№45203 "Экспедиция Возрождения"

— Три миллиона жизней - это такая вот плата за независимость?! – голос следователя звучал, как шаркающая походка по кафелю в гулком коридоре. Сам он невысокий, шкафообразный, помятый и серый, сидел так близко, что запах его пота вселялся в ноздри, и, как предполагала Иванова, уже оседал в её легких.

— Вы же сюда впервые попали, - тихо и чуть отодвинувшись от стола, сказала Иванова, - и, видимо, не вполне понимаете, что в действительности они только сейчас и обрели жизнь.

Иванова тоже выглядела серо и помято. Впрочем, это не мешало ей казаться собранной и даже способной отвечать на вопросы.

На двоих им досталась неделя бессонницы. Следователю - чтобы добраться до колонии, и отыскать главного оператора. Ивановой – как последствие инъекции против утомляемости.

В комнате было прохладно, сухо. Мебель, которой было уже более трехсот лет, почти не постарела, но её покинул тот шарм, который бы ощущали люди той эпохи, сидя в этих креслах, за таким столом. Впрочем, в этом состоянии бессонницы, главное чтобы было мягко. Звякнула кофе-машина.

— Я налью, - машинально сказала Иванова и пошла к кофе-машине.

В материалах дела, с которыми следователь знакомился все время пути, колония называлась «Экспедиция возрождения». Согласно материалам, колония была заселена триста восемь лет назад для добычи редкого в этой системе драгоценного сырья, способного без вреда для здоровья серьезно стимулировать мыслительные процессы. Поскольку сырья в том месте было действительно много, это вызвало невероятный общественный резонанс, сенсацию.

Первоначально идея была в том, чтобы распространением сырья поднять интеллектуальный уровень населения Системы, и как последствие вытянуть экономический и социальный уровень населения до уровня обществ более серьезных систем. Предсказывалась эпоха возрождения: возникновение городов-университетов, стран-академий, областей художников и музыкантов, перерождение аграрного хозяйства и появление новейших передовых технологий. В спешном порядке в то место была направлено несколько сотен тысяч колонистов, в основном из числа бывших заключенных, молодых специалистов и вообще из беднейшей части населения Системы.

Этот пассионарный толчок был стимулирован объединенным правительством системы обещанием мощных субсидий, льготных кредитов, бесплатной жилплощади и тому подобным. Вместе с тем уже через пять лет после основания колонии, когда были построены заводы по переработке сырья, худо-бедно была возведена социально-материальная база, и все происходящее вполне отражало первоначальные планы, семейная пара – Мартин и Лия Бенксы синтезировали производные от сырья. Таким образом, уже через неделю без особых сложностей и чрезмерных транспортных затрат можно было производить такие препараты прямо в центральных регионах системы. Конечно, это тоже вызвало сенсацию. А уже через месяц препараты за бесценок стали продавать в аптеках.

Кое-кто, конечно стал покупать, но поскольку эффект от препаратов был как-то не сразу заметен, а внимание населения вдруг приковала жуткая резня, которая ни с того ни с сего разразилась на одной из планет Системы, то о чудо-препарате как-то позабыли. Он, конечно, имел периодическую популярность в среде студентов, пожилых людей и среди практикующих психиатров, но о том, что эти желтенькие таблеточки в невзрачной упаковке за сорок копеек пачка могут стимулировать возрождение целой Системы, разумеется, не могло быть и речи. Забыли и о колонии. Вообще, за двести пятьдесят семь лет о колонии «Экспедиция возрождения» упоминали лишь однажды в каком-то журнале на четверном месте среди самых нелепых вложений Объединенного правительства Системы. Журнал скоро был закрыт, а номера потихонечку изъяты, однако спустя тридцать лет, некий любитель раритетных журналов Юрий Таманов, таки приобрел один номер на закрытом аукционе. Таманов очень заинтересовался этой статьей. Сверив содержащиеся в ней данными со сведениями из официальной правительственной сети, Таманов вдруг понял, что в Системе существует некая колония, не связанная с внешним миром, не платящая налоги, не поставляющая сырья, рекрутов и энергии и ничего не импортирующая. Это было настолько маловероятно, настолько таинственно, что подстегнуло Таманова на авантюрное путешествие к «Экспедиции возрождения».

