Арчер
№45242 "Ситком"

– Всего-навсего три миллиона - вы что, издеваетесь надо мной?! Да вы хоть знаете, сколько сейчас стоит топливо для гиперпереходов? В галактике повсюду кризис! Короче, забудьте, что было в прошлом году, теперь налог на Землю составляет пять миллионов рабов! – изо всех сил надрывался брутального вида пират в телепостановке.

– Скучища смертная… – уныло протянул Чендлер и выключил стереовизор.

Откинувшись на спинку кресла, он печально оглядел свой кабинет - интерьер давно пора было обновить, эта цветовая гамма вышла из моды пару месяцев назад. По крайней мере, так говорил декоратор, чью работу приходилось оценивать по реакции посетителей. Уж очень не хотелось расставаться с приятным чувством собственной уникальности. «Последний дальтоник на планете» - звучит гордо.

Входная дверь вздрогнула, точно кто-то попытался её выбить, тут же ручка резко опустилась, и в кабинет ворвался сияющий широченной улыбкой двухметровый амбал. Маршалл всегда отличался завидной жизнерадостностью, впрочем, это у них с сестрой главная черта. Вспомнив разговор с женой, после которого пришлось нанять на работу этого оболтуса, Чендлер в очередной раз проклял день своей свадьбы.

– Привет, шеф! Как твои яйца?! – басовитый раскатистый голос шурина обычно предвещал грозу.

– Доброе утро, – состроив кислую мину, Чендлер отодвинул тарелочку с круассанами и чашку кофе подальше от загребущих лап помощника. – Думаю, уже скоро, но давай пока не будем о них.

– Хорошо, – Маршалл присел напротив и сразу же прикипел взглядом к его завтраку. Шумно сглотнув, он жалобно промямлил: – Отличные новости…

– Да неужели? – не скрывая дьявольской улыбки, Чендлер неторопливо взял хрустящий рогалик, вдохнул его аромат и с аппетитом откусил, наслаждаясь вкусом. В сочетании с умопомрачительным запахом свежесваренного кофе всё это вызвало голодный львиный рык, донесшийся из живота шурина.

– Я сегодня ещё не кушал… – чуточку виновато пояснил он, взирая на своего начальника большими голубыми глазами, полными телесной муки.

– Ладно, возьми, – буркнул шеф, возвращая тарелочку на центр стола, и быстро добавил. – Но только три штуки!

– Спасибо! – счастливо воскликнул детина, вгрызаясь в круассан, и продолжил с набитым ртом. – Мне удалось заключить выгодный контракт!

– В чём подвох? – мгновенно насторожился Чендлер.

– Да всё в порядке, – в два приёма прикончив свой последний рогалик, он облизнулся и шмыгнул носом. – Значит так, их планета вошла в состав Федерации совсем недавно. После референдума там начались всякие акции неповиновения и стычки с полицией. В общем, правительство решило снизить напряжённость, закупив несколько документальных фильмов о повседневной жизни счастливых обладателей паспортов с двуглавым орлом.

– Постой, а мы здесь причём? – с недоумением поинтересовался шеф.

– Ну, как бы да, не наш профиль, – смущённо согласился Маршалл. – Так что пришлось подмазать кое-кого в министерстве.

– Боже мой, меня точно посадят… – тоскливо прошептал Чендлер и зло добавил. – А вот тебя любой суд признает невменяемым, и, в общем-то, будет абсолютно прав.

– Да никто не узнает, – он беззаботно отмахнулся своей ручищей. – Главное, все довольны, особенно заказчик.

– Что ты им предложил? – уже с интересом спросил шеф.

– «Дедушкины внучки», триста пятьдесят восемь серий, – Маршалл горделиво улыбнулся.

– Такое старьё? – искренне удивился он. – Правда, понравился этот ситком?

– Не то слово! Обещали дать в эфир сегодня, – шурин улыбнулся и показал взглядом на ноутбук. – Кстати, деньги поступили на счёт.

– Интересно. – Чендлер резво пробежался пальцами по клавиатуре.

Воспользовавшись удачным случаем, Маршалл стащил ещё один круассан.

– Ого… – брови шефа полезли на лоб. – Чёрт, похоже, я всё-таки не зря слетал на днях в церковь. Нам наконец-то повезло.

– Угу, – сосредоточенно жуя, его родственничек покивал головой и, выразительно выпучив глаза, указал на себя пальцем.

– Ну что же, надо признать, отличная работа, – нехотя выдавил он из себя.

– А то, – прикончив рогалик, Маршалл облизал пальцы и грустно вздохнул. – Только ещё больше есть захотелось. Я пойду, перекушу?

