщить ему нечто важное. И сейчас, простите, Клаудиа, не мог удержаться, чтобы не сделать уникальный снимок. Надеюсь, вы не против?

Его заметно пошатывало.

Женщины молчали, по-прежнему глядя друг на друга. Наконец, Елена тихо произнесла:

— Идите в каюту. Скоро рассвет. И будет очень непростой день. Но все обойдется, поверьте.

Последние слова были обращены к мужчинам. В голосе девушки было нечто такое, что те сразу подчинились.

Спустя минуту площадка опустела.

Клаудиа долго стояла под душем, размышляя над увиденным и услышанным. Где-то в глубине души покалывало самолюбие – на свете есть ее копия, что выглядит помоложе. Но тут же другой внутренний голос успокаивал: «Природа может скопировать внешность, но талант – никогда!»

Она вышла из душа, когда первый луч солнца скользнул в ее каюту. Клаудиа скинула халат – она привыкла спать голой. И, встречая рассвет, улыбалась солнечному свету, лаская себя. Это была одна из привычек, которую она тщательно скрывала от окружающих.

*****

Лайнер «Voyager of the Okeans» шел полным ходом на северо-восток. Приборы по-прежнему отказывались работать. Грег Уотсон покопался в инструментах и нашел компас. Однако стрелка вела себя, как сильно пьяная и капризная женщина. Непредсказуемо то есть. Ее красный конец вместо севера показывал на восток – точно на солнечный диск, что просвечивал сквозь белую пелену.

Капитан каждые 15 минут брал в руки мощный морской бинокль и всматривался в горизонт.

Ничего. Сплошной туман застилал видимость.

Обычно в этих широтах по его курсу проходили минимум пять судов за сутки. За последние два часа волнение исчезло. Полный штиль.

— Все было спокойно? Без происшествий?– наконец спросил капитан вахтенного помощника.

— Так точно, сэр!

Время завтрака еще не наступило, а вдоль бортов и на спортивных площадках уже были видны фигуры людей. Кто-то делал утреннюю пробежку, другие просто разминались.

Капитан взглянул на часы. Остановились. Он чертыхнулся и подозвал Мика.

— Который час, Стефанссон?

— Все часы в рубке стоят, сэр… - бледность на лице связиста не проходила.

— И в компьютерах?

— Да.

— Настенные по лайнеру?

— То же самое, сэр!

— Интернет?

— Наш сайт куда-то рухнул!

Грег снял трубку связи с администраторами.

— Приказываю в срочном порядке восстановить показания часов на всем корабле! Пока пассажиры не проснулись! Что? Ставить на шесть утра! Почему? Я ориентируюсь по солнцу! Выполнять!

Грег подошел к пульту управления и переключил на ручной режим.

Медленно перекрестился на глазах подчиненных. Те удивленно заморгали глазами – такого за Уотсоном не замечали ни разу.

Но его можно было понять – в рубке все знали, что «Voyager of the Okeans» идет вслепую.

Алекс Канарский открыл глаза и поморщился. Болела голова. Он машинально потрогал тело пальцами. Все в порядке. Сердце бьется, кровь пульсирует. Кожа гладкая, мышцы не одряхлели. Несмотря на то, что ему уже сто сорок лет. Бред. Сознание отказывалось верить в это. Но он отчетливо видел минимум десять сообщений на нескольких крупных сайтах – их корабль пропал в Бермудском треугольнике 10 июня 2012 года. А портал газеты «Нью-Йорк Таймс» показывал 8 августа 2117 года. Знакомые контуры издания сохранились только в шрифте, почти все колонки были переделаны.

…«Нет, не может быть! Вдруг я сошел с ума? Может, галлюцинации? Мало ли что могло произойти с организмом? Надо еще раз проверить Интернет!»

Эта мысль заставила его вскочить с постели, быстро одеться и, не умываясь, выскочить в коридор. Быстро, быстро, быстро! Журналист почти бегом спустился на 6-ю палубу. На каждой площадке стюарды возились с настенными часами, но Канарский, углубленный в свои мысли, не обратил на это внимания. Он сел за тот же компьютер. Но теперь Интернет отсутствовал. Алекс с досадой бил по клавишам – безрезультатно! Пересел на другой компьютер. Та же история.

