plamzz
№45305 "Оставить муравейник"

- Три миллиона жизней - это плата за независимость?! – закричал я.

— Вижу - Казорил обернулся. Его доспех был пробит в нескольких местах и испачкан кровью, не только красной - ты дождался откровения, младший.

— Да – прохрипел я, пытаясь отдышаться. Бег в гору дался мне нелегко.

— Великое дело требует великой жертвы – он был спокоен. Его огромные сияющие крылья трепетали - И зря ты называешь их бессмысленное существование жизнью.

Мы некоторое время смотрели вниз молча. Я пытался отдышаться.

— Скольких еще мы потеряли? - спросил я.

— Из старших остался только я. Пять десятков второго круга. Третий, похоже, почти весь уничтожен. И процентов восемьдесят ‘мяса’ потеряно – мрачно констатировал он.

Наши потери были огромны. За последние несколько часов мы потеряли стольких братьев и сестер, сколько не умудрялись потерять за предыдущие века.

И низших. А ведь скоро к ним присоединяться и три миллиона из тех, кто останется. Кого мы бросим.

— Мы ошибаемся брат – я посмотрел вниз, где битва уже затихала. Еще немного и все закончиться. Очередной порыв ветра донес запах гари. – Мне открылось, что все кто останется - погибнет.

— Я в этом сомневался. – Казорил болезненно потянул плечами - Впрочем, теперь это значения не имеет. А почему тебя так волнует их судьба?

— Мы же их хранители.

— Мы - лекарство, ошибочно данное умирающему лишь зря продляющее его агонию.

— Почему?

— Квенделл ты не хуже меня знаешь книгу. “Было сказано и было услышано” – продекламировал он – “И слово праведника отпустит их”.

***

Чужое воспоминание, нахлынуло на меня подобно волне жара.

Человек на коленях. И лежащие перед ним тела.

— Об одном молю, владыка воздай им за дела их. Воздай им стократную карой.

***

Я зацепился за другой образ, стоящий у Казорила перед глазами. Нескольких мгновений было достаточно.

Фенна. Она была великолепна. Рыжие волосы. Хрупкая фигурка. И яростное пламя глаз. Враг, предатель и самый ценный наш информатор в одном женском флаконе. Именно, благодаря ей, мы нашли врата.

Даже сейчас закованная и надежно укрытая она вызывала у меня ужас.

Не стоило нам обещать ей защиту в обмен на разговорчивость.

***

Прибежал кто-то из гонцов.

— Область зачищена.

— Отлично. Уберите тела и возвращайтесь в лагерь – кивком Казорил отправил его назад.

— Иди за мной – коротко скомандовал он мне. Я повиновался.

***

Кусок скалы оторвался и перенес нас прямо в центр озера лавы.

Под нами простиралась скрытая лавой Печать.

Великолепная сияющая совершенная. И поврежденная. Что-то уже ударило в нее. И судя по всему изнутри.

— Настало время - покинуть непокорных. Наши судьбы уже давно разошлись. Мы выбираем свободу для себя и для них. – Продекламировал он. Было в его словах что-то знакомое и чужое.

— Нет – ответил я.

— Ты боишься нового, Квенделл – констатировал он - Это нормально младший. Теперь из старших остался только я мне и решать.

— Это не твои слова – неожиданно я понял, где именно слышал это - Зря ты слушал ее.

— Давно пора покончить с этой мерзкой аномалией, а не наблюдать за ней. Здесь больше некого спасать – я с ужасом понял, что тот, кого я знал как Казорил Светоносный, сейчас мертв. А его разумом и силой владеет нечто иное.

— Незачем продолжать проигранную битву. Признаем поражение и уйдем сейчас пока можем – слова были правильные, точно подобранные, чтобы сломать его.

— Но мы должны – попытался я.

— Кому? Этим жалким суетящимся внизу? Предающим нас при каждом удобном случае? Забывшим Слово? – наконец-то его объяла ярость - Покинувшему нас отцу? Миру постепенно убивающему нас словно какую-то болезнь? Или одному из их абстрактных понятий?

— А что если эта печать не только не дает нам уйти, но и не пускает сюда что-то с той стороны. – попробовал убедить его я - И они были здесь не для защиты, а в тщетной попытке открыть.

— Поверь мне – проревел он - хуже, чем здесь уже не будет.

— А если мы ошибаемся?

— И что же ты предлагаешь? - обернулся старший.

— Не разрушить, а укрепить печать – решил честно сыграть я.

— Зря – Казорил сковал меня словно обычного смертного.

Наши глаза встретились. Я подумал, что сейчас он одним коротким ударом покончит со мной. Но он лишь вздохнул.

— Время разговоров прошло. Ты поможешь мне, так или иначе. Я не хочу убивать тебя младший - попытался то ли себя, то ли меня уговорить он. Глаза его стали грустными, но в них была решимость закончить дело - Просто оставлю тебя здесь наблюдать.

***

Казорил поднял свой клинок и начал читать. Озеро из лавы под нами начало таять. Скоро печать откроется. Один короткий удар преломит печать и откроет нам путь. Несколько минут спустя он обернется, вытянет из меня силы и уйдет. Битва сильно ослабила его, но он еще этого не понял. Я уже видел это, умирал здесь, медленно вслед за миром.

***

Неожиданно оцепенение с меня слетело, словно снятое чьей-то рукой. Возможно, он недооценил мою силу. А может быть дело в мерцающей внизу печати. Казарил обернулся. И получил мощный удар прямо в бок. Разряд молнии оставил большую рваную рану. Начатый ритуал отнял у него достаточно сил, чтобы он не смог восстановиться.

— Я вижу, ты изменился - прошептал старший. Жизнь стремительно покидала его тело.

— Зря ты слушал Фенну. – повторил я.

— Глупец. – прохрипел он.

— Отец прими сие дитя – прокричал я и швырнул в него еще одной молнией. Его губы шевельнулись в последний раз.

— Ты победил брат. – прохрипел он.

Кусок скалы с умирающим старшим медленно опускался в сияющее пламя. Он сопротивлялся до конца.

Я прыгнул на ближайший выступ и стал смотреть. Лава медленно пожирала и скалу, и тело на ней. Печать выравнивалась. Укреплялась, изнутри впитывая его силу. Последний из ключей способных открыть врата был уничтожен. Конечно, вскоре появиться еще кто-то. И остается Фенна. Убить ее, воспользовавшись текущим хаосом труда, не составит. Как просто я об этом думаю.

В моих ушах стояли последние слова Казорила пожираемого пламенем печати.

— Об одном прошу: оставь ее в покое