Джей Ирин
№45320 "Зубы"

«…Три миллиона жизней – это, по-вашему, нормальная плата за независимость?! – проорал ведущий и повернулся к зрителям, всплеснул руками, профессионально закатив глаза.

Аудитория студии с готовностью взорвалась криками. Замелькали над головами флаги Метрополии. Крупным планом показали лицо какой-то вопящей зрительницы.

Гости студии – мрачный мужик в военном марс-мундире и тощий желчный политик лет сорока – только поморщились. Люди бесновались, гудели горны, лопались шарики…

Наконец, зал затих, и ведущий повернулся к гостям. С усталой улыбкой умудренного жизнью человека он горько заговорил:

— А вы подумали о стариках, что останутся без земной медицины? О детях, что вместо столичного образования с раннего детства получат в руки лопаты?!.»

— Ты, видимо, работу закончила? – раздалось за спиной Маши.

Девушка вздрогнула от неожиданности, хлопнула ладонью по клавиатуре компа – монит свернулся. В комнате повисла оглушительная тишина. Пшастик с писком слетел с колен тоненькой хозяйки и умчался в свой угол. Маша вскочила с кресла и резко повернулась к капитану.

— Боже! Мэм… Зачем же так п-подкрадываться, мэм? – чуть заикаясь спросила она.

— Да к тебе слон подкрадется – не услышишь, - усмехнулась капитан Катарина Регул, - Грохот стоит на весь уровень. Кто там на этот раз запел о независимости?

Маша еще несколько секунд тяжело дышала, но собралась.

— Марс… Теперь Марс, мэм, - тихо ответила.

Капитан сокрушенно покачала головой. Каштановые волосы огромной женщины блеснули колечками кудряшек в свете потолочных ламп.

— Ладно, Мари, что там с переводом? – спросила Катарина и присела на койку лингвиста. Кровать только жалобно скрипнула.

— Есть предварительные результаты. Готова показать, – ответила девушка .

Капитан кивнула.

Мари плюхнулась в кресло у компа, подтянула клавиатуру к себе. Развернулся основной монит, рядом второй. По экранам метнулись строки символов. Девушка деловито защелкала клавишами. Поверхность правого монита моргнула и пошла запись последнего вылета Зуба.

Съемка велась со стационарной орбиты исследовательским спутником. Сначала только освещенный бок планеты-красавицы Тайты СиЭл VII величественно проплывал перед камерой. Сквозь пену облаков проглядывали океаны и бесконечные леса экваториальной зоны. Но вот с поверхности отделилась яркая точка и по колоссальной дуге понеслась на зрителя. Зуб южного полушария. Во всей красе.

Защитник планеты несся на Мари и капитана, увеличиваясь в размере. Прошел тропосферу, расшвыривая облачные слои, пронзил стратосферу и раскаленным болидом впился в мезосферу планеты.

Вокруг Зуба концентрическими кругами стали разбегаться многокилометровые огненные дорожки символов. Хоровод надписей со сверкающей звездой в центре заполнил все видимое пространство от горизонта до горизонта. Мари щелкнула «паузу». На гибель спутника смотреть не хотелось.

Зубы с легкостью уничтожали любую технику, появившуюся у планеты на расстоянии как минимум двухсот километров от поверхности. Никакое оружие землян не могло причинить им вреда. Только сунься – с поверхности тут же срывался Зуб и разносил аппараты землян в пыль. Военные хотели опробовать кварковые стержни. Но, кто б им дал? Шансы у стержней есть, но планета без атмосферы никому не нужна.

А пока на любое количество спускаемой аппаратуры находилось по Зубу. Метрополия знала несколько подобных закрытых планет – у трех ближайших сейчас висели исследовательские станции.

— Удалось наиболее точно расшифровать седьмое кольцо, тринадцатое эф, вот здесь, и… половину семьдесят второго кольца, - объясняла лингвист, трогая тонким пальцем поверхность монита. - Общий смысл предсказуем: «Планета закрыта для разумных. Уходите!», но…

— На сколько лет, Мари? - нетерпеливо перебила ее Катарина.

Маша вздохнула, развернулась с креслом к начальнице.

