Kvest
№311 "Сын Симона"

- Ваше упрямство начинает меня порядком раздражать, Александр Павлович. Серьезный, взрослый человек, доктор наук, а туда же! - плотный невысокий мужчина в штатском раздраженно мерил шагами небольшую комнатку, выкрашенную в больнично-зеленый цвет. - Вы прекрасно понимаете, что мы не собираемся раскрывать Вам своих планов. Да и в конце концов, Вы не в том положении, чтобы диктовать условия.

В углу комнаты у мутного, наполовину заклеенного газетами окна съежился на стуле молодой человек. Он был молод, высок, черты его аристократического лица являли собой стройную изящную композицию на зависть мастерам Флоренции. И, наверняка, в жизни своей разбил сердце не одной юной красавице. Но сейчас молодой ученый (именно к нему обращался раздраженный мужчина) являл собой довольно жалкое зрелище. Видно было, что он давно недоедает, одежда его была потрепана и местами сильно испачкана, а волосы уже тронула первая седина. Война брала свою дань.

Человек в штатском подошел к Александру Павловичу вплотную и пристально посмотрел на него.

— Я даю Вам последний шанс, - голос мужчины звучал тихо, но угрожающая интонация не могла обмануть, - Утром, не позднее 6 часов, Вы должны принести вакцину. Я обеспечил все условия. Лаборатория будет пуста всю ночь.

— Но как же так? - молодой человек впервые за весь разговор поднял голову и попытался перебить своего собеседника.

— Вас там всего шесть человек осталось! Как мы устраним остальных - не Ваша забота!

Александр Павлович вздрогнул. Слово "устраним" было слишком уж безапелляционным. И что-то заставляло его верить в то, что этот страшный человек не будет гнушаться никакими методами для достижения своей цели.

Мужчина в штатском тем временем подошел к двери и подозвал охрану, которая должна была проводить Александра Павловича домой, как выражался его собеседник, "без приключений".

— Я советую Вам не опаздывать. Ровно в шесть тридцать мы начнем заметать следы.

***

Александр шел домой. За ним на расстоянии нескольких метров тенями следовали его охранники. Как всегда молча и четко держа дистанцию, они, тем не менее, не упускали из виду ни одной мелочи. И если бы он вздумал заговорить с кем-нибудь, на следующий же день он получил бы кучу неприятных вопросов от своего "тюремщика" - и это еще самое малое.

Эта эпопея длилась уже полгода. Его разыскали еще до начала боевых действий, до осады города, как раз тогда, когда он, молодой и талантливый медик Александр Павлович Карагин защитил докторскую диссертацию и собирался ехать на стажировку заграницу. А камнем преткновения послужила та самая злополучная вакцина, на которой он и построил половину своей докторской. Точнее, тогда еще не вакцина, а, скорее, некие наброски, которым еще предстояло стать сенсацией. А благодарен он должен быть своему наставнику, профессору Кириллову, старому другу его семьи, благодаря которому он и попал в медицину, с которым он разделил работу над волшебной вакциной.

Ну а потом, как говорится, завертелось. Прямо как в классическом шпионском боевике. Сначала его нашли люди этого "тюремщика", потом предлагали в обмен на данные о вакцине устроить миграцию заграницу и обустроить там его жизнь. Поначалу все казалось совершеннейшим пустяком - к чему все эти предложения, когда он сам хозяин своей судьбы! Да с таким исследованием его любой НИИ примет с распростертыми объятиями! Ну а потом по цепочке понеслись события, наблюдая за которыми, Александр все чаще ловил себя на мысли, что он попал в какой-то дикий страшный сон, что надо ущипнуть себя посильнее и скорее проснуться опять в своем триумфальном и благополучном настоящем. Но судьба отвела ему одну из главных ролей в этом сне.

С началом боевых действий свидания с "тюремщиком" стали происходить все чаще и чаще, а предложения об обеспеченной жизни заграницей все больше походили на шантаж. С осадой города шантаж превратился в открытые угрозы, свидания с "тюремщиком" стали ежедневными, а Александр теперь возвращается домой в сопровождении охраны. И хотя ученый давно уже перестал верить в эти откровенные байки про заграницу, не верить в то, что ему и его родным очень не повезет, если они останутся в городе и если Александр не выполнит требований своих мучителей, как-то не получалось. Те, кто мог, сбежали еще до того, как подступы к городу были блокированы. Теперь бежать было некуда, и с каждым днем все слышнее были панические нотки в разговорах жителей. Остатки властей пока контролировали ситуацию, но сколько это продлится - не знал никто. "Да и захотят ли продлевать," - пронеслось в голове у Александра.

