Jarilo
№45124 "Вечеринка у геологов"

"Три миллиона жизней - это плата за независимость?!"

Очередной идиотский вопрос идиотского теста. С каких это пор, чтобы занять

место ночного сторожа на складе, претендентов проверяют "на вшивость" столь

нелепыми опросами?

Виктор подумал и сам ответил - со времени саранчи. Правда саранчой

пришельцев называл только татарин Рустам из Перми, но это было куда точнее, чем

общепринятые - пыль, враги, пришельцы или Испытание Божье....

Тесты нужно проходить правильно. То есть, писать не то, что думаешь, а то,

чтобы тебя на работу взяли. А на такие нелепые вопросы можно ответить только одним

способом - пальцем в небо. Виктор ткнул наугад одну из клавиш и перешел к

следующему пункту....

"Представьте, что ваш супруг (супруга) горилла. Что...."

Виктор не дочитал, опять ткнул пальцем в какой-то вариант и нажал кнопку

"пауза".

Причем, Земля, как таковая, саранче была не нужна. Нужно было всего лишь

Солнце. Именно так, с большой буквы. А то некоторые уже забывать стали. Раньше-

то, в былые годы - светит и светит. Чуть ли не обязано оно людям чем-то. А тут на

тебе. Из космоса вдруг налетела туча пыли и образовала тоненькую такую сферу вокруг

нашего светила. Примерно посредине орбит Земли и Венеры. И стала эта сфера поглощать

семьдесят процентов солнечного излучения. А для жизни на Земле - это неминуемая

гибель. Лет через десять. Хотя и сейчас уже плохо. Причем, вот ведь какая штука.

Излучение Солнца саранчу устраивает, но не вполне. И она построила специальный

фильтр, который настолько меняет спектр солнечного излучения, что земные

деревья попросту отказываются заниматься с ним фотосинтезом....

Ладно, дальше: "Если вас вдруг потянет пить человеческую кровь, вы..."

Тьфу, гадость какая. Даже дрожь по коже.... Дрожь. Слишком отчетливая, для

простой неприязни глупости потенциальных работодателей. Это опасность. И она

возрастает после каждого ответа. Проверим.

"Рыбак рыбака видит издалека. Как вы думаете - по чему?"

Щелчок клавиши. Так! Дальше у нас дело не пойдет. Надо срочно выбираться

отсюда, да побыстрее. Чувство, которое не раз спасало Виктора из разных

передряг, пожарной сиреной сигнализировало "Беги!!!"

— Простите, можно я отлучусь ненадолго? Мне бы в туалет.... Где тут у вас?

Здоровенный охранник поморщился, но кивнул головой куда-то в глубину

коридора.

Ай, как нехорошо. Выход наружу в противоположной стороне. Но, смотрит,

гад. И рука, будто невзначай на кобуре. Расстегнутой, между прочим. Придется идти. Эх,

раньше надо было догадаться, раньше. Но, похоже, что и "раньше" было уже "поздно". В

окне коридора был виден двор, по которому то и дело пробегали люди в камуфляже.

Пока Виктор прошел три окна - пробежало четверо. Понятно. Через окно и

двор - глупо. К тому же третий этаж и здание старое, так что лететь метров десять.

Ладно, вот туалет. Ох, ты, и там плохо. Там за дверью с надписью WC....

Блин, охранник из зала уже идет по коридору. Дверь туалета распахивается,

и....

— Сами, сами виноваты. Поймите, ОМОН, ребята молодые, горячие. А вы,

Виктор Павлович, ну, прямо как баба, ногой в ... такое место. А Николай, охранник, это

он вас приложил - родной брат того, кого вы временно лишили репродуктивной функции. Но

вы можете нам помочь. Когда я говорю - нам, это значит - Великой России!

Следователь или, скорее эфэсбэшник, был вежлив и даже обходителен, но

Виктор прекрасно понимал, к чему идет дело. "ЗО" - заградительный отряд.

Не сразу, ох, не сразу пришло понимание того, что зловредная пыль,

заслонившая Солнце, не просто пыль, а нечто похуже. Только после потери десятка зондов с

лазерами стало понятно, что пыль умеет защищаться. Как обычно, перед лицом общей

опасности, правительства всяких там восьмерок, двадцаток, БРИКов и АСЕАНов "не пришли к

общему мнению" и принялись решать проблему каждый сам по себе, в надежде стать

Единоличным Спасителями Человечества, чтобы потом наложить лапу на горло всем

остальным.