– Конечно, конечно, – Чендлер задумчиво проводил его взглядом и покачал головой. Стремясь отогнать нехорошие предчувствия, допил кофе и взял со стола толстую книгу в потёртом кожаном переплёте. Отыскал закладку и прилежно стал штудировать главу «Высиживаем яйца вместе», особенно уделяя внимание срокам. Нетерпеливо простучав пальцами минорный мотивчик, он осторожно поёрзал на кресле и тут же замер с приоткрытым ртом, напряжённо вслушиваясь в тишину.

Выждав пару минут, Чендлер медленно поднялся и с замирающим сердцем взглянул на сиденье. В центре небольшого надувного круга притулились друг к дружке два белых яичка, одно из них едва заметно дрогнуло, в его ровной поверхности появилась дырочка, и показался крохотный клювик.

– Ну, давай же, малыш, смелей, – с умильной улыбкой просюсюкал он, проворно схватил со стола перьевую ручку и стал помогать.

– А вот и твой братишка, – восторженно прокудахтал новоявленный акушер, заметив и во втором яйце малюсенькую трещинку. – Ну же, дружок, не стесняйся, вылезай.

Высунув от усердия язык, он опустился на колени, зачарованно наблюдая рождение новой жизни. Наконец, цыплятки выбрались и тихонько запищали, поворачивая взъерошенные головки в разные стороны. Бережно подхватив очаровательных пушистиков, Чендлер с величайшими предосторожностями переместил их на стол, убрал надувной круг с кресла и смёл скорлупу в корзину.

Весь сияя от счастья, он присел, разглядывая смешно копошащихся желторотиков. Старший братишка неуклюже попытался подняться на слабенькие ножки и тут же плюхнулся на животик. Что-то упрямо пропищав, маленький герой попробовал ещё разок - и у него получилось! Сделав пару неуверенных шажочков, цыплёнок остановился, поджидая младшего брата - тот старался изо всех силёнок, но ничего не выходило.

– Бедняжка… – с дрожью в голосе пожалел его Чендлер и подсобил мизинцем. Птенцы радостно пропищали дуэтом и бодро направились изучать необъятный мир стола. Первым на их нелёгком пути оказался ноутбук - друзья с трудом взобрались на клавиатуру и двинулись в сторону клавиши F5, почему-то совершенно не обращая внимания на россыпи еды у себя под ногами.

С сожалением взглянув на часы, естествоиспытатель тяжко вздохнул и потянулся за приготовленной накануне обувной коробкой. Да так и замер, озадаченно прислушиваясь - кто-то явно бежал по коридору. В следующий миг дверь со страшным грохотом слетела с петель, мелькнула испуганная физиономия Маршалла и со всей дури вписалась в стол - ноутбук подпрыгнул и со зловещим хрустом закрылся.

– Комету тебе в чёрную дыру! – завопил Чендлер, со страхом приподнимая опустившуюся крышку. – Убийца! Их же ещё месяц нужно было откармливать!

Схватив поваренную книгу, он в сердцах запустил её в очухавшегося родственничка. Встретив увесистый том носом, тот завалился навзничь и глухо промычал с пола:

– Новости, посмотри новости…

Враз побелев, уловив сквозившее в этой просьбе отчаяние, шеф трясущейся рукой взял пульт и включил стереовизор.

– С места событий передаёт наш специальный корреспондент! – взволнованным голосом проговорил диктор. – Наташа?

– Да, Ниваша?

– Вы в эфире! – нервно воскликнул ведущий.

– А вот не надо на меня кричать! – молоденькая белокурая спецкор гневно сверкнула глазами. – Я веду свой репортаж с планеты Блаттоптера, где только что на наших глазах произошла революция!

В кадр влезла двухметровая располневшая тараканиха в кокетливой шляпке и восторженно завопила, потрясая скалкой. Девушка с ней крепко обнялась и, смахнув слезу, бойко продолжила:

– Сейчас уже как-то смешно об этом говорить, однако толчком к установлению матриархата послужило начало показа по общенациональному телевидению сериала «Дедушкины внучки», с успехом прошедшего у нас несколько лет тому назад. Все домохозяйки планеты очень близко к сердцу приняли эту трогательную историю, и буквально завалили телецентр звонками, настаивая на том, чтобы трансляция немедленно продолжилась. К счастью, у этих вонючих самцов не хватило ума выполнить их справедливые требования.

Камера дала общий план, иногда крупно выхватывая дымящиеся дома с выбитыми стёклами, перевёрнутые автомобили и ликующие стаи членистоногих модниц, бешено носящихся по улицам.