***

Дома было на удивление тихо. Видимо, родители пошли к соседям. Александр прошел в комнату, кинул пальто на стул и упал на диван. У него в запасе было еще два часа. Он уже решился на этот шаг, и в том, что он все делает правильно, не было никаких сомнений. "Так будет лучше для всех. Им нужна только вакцина, а я, возможно, смогу вывезти родителей. А там... Ну там уже устроюсь. Было пара знакомых... Замолвят словечко... А там... Там, глядишь, и мировым ученым стану..." - приятно было мечтать, проваливаясь в сон.

***

— Вы принесли? - глаза "тюремщика" жадно блестели, а руки немного тряслись, когда Александр доставал контейнер с вакциной. Первый раз он видел своего мучителя в таком состоянии. Обычно он представал перед ним хладнокровным, прекрасно владеющим собой, с идеальной военной выправкой. Теперь же Александр поймал себя на том, что испытывает к нему нечто, похожее на отвращение.

— Я могу вернуться за своей семьей? Вы обещали мне, что поможете нам выбраться из города!

— А? Что, простите? Ах, да, разумеется, - "тюремщик" прищурился, - Ну что ж. Вернитесь. Но помните - вы должны вернуться не позднее половины седьмого. Так что, минут двадцать у Вас есть. А потом, - он нехорошо ухмыльнулся, - я уже не буду Вас ждать.

Александр молча вышел из комнаты.

На этот раз его никто не сопровождал.

***

Дома и на этот раз было пусто. Александр заметно нервничал - из отпущенного срока оставалось каких-то десять минут - не было времени даже вещи схватить! Только позвать родных - и бегом обратно, благо что бегом до спасительной комнаты всего миут пять.

На кухне ему бросилась в глаза записка, наспех написанная матерью: "Саша! Мы с профессором в лаборатории, он просил помочь. Где тебя опять носит? Ждем тебя там, поторопись. Мама".

Александр с досадой стукнул по столу. До было лаборатории слишком далеко, а времени слишком мало. "Может, стоило вернуться? Что же он, в конце концов! Всего-то надо было уговорить "тюремщика" заехать в лабораторию за родителями - и все счастливы, все свободны! Что ж он, откажет что ли? Он, Александр, им такую вакцину принес, а им жалко лишний километр на машине проехать? А потом могут уезжать по своим сверхсрочным делам!"

Александр радостно выбежал из дома и понесся в сторону дома, в котором должен был сидеть его мучитель, а теперь уже потенциальный спаситель.

Стрелка на часах плавно перескочила на тридцать две, когда он упал, оглушенный первым из череды взрывов, покрывших город.

***

Александр пришел в себя спустя несколько суток. В сознание он приходил медленно, сходя с ума от боли во всем теле. Попал он не в один из полевых лазаретов, а в достаточно чистенькую больничку, где в полной мере присутствовало все необходимое оборудование и медикаменты. Этот факт он успел оценить опытным взглядом медика.

А в один из следующих дней, когда он уже полностью пришел в сознание и смог оценить масштаб полученных травм - к счастью, не было ни одной с угрозой для жизни - к нему в палату заглянул военный с коробком, в котором звонко перекатывались ампулы. Не спеша подошел к кровати:

— Ну ты гляди, парень! Повезло тебе! В самое пекло попал и так легко отделался! Но, ты помни, кому жизнью обязан, - военный подмигнул Александру. - Мои ж орлы тебя на себе практически вытащили. Хорошо, недалеко от границы был, а то точно пропал бы.

Он запустил руку в картонный коробок и достал две ампулы. Внутри переливалась до боли знакомая синеватая жидкость. Александр как завороженный смотрел на нее.

— Держи, парень! Тут зараза новая до нас добралась, да, благо, лекарство быстро нашлось. Новое какое-то, говорят! Между прочим, в центре сумасшедших денег стоит, а нам, как военным, вот за счет государства оформили. Так что пользуйся благами цивилизации!

Военный еще раз улыбнулся и, напевая какую-то песенку, направился к выходу из палаты.

— Постой! - Александр с трудом приподнялся на локтях, - А сколько точно оно стоит?

Хотя, спрашивая это, он понимал, что знает ответ. Но надо было услышать это.

Военный удивленно обернулся.

— Ну точно не скажу... Но тысяч тридцать вроде как.

Александр откинулся на кушетку и слабо выдохнул:

— Ну да. Так и есть...