Но саранча, судя пол всему, моталась по космосу давно и приспособилась ко

всем внешним напастям. Самым простым способом. По принципу зеркала.

То есть, при приближении потенциально опасного объекта саранча каким-то

образом сканировала противника и формировала из себя точно такую же структуру.

Астероид против астероида, зон с лазером против зонда с лазером, водородную

бомбу против водородной бомбы. Даже когда США поскребли по сусекам и вывели на орбиту

сразу восемь кораблей с новейшими суперядерными зарядами, каким-то

экспериментальным фотонным лазером и чем-то там еще.

Короче, фейерверк был на полнеба! Потому, что саранча создала из себя

восемь точно таких же кораблей. На них было то же оружие, то же топливо, и, самое

главное, точно такие же экипажи. По крайней мере, на слух, в радиоэфире. Закономерный

итог - ничья. То есть полное взаимное уничтожение. Но для саранчи это была утрата долей

процента общей массы, а США потеряли честь.

Всего было двенадцать официальных попыток уничтожения саранчи и, судя по

регулярным вспышкам на небе, несчетное количество неофициальных. И все они были

успешно пресечены. Причем, саранча, каким-то образом разбиралась, какую именно

опасность несет тот или иной объект, и, например автоматический зонд японцев,

мирно возвращавшийся с Меркурия, был пропущен ею без каких либо эксцессов. В сфере

просто образовалось аккуратное круглое отверстие, и зонд благополучно прибыл на Землю.

И, похоже, что силы Земли были уже на исходе. В США, России, Китае и

некоторых других странах начали формировать заградительные отряды. На старых или

построенных в спешке кораблях в бой посылали новых камикадзе из числа

уголовников, бомжей и прочих отбросов общества. Понятно, что это должны были быть весьма

квалифицированные отбросы. Такие, как Виктор. Бывший весьма успешный физик-

экспериментатор, работавший еще на Первом Коллайдере, но вошедший в конфликт с

начальством, получивший "волчий билет", и вот уже десять лет скитавшийся по

просторам России....

— Виктор Павлович, вы же сами все понимаете. Назад на улицу вам нельзя.

Холодно нынче на улице. Второй год зима и вы знаете, что само это не закончится. Так что

поверьте, лучше - самому. Не так больно. К тому же вы - везучий. Удача всегда на

вашей стороне. Мы вашего брата везунчика, как раз и вычисляем по ответам на тест.

Вопросы, конечно же, идиотские, правильно можно ответить только случайно. Только очень

везучий человек ответит так, чтобы компьютер выдал заключение - годен. Вы

угадали правильные ответы на первые девять вопросов. Таким способом мы и набрали экипаж

вашего корабля. Только бедные, но везучие люди....

— Какой же я везучий, гражданин начальник? Был бы везучим - сидел бы в

лаборатории, в белом халате, возле Коллайдера, строгал бы Нобелевку....

— Экий вы, Виктор Павлович, а ведь прекрасно знаете, чем закончился тот

ваш эксперимент, который и стал камнем преткновения. Если бы вы не поперли тогда на

рожон против Готвальда, сейчас бы не в белом халате, а в сырой земле, а точнее

спекшимися молекулами над Альпами швейцарскими парили.... Сами же мечтаете

вернуться в науку. У меня тут запись вашей молитвы в Маковецкой обители, если

угодно.... Очень искренне. И вернулись бы, с вашим-то везением в науку. Но науки

вашей сейчас нет. Зато есть пыль - враг всего человечества. Я, конечно не Бог, но

придумайте, как его уничтожить и исполнятся все ваши желания. Даже Маргарита....

Тут Виктор не выдержал и дал эфэсбэшнику в зубы. Тот, конечно,

профессионал и уклонился, но как раз туда, куда и пришелся удар....

Вот так. Хорошо хоть корабль новый, экспериментальный. И экипаж. Разный. В

основном бывшие космонавты, отчисленные по здоровью или из-за нарушения режима.

Пара физиков, причем, с Варламяном Виктор даже встречался как-то раз на

конференции по космическим излучениям. Усыпили перед стартом и ... вот он, космос, вот она

саранча - серенькая такая пелена во весь монитор.

Задача поставлена как обычно - невыполнимая. Грудью, точнее всем, что есть

на борту, защитить родную Землю! Мы верим в вас! И прочая ерунда.

Да, не хватало еще "За Родину! За Сталина!" или как там его.... Оружия на

борту навалом самого разного. Топлива - хоть залейся. А вот еды-питья всего на месяц.