— Вот именно семьдесят второе колечко дает нужные цифры. В пересчете на стандартные земные – порядка десяти тысяч лет…

— Проклятье! – выругалась капитанша и раздраженно вскочила с узкой койки. Та скрипнула с облегчением. – Придется прогнуться под военных – ждать снятия карантина древних мы не в состоянии… Черт …

Капитан заметалась по маленькой каюте взад вперед, шурша форменной серой юбкой. Потом замерла, словно пришла к какому-то решению.

— Хо-ро-шо… Кстати, тут пришел кубик с Трапеки…

Катарина вынула из кармана мундира, почти идеально сидящего на такой огромной фигуре, полупрозрачный кубик с инфой, кинула его прямо в руки лингвисту.

— Синхронизируй трапеканскую работу со своей и… Дай мне побольше информации! Всё, что возможно! Может, есть какие-то обходные варианты, чтоб снять карантин - сказала Катарина и двинулась к выходу из каюты. - Я, Маш, не хочу пускать сюда погоны… Они разворотят эту планету, пытаясь вырвать зубы у старушки Тайты… Разворотят же красавицу к чертям, дуболомы!

Капитан Регул боком протиснулась в узкую входную дверь и, чертыхаясь вполголоса, ушла. Дверь за ней закрылась с мягким «клац».

— А-а! Пшастик! – воскликнула Мари и заплясала по каюте, подкидывая в ладонях инфокубик. – У нас есть данные с Трапеки! Смотри!

Пшастик, микробот, высунул нос из гнездышка-зарядника в углу каюты.

— Вылазь, зараза трусливая! – скомандовала Маша. – Страшная Катарина ушла. А нам есть чем заняться, чудовище мое!

Пушистый робот выбрался из гнезда, настороженно поглядел в сторону входной двери, и бочком-бочком засеменил к рабочему столу хозяйки, цокая коготками по полу.

«Что за девчачьи игрушки на борту научного судна? Нашли место!» - вспомнила Мари вопль капитана, когда та впервые появилась в каюте молодого лингвиста и заметила микробота. Маша тогда дрожащим голоском, но все же твердо ответила: «Стрессо-поглотитель таймент-класса входит в разрешенный список личных вещей сотрудников станции, мэм!». «Стрессо-хрень с ногами» - проворчала в ответ капитанша, но в дальнейшем о Пшастике не вспоминала. Зато робот все это прекрасно запомнил и избегал капитана Регул всеми своими сервомоторными силенками.

Девушка села в рабочее кресло и, напевая под нос, скормила системнику инфокубик. Пока данные заливались в память, она нетерпеливо постукивала пальцами по столу рядом с клавой и рассеяно гладила теплый бочок Пшастика. Тот устроился справа от основного монита и мурчал как заправский котенок – только большие глаза поблескивали на Машу.

В конце новой информации моргнула приписка лигнвиста трапеканской экспедиции - Юрки. Маша с улыбкой ее активировала.

«Машуль, дорогая!» - писал Юр. – «Надеюсь на ответный жест. Очень жду твоей информации с Тайты. С меня защитка Сваровски, как будем дома. Чмок, красавица! Привет Пшастику! Скажи, что я уже зеленый от ревности! Я его вызову на дуэль и победю! Железные захватчеги не пройдут! Твой Юрис».

— Юрка передает тебе привет, мой стр-р-рашный железный захватчег! – рассмеявшись, сообщила роботенку Мари. Тот радостно пискнул и запрыгал по столу на всех восьми лапках. Юриса он обожал.

— Ладно-ладно, - девушка прихлопнула ладонью расшалившегося робота. – Тихо… Давай работать.

Робот согласно свистнул и с важным видом уставился на монит, будто что-то там понимал.

Только к семнадцати по корабельному удалось синхронизировать расшифровки двух экспедиций. Многочасовая работа вымотала Мари. Но это была добрая усталость - не стыдно идти на доклад к капитану. Даже забрезжила одна возможность обойти карантин. Вот бы еще заполучить инфу от пиллонской экспедиции, но мечты, мечты… Те слишком глубоко ушли в космос и связи с ними не будет еще пару лет.