– Мы штурмом взяли телецентр, а также захватили все военные объекты, включая базы планетарной обороны, их охрана благоразумно сложила оружие и сдалась в плен. Сейчас всё мужское население планеты временно находится под домашним арестом, переговоры начнутся только после окончания сериала - подумать только, эти бедные женщины раньше даже и не знали что это такое! Ой… – она взглянула на часы и скороговоркой закончила: – С вами была Наташа! Вива ля революшн!

Погрозив кому-то кулачком, она лихо вскочила на спину своей усатой подруги и вихрем унеслась прочь. В кадре показался бородатый оператор - озадачено почёсывая в затылке, он проводил взглядом наездницу, повернулся к камере и, разведя руки в стороны, убито сказал:

– Такие дела, шеф…

Эта фраза вывела из оцепенения поседевшего за время репортажа Чендлера. Он попытался что-то сказать, раскрывая рот, точно рыба, выброшенная на берег, но только захрипел и схватился за сердце, бессильно откинувшись на спинку кресла. Поднявшийся на ноги Маршалл тихонько всхлипнул, глядя на своего начальника.

Диктор тем временем невозмутимо поблагодарил коллег, которые рисковали своими жизнями, чтобы держать мировую общественность в курсе происходящего и тут же продолжил.

– У нас есть короткий комментарий от командира блаттоптерского военного крейсера, в настоящий момент находящегося в пути.

Картинка пошла рябью, раздался оглушительный скрежет и на экране появился рассерженный гигантский таракан в капитанской фуражке.

– Это подлый удар в надкрылья! Мы не могли поднять и членика против наших самок! – он грозно щёлкнул челюстями, усеянными острыми хитиновыми зубами. – Но мы отомстим за наш позор!

Не снимая ослепительной улыбки, ведущий выразил свою благодарность капитану и заметил, что по авторитетному мнению экспертов канала, крейсер движется прямым курсом к планете Земля. Пообещав, что они будут следить за ходом событий, диктор ушёл на рекламную паузу.

– Эва… – слабеющим голосом прошептал Чендлер, пытаясь подняться с кресла.

– Она в отпуске, шеф, – удивлённо напомнил Маршалл и помог ему встать на подкашивающиеся ноги.

– Иди… – ещё тише произнёс начальник, закатывая глаза.

– Куда? – наивно спросил шурин.

Собрав последние силы, Чендлер ухватился за лацканы пиджака родственничка и проорал ему в ухо:

– Эвакуация, идиот! – обмякнув, он провалился в блаженную тьму.

В приятном забытьи чудились фыркающие слоны и отдалённый шум сильного ливня. Постепенно звук дождя переместился ближе, сверху упали первые капли, и почти сразу же полило как из ведра. Стало тяжело дышать. Задыхаясь, Чендлер рванулся прочь и открыл глаза - прямо над ним нависла широченная физиономия Маршалла с раздутыми щеками. Не скрывая своего детского восторга, он ударил по ним кулаками, обильно опрыскав его водой. Запоздало спохватившись, этот слонопатам виновато пробасил:

– Ой, ты уже очнулся…

– Где мы?

– На твоей яхте рядышком с Марсом.

– Пожалуйста, принеси полотенце.

Стараясь не впадать в истерику, Чендлер медленно поднялся с пола и тяжёлым взглядом проводил своего шурина, поймав себя на мысли, что большинство предметов в крохотной каюте представляются ему отличным орудием убийства.

– Спасибо, – отводя глаза, он принял из рук Маршалла грязноватый кусок ткани. Обречённо вздохнув, вытер насухо голову и плюхнулся на диван.

– Шеф, смотри-ка, тараканий крейсер! – радостно воскликнул помощник и, щёлкнув пультом, увеличил картинку на обзорном экране.

– Они нас не заметят? – обеспокоено спросил Чендлер.

– Я что, похож на дурака? – искренне обиделся шурин, но, наткнувшись на яростный взгляд, быстро добавил: – Да включил я маскировку, включил!

– Ладно, – мрачно буркнул шеф. – Запись, надеюсь, ведётся? Всё-таки колыбель человечества…

– Конечно, – уверенно успокоил его Маршалл, незаметно нажимая кнопку на пульте.

– Может и удастся продать какому-нибудь каналу, – тоскливо проговорил Чендлер и удивленно добавил. – Знаешь, даже немного жаль, такая красивая голубая планета…

– Фиолетово-красная вообще-то, – осторожно заметил родственничек.

– Хм, правда? Всё равно, наверно, прекрасное зрелище, – он прикрыл глаза от ослепительной вспышки. – Ну вот, придётся искать теперь место под новый офис, а мне так нравились эти безжизненные пейзажи…

– Ничего, шеф, не волнуйся, я этим займусь! – с энтузиазмом воскликнул Маршалл.

– О, май гад… – Чендлер застонал и схватился за сердце.

Откуда-то из-за переборки донёсся раскатистый разноголосый смех.