— Черт! – выругался журналист и откинулся в кресле. Снял очки. Задумался. Потом тихо произнес. – А, быть, может, это и к лучшему. Наверное, что-то со спутником. Буду считать, что у меня вчера были галлюцинации!

Он встал и улыбнулся, подбодренный такими мыслями. Пора бы теперь позавтракать! Зря он вчера перебрал с испугу. Какими глазами сегодня посмотрят на него Клаудиа и Лена? Когда все разошлись, он у себя глотнул еще виски для храбрости и пошел на штурм женских бастионов. Сначала постучался в каюту 1533. Актриса не ответила. Алекс прислушался – внутри было тихо. Потом спустился палубой ниже. Каюта 1433. Канарский уже придумал повод для визита.

— Лена, откройте! Я должен, нет, просто обязан поделиться с вами вчерашним выигрышем! Половина денег ваша!

После третье дроби, что издали костяшки пальцев Канарского, дверь открылась. Лена стояла с мокрыми волосами, в белом халате.

— Идите спать, Алексей. Не стоит портить впечатление о себе. Мы еще успеем поговорить.

Она улыбнулась. И в этой улыбке было нечто такое, что почти мгновенно отрезвило мужчину.

— Сорри, Леночка… - пробормотал он, повернулся и медленно пошел прочь.

На пятой палубе кафе уже работало. Алекс набрал в тарелочку еды, налил чашку ароматного кофе. Столики пустовали. Алекс выбрал ближний к перилам. Здесь можно было любоваться, как мощный нос лайнера разрезает океанские волны, вчерашние штормовые 5 баллов превратились в гладкую поверхность. Туман, белый как снег, плавал совсем близко от носа корабля. Солнечное пятно справа едва пробивалось сквозь его плотную пелену. Какая-то нереальная тишина. Шум двигателей заглушался плеском разрезаемых волн.

Алекс не спеша отхлебывал кофе, настроение улучшалось, головная боль прошла. Он уже делал последний глоток, как сзади раздался тихий голос:

— Доброе утро. Не помешаю?

Лена.

Она стояла с чашкой кофе, вопросительно глядя на Канарского. Тот мгновенно подвинул ей стул.

— Здравствуйте! Конечно, нет! Очень приятно, садитесь.

Девушка устроилась за столом и посмотрела мужчине в глаза.

— Алексей, давайте перейдем на «ты». Не возражаете?

Они сидели и болтали как старые знакомые. С каждой минутой Алексею казалось, что он уже очень давно знает эту девушку. И с каждой минутой она нравилась ему больше и больше. Разговор перескакивал на самые неожиданные темы; мужчина с удивлением осознавал, что во многих вопросах Лена более эрудированна, чем он, Алекс Канарский, которого в редакции называли ходячей энциклопедией. Это был разговор между мужчиной и женщиной, которые понравились друг другу с первого взгляда; разговор, в котором определялась родственность душ и который решал – будут они общаться в дальнейшем или нет. И даже определял степень близости такого общения. Время летело незаметно, вокруг уже сидели люди, но они, увлеченные друг другом, не замечали никого. Единственное, что огорчало Алексея, так это скрытность характера Елены. Все вопросы, касающиеся ее профессии и личной жизни, она сводила к малозначащим шуткам. Туман постепенно рассеивался, солнце все выше поднималось над волнами. Горизонта по-прежнему не было видно. Алексей придвинулся поближе к девушке, положил пальцы на ее кисть. У Лены чуть порозовели щеки, но она не отняла руку. Холодок приятного предчувствия застыл в груди мужчины – круизный роман начался! И с какой красавицей! Он чувствовал, что понравился Лене. И сам мог бы поклясться, что в эту минуту просто влюблен в нее!

Он уже было раскрыл рот, чтобы признаться ей в этом, как Лена повернула голову вправо и тихо сказала:

— Он здесь, я должна вернуться. Прости. И прощай.

Изумленный журналист, проследив за взглядом девушки, в волнении вскочил из-за стола. Солнечный диск окончательно рассеял туман. Справа по борту отчетливо виднелся силуэт парусного фрегата. Но не это поразило Канарского. Он с ужасом увидел, что волны океана как будто загибаются вверх. То есть – горизонт отсутствует!

