electra
№223 "Машинка для замедления"

Машинка для замедления

— Хрономодулятор - по слогам прочитал Кудлатый - хозяин жилого пенала на унылой окраине планеты-мегаполиса. - Что это за штуковина?

Чип с его анкетой-характеристикой, введенный под кожу в день совершеннолетия, информировал любого желающего с допуском к форме пятнадцать тысяч сорок один бис АС о целом букете асоциальных качеств, которые и не позволили их носителю занять более высокое положение и достойное жилище. Интелектуальная неразвитость третьей степени занимала среди товарок не последнее место. Хотя фаворитами оставались крайняя раздражительность и неспособность к продолжительному труду.

Приятели, навестившие Кудлатого, в его жилом отсеке, Пухлый и Зеленый, к ним он и обращал свой последний вопрос, могли похвастать похожими аттестациями. Однако, первый выделялся из круга товарищей как патологический агностик, ставивший под сомнение самые основы морали и добродетели, а натура второго заключала в себе бездонные глубины теоритического авантюризма.

— Замедлитель для кожи - намного пожевав губами, откликнулся Пухлый. Его агностицизм в области морали, сочетался с безграничным доверием к любым заявлениям, в любых других областях.

— Чудо современной техники, рекомендовано для применения в косметологических салонах на планетах категории «Б».

— Чего? Не понял! - горячился Кудлатый. Он как самый энергичный из троицы, занимал место неформального лидера и позволял себе покомандовать, а иногда, редко, даже потопать ногами..

— Зеленый притащил - Пухлый кивнул на авантюриста.

Но тот, занятый обдумыванием очередной аферы, смотрел мимо, в оконный монитор в котором как сквозь иллюменатор затонувшего судна ... будто похороненный под толщами серой воды плыл промышленный пейзаж. Свалка роботов, огромный спрут, крпнейши в этом рукаве галактики завод для изготавления зонтиков для коктелей.

Пухлому пришлось объяснять дальше.

— Изобрели эту - он запнулся, подбирая правильное слово, - штуку на Цикроне-3 по заказу местного института красоты для замедления старения кожи.

Он замолк, скорбно разглядывал себя в небольшом зеркале. Зеленый и не подумал принять эстафету, начать разговаривать. Повисло чреватое громом молчание.Кудлатый переводил тяжелый взгляд с одного из своих товарищей на другого и медленно закипал.

Если в подобные моменты наблюдать ауру Кудлатого через фильтр нужного оттенка чувствительности, она стоит над головой ярким оранжевым языком. Словно злится не живое существо, а пылает летним вечером одинокий сарай посреди поля.

Однако в это раз Кудлатый не закричал, не затопал ногами. Тумблер в его мозгах переключился с гнева на удивление.

— И что не старела кожа?

Пухлый опять пожевал губами:

— Стареть не старела, но не сама по себе, а вместе со всем организмом.

— И что, и что? Почему? - Кудлатый требовал быстрого и окончательного объяснения.

Пухлый почесался.

— Машинка замедляла течение времени для того к кому применялкась. Они просто выпадали из реальности. Не участвовали в созидательном труде и общественной жизн. Когда власти увидели как заботящиеся о своей коже сидят столбами в мягких креслах, то запретили устройство к использованию во всех цивилизованных мирах. Мотивировали, как обычно, заботой о цивилизации. Продается оно теперь негласно и только на экспорт в развивающиеся миры. Чтобы окончательно затормозились и глаза больше не мозолили.

Кудлатый задумчиво потрогал ящик. Тара для хрономодулятора представляла из себя куб дешевого серого сплава, в таких обычно перевозят упакованные в пакеты по десять тысяч штук, зонтики для коктелей, производиммые на соседней фабрике. Кудлатый нисколько не удивился бы, обнаружив на поверхности остаточную радиацию.

— Зачем нам это?

Зеленый наконец очнулся от своих раздумий:

— Я, когда маленький был, кино смотрел у дедушки - Зеленый потупил глаза. Если речь заходила о его дедушке - настоящем путешественнике и авантюристе, он испытывал противоречивые чувства .

— О чем?- торопил нетерпеливый Кудлатый.

— В фильме показывали как благородные посланцы развитой цивилизации помогали разумным существам на других планетах быстрее развивать свое неразвитое общество.