И система самоуничтожения, управляемая с Земли. Ага, верят они в нас. Да уж,

похоже, что саранча куда как гуманнее человечества. Особенно определенной его части. По

крайней мере, подлости людской в ней нет. А если кто против нее хвост поднимает, то

реагирует адекватно, не более того.

Ну, хорошо, проснулись вовремя, в авральном порядке посовещались и решили,

прежде всего, остановиться. Подумать.

Виктор посмотрел на приборы. Судя по всему, саранча еще не решила,

представляет ли их корабль опасность. Во всяком случае, сфера вокруг Солнца

оставалась ровной, и никаких признаков появления зеркального противодействия не

наблюдалось.

— Виктор Павлович, а может, попробуем лазером. Мы уже достаточно близко. Я

осмотрел терминал - справлюсь, там система наведения....

Это Варламян. Ворвался с криком в рубку. Южный человек, не может без

экзальтации.

— Чччерт! Ребята, полный назад! Саранча!!!

Было от чего испугаться. Доселе ровная серая сфера начала

концентрироваться и принимать очертания....

— Ашот, на каком расстоянии действует лазер?

— Шестьдесят тысяч, максимум, а что? Мы на пятидесяти! Ударить? Я сейчас,

мигом....

Договорить или сделать что-то еще Варламян не успел, перегрузка вмяла его

в переборку. Хорошо, хоть спиной, а не головой....

Уфф. Теперь расстояние до края пылевой сферы чуть более шестидесяти тысяч

километров. Саранча похоже успокоилась. Даже когда Варламян придет в себя и

опять воспылает стрелковыми инстинктами, ей нет смысла создавать зеркальный лазер -

все равно не достанет.

— Пойми, Ашот, нельзя было время терять. Саранча, ну, пыль эта - она ж еще

и на эмоции реагирует. А из тебя агрессия так и перла.

Постепенно ученые помирились и занялись делом - исследовали саранчу, так

сказать непосредственно. На аварийном зонде подлетали практически вплотную. При

этом не брали с собой никакого оружия и старались не выражать эмоций, тем более

отрицательных.

Саранча была удобным объектом - была все время на месте, состояние имела

стабильное по всем параметрам и даже более того, иногда рисовала собой весьма

занятные картинки.

Так продолжалось до той поры, пока однажды за очередным скромным ужином

Ашот, попивая чай без сахара, неожиданно не сказал:

— Надо же, а ей, похоже, тоже не сладко....

Выяснилось, что саранча большую часть принимаемой от Солнца энергии тратит

на поддержание фильтра. Это все равно, как человеку мясо есть - калорий на

переваривание тратится примерно столько же, сколько в этом самом мясе и

содержится.

Тут-то Виктора и осенило.

Еще две недели инженерный состав и свободные от вахты пилоты трудились в

шлюзовой камере, оснащая аварийный зонд необходимым оборудованием. Уже

начинались перебои с кислородом, да вода была на исходе, когда работа подошла к

концу.

— Ну, Ашот, дай бы Бог, чтобы мы не ошиблись.

— Да, ты что, Виктор, мамой клянусь, тощая она, пыль эта. Ей, чтобы до

кондиций отъесться нужно почти все Солнце высосать. Это ж конденсатор, чистейшей воды. А

из-за фильтра КПД всего ничего. Не нашим, ни вашим получается. Я, когда ты мне все

объяснил - сразу посчитал. Сейчас у нее только на одну десятую процента емкость

заполнена. По космическим меркам полтора года зарядки - не срок. Ты, главное, с

настройками не ошибись.

— Вроде верно все, ты ж сам результаты видел.

— Это да. Как комары к лампочке у вас в Сибири....

— Нет, Ашот, тут не комаров вспоминать надо, а розыгрыш такой есть

"Вечеринка у геологов" - слышал?

...

По возвращении на Землю, и, конечно же, после поздравления президентов и

воздания всяческих почестей состоялся разговор со старым "другом" с

эфэсбэшником.

— Виктор Павлович, вы же Спаситель Человечества. Величайший герой в

истории, надеюсь не в обиде на старого служаку. Ведь это я вас на подвиг-то....

— Ага, помню помню ваши методы. С ржавой трехлинейкой против фашистских

танков. Годы идут, а ваш брат не меняется.

— Ну, что значит, не меняется. Согласитесь, собрать на одном корабле

везучих людей, это ... это же хай-тек или ноу-хау - я все время путаю.