Лена вышла из-за стола и быстрым шагом направилась в сторону шлюпок. Алексей, застыв от изумления, переводил взгляд то на фрегат, то на спину удаляющейся девушки, то снова и снова искал горизонт.

— Я ничего не понимаю! Подожди! – крикнул мужчина. Спустя несколько секунд его изумление достигло крайнего предела – Лена спокойно встала на край борта возле шлюпок, где была наименьшая высота до воды, и спрыгнула вниз…

Алексей Канарский удивился бы меньше, появись на палубе сам Иисус Христос. Лена падала вниз, и время как будто остановилась; две секунды ее полета словно вбили огромным молотом свинцовые комки ужаса в душу и сердце мужчины.

Всплеск.

Он подействовал так, как будто на голову мужчины вылили бочку ледяной воды. Канарский метнулся к борту, занес уже ногу на поручень, как мгновенная мысль остудила его порыв. Глаза зашарили вокруг в поисках спасательного круга, он понимал, что сейчас неизбежно отстанет от лайнера, и сколько им придется барахтаться в океанских волнах – одному черту известно. Канарский побежал вдоль борта, через тридцать метров наткнулся на искомый предмет. Он с трудом оторвал его от железа, разомкнув специальные зажимы. Голова работала на удивление четко. Он понимал, что Лена уже наверняка находится за кормой судна, поэтому медлить было нельзя - прыгать и плыть назад!

— Человек за бортом! Человек за бортом! – как можно громче выкрикнул журналист, заметив недалеко матроса, который с выпученными от удивления глазами следил за Канарским. – Передайте капитану – стоп машина!!

Вдох. Прыжок.

Тяжелый удар о зеленую воду. Он успел в последнюю секунду выпустить круг из правой руки, иначе мог получить серьезный вывих. Чужая и опасная для человека среда. Рядом бурлил гигантский корпус судна. Алексей постарался вынырнуть подальше от него, к счастью, спасательный круг отнесло точно к его голове. Он ухватился за него, бешено заработал ногами; в глазах мерцали сотни белых огоньков. Мужчина посмотрел в сторону, где должна быть Лена, но не увидел ее. Фрегат по-прежнему как будто висел в небе. И почему-то от него веяло сильным холодом. Мгновенно руки и ноги мужчины одеревенели, тело пронзила острая боль, в голове мелькнула горькая мысль: «Хотел спасти Лену, а погибаю вместе с нею…»

Когда он открыл глаза, то увидел светло бежевый потолок своей каюты. Алекс пошевелил пальцами рук. Вроде нормально. Движение ногами. Работают.

Голова немного тяжелая, но без боли. Алексей чуть повернул ее влево и увидел Лену. Она сидела на стуле, прижимаясь коленками к одеялу, под которым лежал Канарский.

— Все хорошо… хорошо, не пугайся только, я потом расскажу… - тихо прошептала блондинка.

— Ну-с! Наш герой пошел на поправку! – бодрый голос справа заставил Алексея повернуть голову. В следующую секунду Лена метнулась к журналисту, левой ладонью закрыла ему рот, а правой крепко схватила за запястье.

Если бы она этого не сделала, Алексей закричал бы от ужаса. Справа от него стоял скелет в накинутом на кости белом халате и весело скалил свои белые челюсти…

— Ты теперь не такой как все! Понимаешь!? Смотри спокойней на окружающих, привыкай! Открой глаза, я знаю, что ты уже в сознании …- громкий шепот Лены вернул Алекса в потрясающую действительность.

— Что со мною? Почему я так… Кто меня спас? - слабо произнес мужчина.

— Сейчас.

Алексей ощутил на лбу холодную ладонь девушки. Положила и держит. С каждой секундой ему становится легче, сознание проясняется, память начинает возвращаться. Он уже помнит, как пошел ко дну с открытыми глазами, потом стремительно приближающееся тело странной попутчицы. Вспышка, затем мрак, снова свет, боль от удара лодыжки о спасательную шлюпку, крики пассажиров. Странное жжение по коже, необычайного цвета морская вода, светло-зеленая. И потом эти живые скелеты вокруг. Но почему-то не все. Лена – в привычном виде. Капитан Грег Уотсон – тоже. Почему? Ладонь Лены по-прежнему лежит на его голове. Алексей ловит себя на мысли, что в эти секунды разговаривает сам с собой совсем не так, как обычно. Странная речь, полная изящных деепричастных оборотов, в каком-то старомодном стиле.