— Историческая картина - уточнил Пухлый, чтобы напомнить о себе.

— Зачем им это было нужно? Кудлатый мог задавать вопросы часами не прерываясь на сон и питание.

— Когда дикари развивались до такого уровня, что начинали понимать всю пользу от развития, они очень благодарили тех, кто их развил.

— Груды драгоценных камней и металлов, жены-красавицы в подарок. По дороге к пеналу Кудлатого Пухлый успел оценить перспективы авантюры.

— То есть благодарность практически не имела границ? - поинтересовался Кудлатый.

Зеленый энергично закивал головою:

— Могли даже королями назначить.

— А до того времени пока дикари почувтвуют благодарность, как мы станем их развивать? Я к тому что они вероятно большие и совершенно дикие, а нас только трое?

Быстрота, с которой Кудлатый построил логическую цепочку, произвела впечатление на его приятелей.

— Она нам поможет - Пухлый кивнул на ящик из серого сплава - захватить контроль.

— Как захватить - пожелал знать Кудлатый.

— А мы их замедлим.

Немедленно вскрыли коробку.

— Ничего себе - удивился Кудлатый - а где инструкции, где чип с документацией?

— Инструкции вот они - Пухлый указал на одинокий листок грязно зеленого цвета на самом дне ящика.

— Красота! Нет голограммы производителя. - восхитился Зеленый, повертев в руках устройство, похожее на фен.

Все разом как по команде склонились над краткими инструкциями и сталкиваясь головами и заслоняя свет лампы, стали их разглядывать.

Кудлатый не выдержал, схватил листок, посмотрел, потом перевернул:

— Очень шрифт мелкий. Фразы неверно построены. А вот здесь вместо мужского рода женский. Так, букву пропустили. Что-то я вообще не пойму почему с ошибками написано?

Пухлый отобрал листок, а потом посмотрел на Кудлатого с осуждением.

— Где ты читаешь? Это на каком языке написано? Вот здесь на стандартном галактическом написано, на обратной стороне, последний абзац.

Зеленый хмыкнул.

Пухлый же тряхнул головой и погрузился в чтение.

— Ага, благодорят за покупку. Здесь написано - "весьма легок в обращении". Так, деталь номер два. Стрелочка на нее указывает. Это - излучатель. Главное, после включения прибора надо находится с другой его стороны, хотя здесь написано непонятно.

— Дай сюда! - Кудлатый опять отобрал листок с инструкцией.

— Тумблер шесть - это переключатель режимов. Его и надо включать.

Поспорили. Пухлый попробовал отобрать инструкцию дабы доказать свою правоту. Даже Зеленый, привлеченный нешуточным накалом страстей, тыкался в какие-то буквы.

Удивительно, но в результате они пришли к единому мнению

Действительно у прибора имелся и излучатель, и тумблер - переключатель. А сам хрономодулятор действовал по принципу хало.

— Что за ахало? - заинтересовался Кудлатый

— Временной и пространственный кокон. Хало накрывает объект, замедляет его, по умолчанию действует стандартный галактический час, либо до следущего переключения режимов. Мощность замедления находится в обратной связи с площадью воздействия.

— Скорость замедления выбирать по шкале от 10 до (-10) - пояснил Зеленый, указывая на правый бок хрономодулятора довольный тем, что поучаствовал в разъяснении важного момента.

— Что такое минус десять? - не успокаивался Кудлатый.

— Наши цифры только положительные - замотал головой Пухлый, наконец, еще раз завладев инструкцией.

Потом долго выбирали из каталога обитаемых миров подходящую планетку. Такую, чтобы лежала вдали от торговых путей, не интересовала ученых в силу тривиальности происходящих на ней процессов и не была нужна военным, исходя из любых соображений, которые могли взбрести тем в головы.

В результате остановились на маленькой голубой планетке на самом краю галактики. По сути, в планетарном масштабе, это был такой же пенал, как и жилище Кудлатого.

В приготовлениях к экспедиции побежали дни. Купили лицензию на прогрессорскую деятельность в отсталых мирах категории НЕПЭК (неперспективных к эксплуатации.) Приобрели оборудование. С билетами вышла накладка. Рейсовые корабли летали в тот сектор вселенной редко, рядом с голубой планетой не останавливались, а на чартер от ближайшего космопорта денег у приятелей не хватало. Наконец, один опытный путешественник по галактике посоветовал им договориться об использовании спасительной капсулы.