— Ага, хай-тек, говорите. И какой же мы были по счету хай-тек в ваших

черных списках?

— Всего лишь третий, Виктор Павлович. Но это же война. Причем с доселе

неведомым врагом. Мы просто не знали - кто может с ним справиться. Посылали

почти наугад. Но, в конце концов, наши расчеты оказались верными! И именно российский

корабль победил эту чертову пыль, теперь-то мы им всем покажем!

Да, кстати, мы теперь коллеги. Вы - директор Всероссийского Института

Космических Излучений, а я - ваш скромный заместитель. По первому отделу. Так

что мечты сбываются, Виктор Павлович и мои и ваши. Наверное, вы хотели чуть-чуть

иного, но жизнь... Меня ведь тоже повысили и там наверху решили, что именно я должен

находиться рядом со столь великим человеком. Ну, считайте, что это маленький

откат, который вы отдаете своей Удаче.

И, кстати, можно один вопрос напоследок? Вы Ашоту Варламяну рассказывали о

какой-то "вечеринке у геологов". Но очень, извините, тихо. Можно мне услышать об

этом, так сказать, в полный голос? Если не секрет, разумеется.

И Виктор рассказал. У инструкторов лесного туризма бытует такой розыгрыш.

По их наблюдениям, если в группе есть хотя бы одна женщина, она неминуемо берет в

поход вечернее платье, и соответствующую обувь. Так, на всякий случай. Не обращая

внимания на то, что всех на предварительном инструктаже четко и ясно предупреждают - не

будет никакого такого "случая". Но женская природа такова, что надежда на чудо не

проходит у них даже в глубоко пенсионном возрасте. И вот, как-нибудь вечером, уже в конце

похода, точнее перед последней ночевкой, один из инструкторов сообщает:

— Тут недалеко геологи стоят. У них сегодня вечеринка. Может быть, кто-

нибудь хочет?

Обычно соглашаются только женщины. У них сразу слетает вся накопившаяся

усталость, они, торжествуя, извлекают со дна рюкзаков свои наряды, надевают их

и....

Второй инструктор, обычно прячется в кустах неподалеку с радиоприемником.

И как только любительницы вечеринок выходят в путь - включает его и настраивает на

музыкальный канал. И женщины идут за музыкой и думают, что вот вот и....

А саранча, она как раз и ведет себя, как нормальная женщина. Отвечает

обидчику всего лишь его же оружием. Мужик, если б на него пару раз наехали, постарался бы

добить противника до конца, разгромить его логово, сжечь жилище и надругаться

над собакой. Но против лома всегда есть револьвер и мужик этот, в конце концов,

нарывается. А вот саранча вроде как непобедима. Как и женщина, которую можно ударить,

обидеть, даже сломить на время. Но до конца не победить.... Хотя, если постараться, то от

женщины можно получить все, что угодно. Главное - подход.

А остальное было делом техники. Слова Варламяна о том, что саранча тратит

девяносто пять процентов энергии на генерацию фильтра, позволили предположить,

что можно создать излучатель, который, с точки зрения саранчи будет этакой

"вечеринкой у геологов", ради которой, можно, забыв про усталость, потратить предпоследние

силы.

Вот экипаж "ЗО" под управлением Виктора и сделал такой излучатель.

Установил его на аварийный зонд и запустил.... Куда глаза глядят. А глядели они тогда на

Созвездие Козерога, под которым родилась Маргарита. И саранча, как женщина - поверила,

что есть где-то там идеальное воплощение ее мечты. Свернула свой фильтр и двинулась за

мечтой к созвездию Козерога...

И, чтобы "овчинка" обрела свою стоимость для "выделки", Виктор поставил

вокруг излучателя на зонде особый фильтр, моделирующий доплеровское красное

смещение. Из-за чего саранче, чувствующей только спектр излучения, казалось, что

мечта где-то там, далеко-далеко анне летит чуть впереди на аварийном зонде....

— Это все, конечно же, весьма познавательно, - поскучневшим голосом

произнес эфэсбэшник, но я думаю, что главную роль в этом деле все-таки сыграла ваша

удача, которая....

— Послушайте, как вас там? Стоеросов? Ах, еще и Николай Сергеевич? Так

вот, Николай Сергеевич, надоело уже. Делайте свою работу, шпионьте, гадьте, ловите

ведьм, что угодно. Но насчет моей удачи.... Я, видите ли, суеверный. Так что об одном

прошу: оставь ее в покое....