orfaric
№283 "Холодный весенний вечер"

Ветер был холодный совсем не весенний.

Имперский мемориальный сад был практически пуст. Черные деревья. Слабо светящие фонари. Лишь один человек сидел неудобной холодной скамейке.

Его звали Ксаел. Щегольская куртка не защищала от холода. В левом ботинке спрятался небольшой хитрый камень иногда впивавшийся в ногу.

Порыв ветра заставил деревья качнутся. Фонари рядом зашипели. Слабый свет на пару мгновений превратился в болезненное желтое сияние.

Он думал. Завещание на столе. Долги розданы. Остается последний шаг.

Он кашлянул, выплюнув на руку маленькую стеклянную смерть. Чужую которая должна была стать и его. Обтер ее платком. И усмехнулся. Жить ему оставалось совсем немного. И смерть собиралась протащить его в историю.

Ветер пронесся взлохматив его кудри.

***

Деронел первый появился бесшумно соткавшись из теней позади скамейки.

— Здравствуйте!

— Владыка - Ксаел опустился на одно колено.

Одет правитель был в серое пальто, черные штаны. Сапоги его были черными.

— Ксаел встаньте.- нахмурился деспот- Я позвал вас сюда, чтобы поговорить.

— Я рад служить – бессмысленная формальность, но как хорошо когда знаешь что говорить. Ксаел поднялся.

Поэт никогда до этого не видел нового правителя империи вживую.

— Прогуляемся. – предложил/приказал Деронел.

Ксаел поднялся и пошел за правителем. Левой рукой он сжал в кармане упрятанную в стекло смерть. Один меткий бросок и все кончится.

Шаг еще и еще. Двести шагов. Триста.

— Как вам нравится моя аллея? – обернулся деспот.

— Она великолепна! – ответил Ксаел. Пустые вопросы рождают обычные ответы.

— Она ужасна. Всего третий месяц правления, а я перегнал многих предков. А по численности собственного населения я первый.

— Так говорят.

— Как вы говорите .Кровавый цветок холодной весны. Метко – ухмыльнулся Деронел.

Ксаел поежился. И дело было не только в девяти окружающих ледяных колоннах подсвеченных красноватым светом. Внутри можно было разглядеть уродливые очертания человеческих фигур.

— Вы знаете кто это? – поинтересовался деспот.

— Девять самых старших дома Тарол. – четко ответил Ксаел.

— В чем их вина? – это походило на странный урок новейшей истории.

— Убийство и заговор.

— Верно.-улыбнулся Деронел - В какой-то степени они создали меня. Не будь их заговора мой отец, мать братья и сестры были бы живы и я так, и оставался бы четвертым принцем… - Деронел вздохнул. Порыв холодного ветра кажется подпитался от ледных колонн и стал практически зимним. - Когда я с армией прибыл под их стены, они предложили мне выбор. Моя младшая сестра была у них и еще жива. Они возвращают ее а я даю им уйти. Не знаю, лгали они или нет. Этих переговорщиков захватили сразу. А весь город выжгли….

Поэт молчал ожидая пока деспот продолжит.

— Вы представляете себе, как действует старшая печать?

— В общих чертах. – соврал Ксаел

— Это ужасающе совершенно. За несколько мгновений от города остается лишь ровное выжженное пятно. И я первый из мастеров кто использовал ее против сородичей.- Деронел потер замершие руки - Идемте дальше.

Еще серые плиты. И шаги. Двести.

Здесь земля вокруг ледяных колонн была свежей. Их принесли недавно.

— Я хотел показать вам результаты трудов ваших.

Поэт сглотнул.

— Вы знаете, кто покоится здесь? – а вот теперь кажется, перешли к истории сверхновой.

— Мои друзья. – с горечью сказал поэт.

Деронел с улыбкой похлопал в ладоши.

— Браво! Здесь покоятся самые верные из моих поданных. – деспот вздохнул. Размял озябшие пальцы. – Заблудшие…. Полтора десятка самых рьяных. Несколько сотен человек отправлены в дикие земли. А знаете в чем их вина.

— Заговор и неподчинение – отчеканил Ксаел.

— Не совсем верно. Идеализм наряду с идиотизмом несовместимые с жизнью.- Деронел говрил совершенно спокойно - И вы знаете где истоки всего этого?

— Я был одним из них.

— Верно. Многие из них оказались слишком разговорчивы. А может быть, вам просто повезло, что вы не были в столице.

— Возможно.

— Это напоминает мне одну легенду. Дракон мертв, но его живое сердце бьется вынутое героем на свежий воздух. Помните чем легенда кончается?

— Сердце рассыпалось в его руках.

— Я склонен к той версии, что герой съел сердце и стал нашим предком. Вы идеалист. Я же насильственный реалист. Многие советники рекомендовали мне присоединить вас к вашим товарищам. Хотите что-нибудь сказать в свое оправдание.

Ветер взвыл обдав обоих пылью.

— Я прошу о последнем желании.- это было просто.

— Вы что собрались умирать?

— Но..

— Я буду пристально наблюдать за вами.

— Что?

— Идите домой Ксаел. – устало сказал Деронел – и молитесь чтоб нам здесь больше никогда не встречаться.

Ксаел медленно в полудреме пошел к выходу.

***

Пошел небольшой снег.

Смерть в руке трепетала, просясь на волю. Поэт швырнул ее с моста вниз. Стекло разбилось с тихим звоном. Черным облачком смерть впитывалась в серую речную воду.

А Ксаел стоял и смотрел, как вода медленно очищается.

А смерть сидела на парапете и смеялась.

***

Карета медленно тронулась вперед. Деронел прикрыл глаза и оперся о стенку.

— Лонгимениро вы победили, он даже не попытался.

— Увы, мне Владыка.

— Кстати отдайте тела родственникам для похорон. Я думаю, урок был усвоен.