Мужчина осторожно взял руку девушки за запястье и отнял ее ото лба.

— Что со мною? – повторил вопрос Алекс. – Кто ты? Почему ты так похожа на Клаудию? И зачем прыгала за борт?

Он посмотрел в голубые глаза блондинки. Та усмехнулась.

— Ты уже понял, что мы находимся в 22 веке? Или еще нет?

— Вроде да… - растерянно пробормотал Канарский. – Но я думал, наверное – галлюцинации, мне показалось.

— Ничего тебе не показалось! – жестко возразила Лена. – Мы действительно там.

— Скелеты эти… почему я вижу так? И внутри их… как в кино картинки. Я сошел с ума окончательно?

— Потому что прыгнул за мной в немного необычную воду. То есть – совсем необычную. Нет. Ты не сошел с ума. Мы просто в другом измерении. В другом пространстве и времени. Это труднообъяснимо. Но ты должен кое о чем догадываться. Верно?

Она снова прикоснулась к мужчине ладонью. На этот раз к запястью.

— Скажи, а ты тоже видишь людей в таком ракурсе? Скелет, и внутри как будто два экрана. Справа – картинки будущего человека, слева - прошлого. Я заметил у врача.

— Ты наблюдателен, друг мой… - улыбнулась красавица. – Что еще интересует?

— Лена, ты видишь будущее на много времени вперед?

— Нет, к сожалению.

— Поэтому ты подсказала мне цифры в казино?

— Конечно. У тебя был такой несчастный вид, когда ты хотел бросить играть.

— А шхуна? Ты прыгнула за борт, чтобы плыть к ней? Или это был мираж? Я не видел горизонта за бортом!

— Считай, что мираж… - глаза блондинки чуть потемнели.

— В чем главный секрет происходящего? Расскажи мне, милая…

Последнее слово как будто случайно слетело с губ мужчины. Он с удовольствием увидел, как щеки блондинки порозовели.

Она резко встала.

— В острове, мой друг, в нем главный секрет! Отдыхай пока, привыкай к своему новому состоянию.

Дверь каюты захлопнулась.

— В острове… - задумчиво произнес Канарский. – Исландия?

Клаудиа Ристиан находилась в дурном расположении духа. Единственный мужчина на судне, к которому она испытывала интерес, стал ухаживать за другой. И если бы эта другая была не ее жалкой копией, стерпеть еще было бы возможно. Но! Здесь самолюбие актрисы было сильно задето. Так показывать свою влюбленность в первый день рейса и потом поменять курс на 180 градусов! Звезда экрана, прихорашиваясь перед зеркалом, обдумывала планы мести. Вчера она случайно увидела сладкую парочку в бассейне. До нее уже долетели слухи о странном происшествии, когда эти двое вывалились за борт, а потом их еле выловили матросы на шлюпке. Наверное, журналист совсем спятил, коль сначала заговаривался о том, что «Voyager of the Okeans» пропал без вести, а затем выбрал в качестве объекта ухаживаний эту кудрявую пустышку. И еще он нагло обнимает ее на моих глазах! Ну, подожди, я тебе дам такое интервью, что запомнишь до конца жизни!

Стоя перед зеркалом, актриса обдумывала план действий. Не сомневаясь в своей будущей победе над предсказуемым представителем семейства мужланов по имени Алекс Канарский. Перебираемые в ее прелестной головке варианты мести постепенно веселили душу; Клаудиа вовсю улыбалась собственному отражению, то делая свой взгляд влюблено-загадочным, то невинно удивленным, то хищно требовательным; она играла перед собой различные роли и они, все без исключения, удавались на славу.

На следующее утро звезда приступила к выполнению коварного плана. Во время завтрака она как бы случайно задела локтем руку мужчины, в которой тот нес чашку горячего кофе.