Минуту она устало наблюдала за вращением Тайты СиЭл на моните, вздохнула и зашептала:

— Боже, славная планета. Чистый воздух, прозрачные моря-океаны… Жить бы здесь да жить, но никак. Зубы эти… Карантин, будь он не ладен… Хотя… Может, оно и к лучшему. Нельзя человека пускать в этот мир. Землю-то загадили так, что без защитки на улицу не выйти. Марс перекопали… За Меркурий принялись… Господи…

Вдруг, ожил динамик над входом:

— Всем сотрудникам первой и второй категории, свободным от вахты, пройти в кают-компанию через двадцать минут. Повторяю - всем сотрудникам…

— О-о-о, - разочарованно протянула Маша. Обещанные гости прикатили. Поспать отменяется.

Когда девушка прошмыгнула в кают-компанию, там уже было несколько десятков человек. Капитан на пару с седым старпомом-старичком Лари-на-Т вежливо беседовали с неким молодым юношей в щегольском деловом костюме. Они сидели в дальнем углу каюты в морф-креслах. За спиной «костюма» маячил квадратный тип. Лишь он и обратил внимание на появление лингвиста. Бугай просканировал глубоко посаженными глазками всю тощую фигурку девушки в белом рабочем комбезе, затянутые в короткий хвостик на затылке русые волосы и отвернулся, сочтя данный объект не опасным. Маша поежилась от такого скана, хмыкнула, и протиснулась сквозь толпу сотрудников к знакомым девчонкам из медслужбы.

В этот момент капитан Катарина Регул встала, оправила серый мундир и пару раз звонко хлопнула в ладоши. Все затихли.

— Рада представить вам, коллеги, генерального спонсора нашей экспедиции Алана Нери, наследника корпорации «ПлазмаСпейс». Он с друзьями сегодня прибыл к нам на яхте «Солнечный квинтет».

Молодой человек мягко, по-кошачьи, встал и поклонился присутствующим под жидкие аплодисменты. Медички тут же стали толкаться локтями и хихикать – смотрите, какой красавчик.

Мари парень тоже понравился. Симпатичный такой, лет двадцати, бога-а-а-атый. Маша ехидно улыбнулась своим мыслям. Но сынок магната выглядел отлично – деловой костюм не мог скрыть подкачанное тело, черная челочка на темных умных глазах, припухлые губы, крепкий подборо… Эм-м… Мари одернула свои мыслишки. Не сложно быть богатым, когда твой папа… Н-да…Верно мордочку себе мальчик пластикой правил - слишком уж правильные черты…

А Катарина уже представлял спутников Нери-младшего - бледного бесцветного колониста с Гария и какую-то невнятную дамочку в мышином костюме. Имена Маша прослушала.

— Мы почти расшифровали символьные кольца Зубов Тайты, - Катарина продолжала вещать, - их текст-предупреждение ни для кого не новость, но нужна точность перевода. Возможно, мы найдем общий язык с Зубами.

Капитан улыбнулась неловкому каламбуру. В толпе сотрудников кто-то сдержанно рассмеялся.

— Лингвисты работают днями и ночами, - продолжила после заминки Катарина. Капитан нашла глазами Машу и кивнула девушке с материнской улыбкой. - Мари, спасибо!

Та стремительно покраснела и попыталась спрятаться за спины подруг. Только заметила, что Алан Нери и гариец внимательно посмотрели в ее сторону.

Катарина же села на своего любимого конька:

— Как предлагают военные, проще всего выманить все Зубы в мезосферу планеты и попытаться все-таки уничтожить тем или иным способом. Этим… м-м-м… деятелям только дай повод поиграть своими пушками, потому…

Вдруг резкий писк из угла программеров прервал речь капитана на полуслове. Та нахмурилась и прожгла парней-компьютерщиков тяжелым многообещающим взглядом.

Один из ребят вышел вперед и нервно выдавил:

— Мэм, подойдите к нам, пожалуйста.

— А это не может подождать? – резко спросила Регула и с виноватой улыбкой оглянулась на гостей.

Парень замялся и нервно ответил:

— Думаю, нет, мэм.