— Дадите эвакуатору на лапу, он вас отправит, куда скажите. Тесновато вам будет, но безопасность стопроцентная. Там, возле Альфы Центавры - разворот, звездолет притормозит, вы в капсуле за пару часов долетите.

Обратных билетов не брали.

— Научим дикарей звездолеты строить, прилетим на другую планету, поблизости, а там дальше само пойдет - перед отлетом Зеленый планировал возвращение домой.

Путешествие продолжалось целую неделю. Окосев от бесплатных коктелей и межпространственных скачков приятели и не заметили как оказались в нужном созвездии. Кроме самих путешественников с хрономодулятором в капсулу уместилось только пару коробок тюбиков питания и громозкий доисторический речетранслятор, на котором еще дедушка Зеленого общался с нутубианцами, в языке которых насчитывается 244 прошедших времен. Дедушка относился к речетранслятору как к живому существу и частенько поговаривал, тыкая в прибор палкой, что дескать "этот малый разбрирал бы все языки во вселенной, если не ленился."

* * *

В то знаменательное утро король деревеньки, "Что на бугре" встал с ложа с твердым намереньем окончательно разобраться со своим недругом, сыном свиньи, водившим своим свинным рылом, в деревушке по соседству, с дурацким названием "Та, которая за рекой".

"Сегодня я сверну ему шею, и тем самым докажу всем цивилизованным жителям долины, кто здесь самый главный" - радостно думал Йонсен Добрый.

Распря, которая довела доброго короля до таких кровожадных мыслей началась пару дней назад. Староста Эльмир, сын Крога из "Той, которая за рекой", которого Йонсен Добрый, находясь в добром расположении духа, назвал Эльмиром-псом (тот и в правду имел привычку облизываться совершенно по -собачьи), плюнул королю на сапоги. Йонсон не стерпел оскорбления и хорошенько отделал обидчика палкой.

Той же ночью грязные дегенераты из "Той, которая за рекой", поощеряемые своим гнусным предводителем-недоумком во всю силу своих луженных глоток прокричали со своей стороны реки непотребную песню, в коей опорочили самого Йонсена и его подданых. Пошлые по содержанию и отвратительные по исполнению куплеты всю ночь напролет то замирали, то опять набирали звучание. Пользуясь редкой свежестью воздуха долины, мерзостные звуки скользили по воде как пауки - водомеры. Скользили, скользили и без всяких искажений доскальзывали до слуха обитателей "Той, что на бугре". В результате постоянных повторений, против воли, но практически наизусть заучили добрые подданные Йонсена лживые утверждения относительно того, что делает их отец и благодетель своим носом с бородавкой в заду потаскух, а также в результате какого постыдного акта появлились на свет они сами.

Расплата за оскорбление не заставила себя ждать. Уже следующей ночью молодцы из "Той, что на бугре" сожгли пару вражеских стожков и угнали телку. А когда бездельники из "Той, которая за рекой" их наконец заметили, хором прокричали со своего берега официальную ноту об объявлении войны. Крича, храбрецы ловко уворачивалис от комьев грязи, кои метали в них грубые и несведущие в дипломатическом этикете противники. Но суть послания дошла до адресата , так как восьмью часами позже, погожим летним деньком армии великого Йонсена с Бородавкой и Эльмира-пса встретились на лужайке за заливными лугами.

Светило ласковое солнышко. В воздухе плыл почти ощутимый на вкус медовый запах. Огибая золотые плесы, тугой струной звенела река. Речная вода то лениво струилась, переливаясь всеми оттенками синего и зеленого, то рассыпалась на порогах-валунах тысячами брызг, блестящих как драгоценные камни. Высоко в небесах трепетал жаворонок. В траве жужжала стрекотала, гудела и цокала невидимая жизнь. Из реки изгибая серебристые тела выпрыгивали скользкие рыбины. Под склонившимися к самой воде сплетенными словно мышцы ярмарочного борца ветвями старой ивы, немного раздвинув камыши, за происходящим лениво наблюдала русалка. Ее водянистые глаза неторопливо оценивали будущих женихов неожиданно появившихся в неурочный час в слишком большом количестве.