— Ой, простите, ради Бога! Я вас не заметила! – в голосе Клаудии звучало неподдельное огорчение. – Вы обожглись?

— Да, есть немного… - поморщился Алекс, вытирая пальцы салфеткой. – Но ничего страшного!

— Я чувствую себя виноватой перед вами…

Смущение в глазах, искреннее раскаяние.

— Бывает, ерунда, - Алекс искал глазами Лену.

— Как я смогу загладить свою вину?

Журналист удивленно посмотрел на актрису. Он ослышался?

В его взгляде было нечто такое, от чего Клаудии стало немного не по себе. Но она уже твердо решила не отступать.

— Знаете что? Я решила, что откажусь от своего обещания, что давала себе перед началом рейса.

— Обещания?

Ага. Сейчас должен клюнуть!

— Да. Никому не давать интервью.

— И?

Он что – дурак? Пора бы уже все понять!

— И… - Клаудиа сделала эффектную паузу, как в своих лучших ролях. – На ваши вопросы я смогла бы ответить.

— Вот как? Замечательно! Когда и где?

Всё. Попался, мальчик. Засуетился. Но почему он так странно смотрит? Как будто сквозь меня. И меняется цвет глаз. Точно – не все в порядке с головой. Но ничего, так даже веселее…

— В моей каюте. Номер вы знаете. Сегодня. Точнее, сейчас, после завтрака. О кей?

— О кей… - весело проговорил Алексей и загадочно улыбнулся.

Капитан Грег Уотсон не верил своим глазам. Он несколько раз резко опускал бинокль, протирал веки костяшками указательных пальцев, и дважды нецензурно выругался. Таких междометий за ним раньше не замечалось, и присутствующие в рубке моряки поняли, что случилось нечто из ряда вон.

— Это Исландия! Несомненно! Залив Флакса я знаю как свои пять пальцев! Тысяча чертей! Но где Рейкьявик? Слева гора, справа мыс – на месте! Где город, черт бы его побрал!? Уже давно должна быть видна гримс кирха, церковь, похожая на космический корабль! Ничего не понимаю! Сэм, ты часто заходил в столицу Исландии. Скажи, я ошибаюсь?

— Нет, кэп. Спутать китовый фьорд и гору над ним невозможно. Это Исландия. Но Рейкьявика нет…

Последние три слова помощник капитана произнес шепотом, понимая, что такие вещи громко озвучивают только сумасшедшие.

— Как это - нет? У меня там родственники живут. Гроссфатер, сестра Лара. Дайте бинокль! – громко выкрикнул Мик Стефанссон.

Все наблюдали, как исландец внимательно всматривался в приближающийся берег. Спустя минуту связист дрожащими руками вернул бинокль капитану.

— Ничего не понимаю…

— Что будем делать? У нас по плану заход в порт. Причалим?

Грег обвел взглядом экипаж. Мик, Сэм, Клайд, старший механик Джон отвели глаза. В рубке повисла зловещая тишина. Было слышно, как высыпавшие на палубы пассажиры оживленно обсуждают красивые виды огромного острова.

— Если не причалим, у них слишком много вопросов возникнет, - мрачно проговорил Клайд. – К тому же около двухсот пассажиров должны здесь сойти. Как бы паника не началась, если мы сейчас возьмем курс на юго-восток.

— Решено! – рубанул воздух ладонью Уотсон. – Идем к берегу!

Три тысячи пассажиров в полном безмолвии стояли на палубах «Voyager of the Okeans», наблюдая, как лайнер медленно подходит к берегу. По судну с быстротой молнии разнеслось: столицы Исландии не существует! У кого-то из местных жительниц случилась истерика, рыдающую женщину унесли в каюту, сделав укол. Безмолвие. Толстый слой зеленой тины поверх знакомых очертаний. Нет порта, нет высокой кирхи, нет улиц. Нет ничего, даже чаек.

Правый борт судна уперся в зеленую массу. Грег внимательно смотрел за вахтенными матросами, что пытались найти на берегу хоть какую-то зацепку для крепления канатов. Они сразу увязли по пояс в этом странном болоте, и если б не страховочные веревки, то могли и не выбраться назад.