Катарина раздраженно прошагала сквозь поспешно расступающийся перед ней строй сотрудников к программистам. Там она склонилась над небольшим наручным монитом. Затем подняла голову, окинула взглядом кают-компанию и скомандовала:

— Все свободны! Разойтись!

Сотрудники недовольно загудели – после таких сборищ обычно открывали бар кают-компании, но делать нечего - все потянулись на выход. Через несколько минут зал опустел. Маша чуть притормозила, чтобы еще разок глянуть на красавчика Алана Нери. И тут ее за рукав придержала Катарина. Не глядя на лингвистку, капитан прошептала:

— Деточка, попроси Сережу Зу с ребятами зайти в кают-компанию.

А борт-связь видимо не работает, захотелось проворчать Маше. Она только-только собралась хорошо выспаться. Но, заметив непривычную бледность капитана, осеклась. Что-то случилось… Что-то… Да и когда это капитан Регул называла главу СБ станции иначе, как долбанным мундиром?

— Хорошо, - коротко кивнула Мари и торопливо направилась к выходу. Но перед ее носом дверь захлопнулась. Лингвистка изумленно потрогала сенсор замка – без эффекта.

Тут рявкнул из динамиков борт-комп:

— Несанкционированный доступ к управляющим узлам бортового… паш..

Комп с хрипом замолчал. Маша озадаченно обернулась. В кают-компании кроме Маши остались только гости станции, капитан, старпом и пара техников-программистов, что склонились над своими наручными монитами.

— Мэм? – нервно спросила Маша капитана свистящим шепотом.

Та только поджала губы и внимательно посмотрела на гостей. Те в ответ спокойно разглядывали Катарину.

— Мэм, что происходит? – неожиданно для себя пискляво еще раз спросила девушка.

— О, ничего страшного, дорогая, - с выдохом ответила капитан, не сводя глаз с Алана Нери со товарищи. – Ничего страшного. Только что стыковки запросила яхта «Солнечный квинтет». Они слегка поломались по дороге и задержались. Алан Нери готов подняться на борт.

— Но-о… - протянула Маша, изумленно уставившись на молчащих гостей.

— Вот и я думаю, - процедила Катарина Регул, - Но… Но, кто же почтил нас своим присутствием, если «Квинтет» только что прибыл?

— Мы надеялись, - вдруг подал голос Алан и обаятельно улыбнулся, - что у нас будет больше времени. Хотелось лучше вас изучить.

— Кто это такие? – жалобно спросила Маша.

— А так ли это важно, девочки? – грустно спросил в ответ старичок Лари-на-Т. – Марсианские сепаратисты, гарийские террористы… Не важно…

— Ваши требования, господа? – громко прервала старпома Катарина. – Что вам надо от мирной научной станции? Надеюсь, вы понимаете – экспедиция, безусловно, дорогая, но не настолько, чтобы стать весомым аргументом в политических забавах больших шишек. Это что, жест отчаянья?

«Здесь?» - забились в голове Маши панические мысли. «Террористы? Сепаратисты? Здесь? В двух тысячах световых от Солнечной системы?».

— Не все так сложно, - ответил «Алан» Катарине. – Кстати, если развить вашу метафору о Зубах, то они бывают очень разные – резцы, коренные, клыки… и хм… молочные, если я не ошибаюсь в вашей физиологии. И никто не гарантирует, что Зубы не единственный уровень обороны закрытой планеты.

— Ой, только вот не лезьте в науку? – поморщилась капитан Регул. – Не с вашими лапами…

— Мэм, - вклинилась в разговор Мария, внезапно озаренная догадкой, - это не террористы! Это… Мне кажется, что это еще одни Зубы, мэм!

— Господи, девочка, - отозвалась устало Катарина. – Ты-то хоть включи мозг. Защитники планеты - серьезное оружие, но они разумны не больше твоего Пшастика.

Микробот услышал свое имя и выглянул из кармана комбеза Мари. Она часто таскала игрушку с собой. Пшастик увидел Катарину и с писком выскочил на пол, да поскакал к закрытой двери. Хлопнулся о нее и отлетел на полметра. Но, встряхнулся и снова врезался в дверь.

Капитан закатила глаза, что-то проворчав сквозь зубы. Мари подскочила к перепуганному роботу, схватило за загривок и сунула в карман. Пшастик еще чуток потрепыхался там и затих.