Волынщики, разогреваясь, раздували щеки и выпучивали глаза. Войны не имеющие музыкальных инструментов оглаживали свои дубины, затягивали тесемки кожанных панцырей, примеряли на головы защитные меховые шапки, и между делом выкрикивали хулу в адрес своих врагов. Дело неспешно шло к началу сражения. Уже совсем было зазвучали военные марши. Уже совсем было застучали бойцы в щиты упрямыми лбами, как вдруг берсерк из "Той которая за рекой" поводя белками из стороны в сторону заметил в пятистах шагах, там, где лест расступался, редел, посторонних. Возможно, разжигая в себе священую ярость битвы, он и не обратил бы на незванных зрителей внимания, но уж очень колоритно они выглядели. Группа из трех ящерец размером с козу торжественно шествовало по лесу на задних лапах. Впереди вышагивал жуткий паук. Вместо головы у зловещего насекомого торчал гигантский цветок-колокольчик.

Священная злость слетела с берсерка как высохшая болячка с коленки. Он выплюнул недожеванный мухомор, ткнул в сторону незнакомцев дубиной и удивив сам себя высотой звука взвизгнул.

* * *

— Насколько я понимаю у них здесь сейчас битва намечается - обратил внимание спутников на гомонящих обитателей долины Пухлый. - Одни вероятно пришли с той стороны водоема, там еще можно разглядеть кучку допотопных строений, а другие появились откуда-нибудь из окрестностей.

— А почему ты уверен что победив этих голодранцев мы принесем им пользу? - желал знать Кудлатый.

— Ну, надо же где-то начинать - пожал плечами Зеленый.

— Может и битвы не понадобиться. Они нас заметили и напуганы - уточнил Пухлый - могут сдаться без боя.

— Надо высказать им свои требования - заторопился Зеленый.

— Говори в речетранслятор - попросил Пухлый указывая на раструб приемника- передатчика. Зеленый послушно склонился к антикварной вещи.

* * *

Огромный паук с цветком вместо башки взял и заговороил человеческим голосом:

— Кто еси наиславнейший из вас в сем подлунном мире?

Ответом на этот бестактный вопрос стало всеобщее молчание.

Очевидно списав непонимание на разницу в диалектах, говорящее насекомое поправилось:

— Мы хотим знать кто у вас самый главный.

Озадаченные и самим вопросом и тем, кем он был задан, войны молчали. Ящерицы, ведомые пауком, уставились на Йонсена с бородавкой, который возвышался над другими на целую голову.

* * *

Тупые дикари глазели на речетранслятор не говоря не слова.

— Наверно, тот самый здоровый - предположил Пухлый.

— Заканчивай с ними болтать, жми на кнопку, затормаживай их всех, - торопил Кудлатый.

Сказано - сделано. На тумблер нажали, и на лужайке воцарился нереальный мир и покой. Воздух вокруг аборигенов загустел, а кусок реки у берега неожиданно превратился в остров из воды, прекратившей течение.

— Они затормозились или нет? - желал знать Кудлатый.

— Есть только один способ выяснить - бойко предложил Зеленый.

Вместе они вышли на лужайку. Пухлый держал хрономодулятор наперевес.

— Они такие отвратильные, большие и вонючие. - поделился своими наблюденими Зеленый.

— И кто-то из них должен быть главный - почесал свой хохолок Кудлатый.

— Главных должно быть двое - задумчиво отозвался Пухлый - один из них этот он поднял лапу и постучал Эльмира-пса по животу. - он самый вонючий, и стоит впереди остальных.

— А у второго племени главный наверняка самый здоровый с бородавкой на носу. - ткнул Зеленый в Йонсена, который уже не смотрел на то место, где они стояли пять минут назад, а очень медленно, практически незаметно поворачивал голову.

— Делать то что будем? - наконец задал свой любимый вопрос Кудлатый.

Из вяло гнущейся от заторможенного ветра травы выскакивал и все никак не мог выскачить довольно крупный кузнечик.

— Что же от них, от всех пахнет тах плохо - в сердцах сетовал Зеленый, который всегда сникал, сталкиваясь с грубой действительностью, - разве на вонь тормозиловка не распространяется?

Рыба висевшая в воздухе с того самого момента, когда Пухлый воспользовался машинкой для замедления наконец стала клонится вниз к воде, своей родной стихии.