Алекс стоял рядом с Леной, с тревогой посматривая то вниз, то на девушку. Наконец, он не выдержал и спросил:

— Что тут стряслось? Ты знаешь?

Спутница утвердительно кивнула головой. Костяшки пальцев на руках мужчины побелели от напряжения.

— Скажи. Это и есть тот остров, где прячется секрет происходящего?

Лена покачала головой.

— Нет. Здесь произошло то, о чем много раз предупреждали ученые начала 21 века. Глобальное потепление растопило льды Северного Ледовитого океана. И вот результат – Исландия превратилась в зеленую пустыню. В болото.

— Что будет дальше?

— Дальше будет хуже. Народ уже понял, что заплыли в нечто ужасное. Сейчас со всех лиц будут сорваны маски, люди предстанут в истинном свете. Пойдем быстрее в каюту, я не хочу видеть этот кошмар. Только капитана надо предупредить.

— О чем?

— Чтобы отчаливал быстрее и вел корабль на юг, успокаивая пассажиров, мол, сбились с курса, наткнулись на неизвестную землю. Кстати, как прошло твое интервью с американской звездой?

Легкая усмешка тронула губы блондинки. Она бросила испытующий взгляд на мужчину.

— Но ты знаешь ответ на свой вопрос. Зачем спрашиваешь?

— Я хочу услышать твой рассказ.

— Ничего интересного. Она хотела меня соблазнить. Но я довел ее до белой горячки. Никогда не думал, что женщина может быть в такой ярости - Клаудиа разбомбила всю свою каюту.

— Чем ты ей не угодил?

— Она сначала была в сильном недоумении – почему я знаю, как выглядит ее свежая татуировка в самом низу живота? Ведь актриса была одета. Потом я стал забавляться тем, что озвучивал её самые сокровенные тайны, которые она никому никогда не доверяла. Клаудиа по натуре – кобра. А вот кто я в данный момент – не понимаю.

— Ты – вояжер… - после паузы ответила Лена.

— Что это значит?

— Путешественник по времени. Из избранных.

— Это как? – недоуменно спросил журналист.

— Так. Среди миллионов обычных людей ходят единицы, такие как ты. Или я. Некоторые даже не знают об этом. Как Грег Уотсон. Обычно они добиваются выдающихся достижений во многих областях. Тебе никогда не снился очень странный сон, что ты летел в каком-то огромном пространстве, заполненным красноватыми лентами света, похожими на Северное сияние?

— Было… - смущенно признался Алекс. – Откуда ты знаешь?

— Расскажу, быть может, позднее. И все же - почему ты не полакомился такой сладкой женщиной, как Клаудиа? Я в свое время соблазнилась ею… – озорно спросила блондинка.

— А ты бы смогла спать с мужчиной, когда тот снял с себя одежду и оказался скелетом? – вопросом на вопрос ответил Алекс. – Как это – ты соблазнилась Клаудией? Когда? И скажи, главный остров – Англия?

— Много будешь знать – скоро состаришься! Хорошая поговорка! – рассмеялась Лена и увлекла мужчину за собой.

Но Алекс не увидел Англии. В момент, когда лайнер причаливал к портовому городу Тилбери, что служит морскими воротами Лондона, он лежал в одной из морозильных камер корабельного трюма. Майкл Темплер, пьяный до омерзения, разрядил в журналиста всю обойму, когда воркующая парочка подходила к каюте Лены. Эти выстрелы послужили сигналом к началу беспорядков на корабле. Обезумевшие люди метались по палубам, отнимали друг у друга драгоценности, кредитки, деньги. Вчерашние милые соседи по ресторанным столикам превращались в злейших врагов, страшная неизвестность вырвала из глубин человеческого подсознания самые низменные инстинкты. Люди как будто откатились далеко назад в своем состоянии, куда-то в промежуток между первобытно общинным и феодальным строем. На лайнере царствовал закон силы.

Команда с трудом отбивала атаки разъяренных пассажиров на капитанскую рубку. Королевский променад был забрызган кровью, то тут, то там лежали неубранные тела. Обстановка на корабле начала успокаиваться, когда пассажиры увидели приближающуюся Англию. Странную Англию. Вместо привычных зеленых ландшафтов со старинными замками повсюду торчали высокие дома, чем-то напоминающие нью-йорские небоскребы. Наконец, Грег Уотсон вывел «Voyager of the Okeans» в русло Темзы.