Прибыв в колонию, он обнаружил там вполне развитое и прекрасно организованное общество. В течение нескольких поколений колонизаторам ничего не оставалась как есть сырье, предназначенное для производства препарата. Оно почти не имело вкуса, но обладала всеми необходимыми элементами для нормального существования человека. И еще оно стимулировало мыслительные процессы. Уже третье поколение поселян превосходило в интеллекте первых колонистов, как те – кроманьонцев. Следующие поколения серьезно отличались от предыдущих, так что Таманова встречали уже не вполне люди, хотя, если и были какие-то внешние отличия, то видимо обусловленные климатом. Здесь постоянная сырость бескрайних болот с сырьем соседствовала с сухим и, как показалось Таманову, каким-то дезинфицированным воздухом

Управление колонии предложило Таманову стать их представителем в сделке с Объединенным правительством Системы. Они предложили поставку интеллекта на ресурсы управления и предложили оригинальное оборудование для такой поставки, способное усиливать и качественно улучшать поток мысли человека, посредством непосредственной связи с интеллектом возрожденца.

Первым на ком было опробовано оборудование, был сам Томанов, впоследствии такое оборудование было вживлено в руководящий состав Объединенного правительства Системы, правительства отдельных планет, различные элиты. Уже через несколько лет в редкого гражданина Системы не было вживлено оборудование с той или иной скоростью улучшающих работу мысли. Так прошло около ста лет.

За все это время люди не очень-то интересовались делами колонии. Правительство высылало только очередную партию операторов трансляционного оборудования, да обеспечивало стабильность финансового потока.

Между тем люди очень изменились, без усиления движения мысли невозможно было ни одного человеческого дела. В Системе действительно насупила Эпоха возрождения.

Относительно нынешнего положения дел в колонии было известно, что в колонии проживало три миллиона возрожденцев. Именно это количество и обеспечивало усилие мыслей всей Системы. Но вот, около недели назад одновременно было отключено пятьсот тысяч терминалов, а через короткие промежутки еще и еще, и еще. Все три миллиона.

По пути до колонии следователь по разному представлял себе это место, ему казалось, что это должно быть что-то фееричное, учитывая уровень интеллекта возражденцев, учитывая финансовые потоки и прочее и прочее можно было ожить чего-то ослепительного. Какие-нибудь безумные фонтаны из цветного огня, вечно перерождающиеся дома, живые растения, и тому подобное и тому подобное, все что он видел в туристических журналах о других местах.

Прибыв в колонию, он приземлился на площади небольшого каменного поселка, в котором, как и триста восемь лет назад располагалось Управление колонии, а вокруг длинные бесконечно длинные, дощатые, серые бараки утопленные немного в гладком как зеркало болоте сырья. Никого не найдя в поселке управления, следователь и его помощники отправились по баракам. Там на одинаково ровных лагах лежали существа отдалено напоминающие людей. Никто из них не дышал, не подавал признаков жизни. Увидев все это, следователь вдруг понял, в каком чудовищном состоянии рабства жил этот странный народ, ему вдруг стало ясно, что все эти годы он через вшитое оборудование питался этими болотными массами, лежал в этом бараке, между существ, превративших себя в дойных животных.

Кофе был крепкий, гораздо крепче, чем привык следователь. Отпив пару глотков, он вопрошающе посмотрел на Иванову.

— Понимаете, они нашли какой-то способ объединиться в единое мысленное поле. В единую общую субстанцию, существующую в не людей и их мыслей, в не этой колонии и болот. Перед уходом они объяснили, что уже не в состоянии поддерживать эту Систему, что мы пожираем их и чтобы спастись они уходят. Но они знают жажду человечества к мышлению и поэтому оставляют нам эти болота.

Долго и почти безучастно следователь смотрел в широкое окно, на блестящие болота, на мертвые покосившиеся бараки, простирающиеся все дальше, и дальше, и дальше, посмотрел на слоняющихся без дела и явно отупевших за последнюю неделю своих помощников.

— Надо сровнять эту колонию с лицом земли. – равнодушно сказал он.

Иванова устало повернулась к нем: Об одном прошу: оставь ее в покое.