— А-а-а - сам ответил на свой вопрос Кудлатый, нетерпящий неопределенности, - я ему по носу и палку отбираем, и уже по башке изо всей силы.

Он попробовал вырвать дубинку из рук Йонсена с бородавкой, но она не давалась.

Зеленый, преодолев отвращение, лупил Эльмира, подобранным где-то древком знамени:

— Почему не моешься?

За это время Йонсен с бородавкой успел получить 12 раз по носу подобранным неподалеку щитом и его лицо медленно исказила недоверчивая гримаса. Над тихой рекой появилась очередная рыба, в траве дрожал и вибрировал один звук

* * *

Йонсен с бородавкой ни разу в жизни такого не испытывал. Драконы неожиданно исчезли. Теперь перед глазами мельками какие-то разноцветные тени. Деревья в дальней роще махали ветками так, как будто их трясли великаны, облака на горизонте летели быстре чем самые быстрые кони. Из левой ноздри неожиданно пошла кровь, нос сам по себе, без всякой видимой причины распух и заболел, а дурень Эльмар медленно падал путаясь в чем-то что мелькало у него между ногами. Судя по всему парни из "Той, что на бугре" видели тоже что и он и начинали паниковать.

Йонсен решил их подбодрить старым боевым насмешливым кличем "А что за зверь под юбкой у баб из "Той что за рекой?"

* * *

Великан с бородавкой медленно открыл свой рот, словно подъемный мост в замке. Из его глотки, глубокой как океанская впадина послышался гул. Стоявший рядом с ним Пухлый оглох практически сразу. Зеленый и Кудлатый оглохли чуть позже когда ретронслятор начал переводить речь великана.

— Его надо замедлить - заверещал Зеленый - Еще, еще замедлить; его надо совсем замедлить.

Пухлый схватился за тумблер и крутанул его. Излучатель машинки для замедления смотрел Йонсену с бородавкой прямо в рот.

* * *

Йонсен только успел открыть рот, как прямо перед ним вырос маленький, но довольно омерзительный на вид дракон. Никогда еще доброе соленое слово не вызывало к жизни драконов. Йонсен осекся.

Его парни и парни Эльмира стояли как деревянные и вроде даже не дышали. Еще два дракона и паук замерли между двумя армиями.

Ближайшее к нему мелкое чудовище держало в лапах какую-то штуку, напоминающее маленький тазик с ручкой почему-то приделанной к дну. Вся природа вокруг словно остановилась. Но сам славный король мог двигаться.

Первым делом Йонсен вырвал таз с ручкой из лап ближайщего дракона и зашвырнул его далеко в подлесок. После пнул паука, который выглядел зловещим. Тот оказался хрупким и Йонсен легко разломал насекомое на куски. Внутренности паука, сухие и разноцветные совсем не выглядели как содержимое живой твари. Колдовство. Злое колдовство.

Закончив неотложные дела, Йонсен разобрался с драконами, Они хоть и казались дохлыми, но выглядели совсем как живые. Он опутал лапы чудовищ веревкой, завернул их в рыболовные сети, которые прихватил, чтобы волочь домой побежденных врагов из "Той, которая за рекой".

Обезопасив себя от драконов, он пнул два раза Эльмера- пса, и сложил на него своих невиданных пленных. В конце концов Йонсен выдернул из гущи эльмировской банды маленького и человечка именно того "барда" который сочинил задевшую честь жителей "Той, что на бугре" лживую зловредную песенку. И хорошо прошелся по нему дубинкой.

* * *

Когда время наконец пришло в согласие само с собой, все разумные существа оказавшиеся поблизости глядели на Йонсена с бородавкой, застывшего в величественной позе над поверженным Эльмиром-псом, во все глаза. Потом разом как по команде зрители перевели взгляд на чудовищных ящериц в одно мгновение перенесенных из леса, побежденных, замотаных в веревки и сети, сваленых на поверженного Эльмира-пса.

Именно с этой легендарной битвы и началась история великой империи Йонсена с бородавкой. Чья статуя и поныне украшает главную площадь столицы. Обширны земли империи. Роскошны города, дворцы ее. В зверинцах императоров ее никогда не переводятся драконы. Правда, чудовища эти размером с овцу, не умеют летать или разговаривать, но хорошо поддаются дрессировке и выполняют несложные цирковые номера.