Над палубами пронесся тысячеголосый выкрик, хриплый, полузвериный, измученный.

— Лондон! Лондон!!

Команда, пользуясь тем, что все прильнули к перилам, биноклям, окнам кают, спешно убирала трупы в морозильные камеры. Погибли в основном слабые или благородные, что пытались защитить людей от безумной вакханалии. Казино, бары, рестораны были разгромлены.

Остров!? Такой знакомый и такой чужой! Первые пассажиры, спустившиеся по трапу на английскую землю, испуганно озирались по сторонам. Какие-то странные лица, молчаливые, застывшие маски встречали их без единой улыбки. Рядом с ними блестели разноцветными лампочками роботы. Металлически люди, пугая живых, подхватывали багаж и приказывали следовать за ними.

— Куда мы попали? Дьявол! – ошарашено произнес Майкл, машинально держа палец на курке.

— Нннельзя! Оруж-ж-ие здатть! – железная рука робота мгновенно нырнула за лацкан пиджака бывшего агента ФБР, вырвала пистолет и тут же расплавила его на темно-коричневом асфальте.

— Мы где?? Почему Лондон не похож сам на себя?? – истерично выкрикнула Клаудиа Ристиан. – Сейчас какой год? Отвечай!

Робот бесстрастно произнес:

— Год 2217-й.

Актриса кинулась к человеку в серой форме.

— Вы не робот?

— Нет, мэм.

Холодный взгляд. Никаких эмоций.

— Вы были в Америке?

— Да, мэм!

— А меня разве не узнали? – с нотками страха произнесла знаменитая актриса.

— Нет, мэм. Ваше лицо мне не знакомо.

Клаудиа села на землю и обхватила голову руками.

— Значит, этот сумасшедший Алекс был прав. Мы в другом веке. Боже мой, что я буду теперь делать?

— Как что? Наслаждаться жизнью! – насмешливо проговорил Майкл. – И благодарить меня за то, что не позволил толпе тебя растерзать!

— Разве это жизнь? – в голосе звезды слышалось рыдание. – У меня нет поклонников! Обо мне не пишут газеты, за мной не бегают репортеры, толпы фанатов в надежде на автограф и мою мимолетную улыбку! Меня вот тот тип даже не узнал! Моя жизнь кончена!

— Ну, как знаешь… А я, думаю, еще должен пригодиться.

— Не сомневаюсь! Негодяи в последние годы жизни «там» уверенно поднимались в цене!

— Пошла ты… - Майкл грязно выругался. – Решай! Или ты идешь со мной в город, и мы начнем все по новой, или остаешься здесь ныть! Вон – толпа уже потопала к центру! Почти все пассажиры свалили с этого чертова корабля!

В Копенгагене лайнер «Voyager of the Okeans» преобразился. Едва Грег осторожно вошел в бухту со знаменитой Русалочкой, как на глазах немногочисленных пассажиров и сильно поредевшего экипажа стали происходить удивительные вещи. Засохшие пятна крови испарились. Разбитые витрины восстановились. Сломанные двери кают засияли прежней чистотой.

— Скажите, чтобы открыли морозильные камеры… Где лежат убитые… - тихо сказала Лена и положила тонкие пальцы на кисть капитана. – Сейчас они все вернуться назад. Мне надо его встретить.

Грег кивнул, отдал приказ Сэму.

— А потом?

— Как он решит, я уже не знаю… - прошептала девушка.

Спустя полчаса Алекс стоял на шестой палубе, прижимая к себе Елену, и молчал. Потом глухо проговорил:

— Я снова видел это Сияние. Что произошло? Объясни.

— А ты не понял?

— Нет.

— Ты вернулся в свое настоящее. Как и эти люди, что сейчас сходят на берег. Копенгаген, 2012 год.

— Но я же был убит…

— Ты вояжер. Ты был убит в будущем. Это как бы не считается… - она по-детски улыбнулась.

— А ты? Где твой таинственный остров? Я все пропустил?

— Нет. Острова уже не будет.

— Ты меня обманула?

— Глупенький. Неужели ты еще не догадался?

— О чем?

— Я – из прошлого. Девятнадцатый век, Россия. Мои родители решили покинуть страну, боялись, что оставят меня сиротой, так как были связаны с декабристами. Мы почти добрались на фрегате до Америки. И – ухнули в Бермудский треугольник. Потом фрегат наткнулся на сказочный остров. Он – из самого дальнего будущего, кусочек его. Там люди становятся подобными Богу, видят будущее и прошлое, передают мысли на огромные расстояния, любят друг друга совсем по-другому. Но мне это показалось скучным.

— И что? Ты перенеслась в наше будущее?

— Да. Глупая была. Я увидела картинки конца 20-го, начала 21 века. Заманчивый технический прогресс. Самолеты, автомобили. Красавицу Клаудию на экранах. И захотела быть похожей на нее. Чтобы много поклонников каждый день дарили цветы. Этакие мечты о славе наивной петербургской барышни. Но я не представляла, что технический прогресс не принесет духовного роста. Что будет наоборот. Мне сразу стало душно в Америке, где все думают в основном о деньгах. Я о них не заботилась. Приходила в казино или букмекерскую контору, делала пару ставок, забирала выигрыш. Я грезила совсем другим. Мне хотелось покорять души людей, дарить им свет, добро, радость.

Но на все поползновения в Голливуде с милыми улыбками отвечали: «У нас уже есть одна Клаудиа. Вторая – лишняя!» Это было невыносимо. Я захотела вернуться в свой родной 19-й век. Где мужская честь ценится выше жизни. Где люди относятся друг к другу по-джентльменски. Где кавалеры гусиными перьями пишут дамам стихи. Где Россия сильна и уважаема после победы над Наполеоном. Где живы мои родители. Поэтому, когда случайно увидела, что газеты через три дня будут пестреть заголовками о пропаже в Бермудском треугольнике «Voyager of the Okeans», поняла – это единственный шанс.

— И ты всё знала заранее до конца? – спросил ошеломленный Алексей.

— Нет. Почти ничего не знала. Знала точно, что нужно тебя спасти, а не плыть на свой фрегат. Ты сейчас должен сойти на берег. В свое время. Вернешься в Нью-Йорк, напишешь бестселлер о вояжерах, пропавшем лайнере. Это будет сенсацией года.

— А ты?

Алекс напряженно всматривался в огромные, грустные глаза блондинки.

— А я… Я упустила свой шанс быть с тобой вместе. Сказочного Острова не будет. Если я прыгнула в ту воду, то назад уже возвращаться не следовало. Но ты тонул… Сейчас лайнер причалит к берегу 2012 года и я исчезну. Прощай. Люблю тебя.

Толчок.

Алексей вздрогнул и побледнел. Он беспомощно повертел головой по сторонам. Пусто. Он один. Журналист бросился к правому борту. Пассажиры и экипаж гуськом начали сходить по трапу. Площадь перед причалом стремительно заполнялась зеваками – по городу мгновенно разлетелся слух о возвращении пропавшего корабля.

Алексей быстро обошел всю палубу по периметру. Никого.

— Лена! Лена!

Молчание. Большая белая чайка с криком пролетела рядом с головой мужчины, слегка задев его крылом. Он вздрогнул и обернулся вслед. Чайка спикировала вниз, ловко нырнула, поднялась с зажатой в клюве рыбиной.

— Месье! Мистер! Вы последний, сходите по трапу! – крик стюарда вывел Алекса из задумчивого ступора.

Журналист быстро перешел на левый борт, и, не раздумывая, прыгнул в воду. Он снова почувствовал тот обжигающий холод, но, напрягая все силы, сумел вынырнуть на поверхность. Увиденное заставило его радостно закричать. Слева вместо молчаливой толпы весело шумела торговыми рядами старинная пристань Копенгагена.

Справа в пятидесяти метрах от него слегка покачивался на волнах фрегат 19-го века, на капитанском мостике стояли мужчина и девушка. Грег Уотсон и Лена.

— Надо же, какая скрытная! – вслух произнес журналист, загребая воду ладонями. – До сих пор не сообщила своей фамилии! Ладно, до Питера будет время узнать…