Молодой парень с улыбкой наблюдал за возней лингвисты и ее игрушки. Потом глянул на капитана.

— Уважаемая Катарина, а ваша лингвистка умное существо. Советую прислу…

— Я не знаю, что за игру ты затеял, сопляк! – рявкнула Катарина Регул. – Но все это походит на дурную шутку. Ваши условия? Станция полностью в ваших руках, насколько я понимаю. Что вам надо от меня и моих людей? И избавьте меня от псевдонаучных споров! Ну?

— О! – только и сказал «Алан», глубоко вздохнул, медленно поднялся с кресла и мрачно стал цедить сквозь зубы:

– Нам ни-че-го не надо от вас! Вы не услышали предупреждения и продолжали болтаться около закрытой планеты!

Парень полыхнул ярким светом, тут же засверкали и его спутники. Да так сильно, что все земляне отшатнулись, прикрывая глаза ладонями.

— Возможно, вы не правильно поняли? - Голос Зуба приобрел грохочущие нотки. Словно камнями заполнил все помещение. - Потому, повторяю на вашем языке: данный! астрономический! объект! закрыт! для! разумных!

У Мари сильно заболела голова, слезились глаза от ярких вспышек. Она хлопнулась на колени, вцепившись пальцами в виски. Рядом со стоном тяжело осела на пол Катарина. Старпом обмяк в кресле у стены – явно потерял сознание. Что было с техниками - Маша уже не видела…

Голос «Алана Нери» впивался в каждую клеточку девушки, выворачивая внутренности.

— Планета отдыхает от разума! Она закрыта еще на одиннадцать тысяч земных лет. Потому убирайтесь! Или мы уничтожим эту станцию и все аппараты вашей цивилизации, блуждающие в данной звездной системе! Срок – два оборота планеты вокруг оси!

И Зубы стали таять в воздухе. Свечение померкло…

— Подождите! – заорала Мари. – Подождите, боже, прошу ва-а-ас!

Полупрозрачный юноша остался один в кают-компании – остальные его спутники уже исчезли. Он вопросительно поднял брови, разглядывая Машу.

— Подождите… - прошептала еще раз лингвистка, с трудом поднимаясь с пола. – Мы – беженцы!

Парень молчал, внимательно глядя на землянку.

Маша собралась с мыслями. Боже… Голова совсем не работала... Только бы ее расшифровка досрочного снятия карантина была верной! Только бы верной! Господи…

— Наш мир умирает, - прошептала она, глядя в глаза Зубу. – Атмосфера загажена, не осталось растений и диких животных… Огромные мегаполисы на километры ушли в землю и в небо. Свежий воздух остался в прошлом – пандемии, химические отравления, лучевые болезни – это норма для нашей планеты. Она умирает!

Девушка всхлипнула, переводя дыхание, и продолжила:

— Потому мы – беженцы. Нам очень нужна Тайта – или нашему виду не выжить. Что заботиться о чистой планете, отдохнувшей и цветущей, когда разумные совсем недалеко отсюда гибнут?!

— Информация принята, - медленно произнес Зуб. – Мы всё проверим. Возможно, карантин с Тайты будет снят, и мы займемся вашей планетой.

Парень исчез.

— Господи, получилось! - воскликнула Мари, широко улыбаясь. Девушка сама готова была засветиться от счастья. Ее услышали! Возможно, и Земля будет такой же чистой и свежей…

– Мэм! Получилось!!

Маша развернулась к начальнице и… напоролась на ее мрачный взгляд. Улыбка сползла с лица девушки. Капитан шагнула к лингвисте и закатила ей звонкую пощечину.

— Ты просто дура! – прошипела Катарина в лицо лингвистке. – Ты правда не понимаешь, ЧТО сотворила?

Девушка изумленно захлопала мигом намокшими ресницами, прижав ладонь к щеке.

— Ты! Натравила Зубы! На Солнечную систему! Думать надо, мать твою! – заорала капитан. – Думать надо своими маленькими мозгами!

— Но… - попыталась возразить Маша. – Земля станет чистой, как …

— Лучше молчи! - зарычала Катарина. – Лучше попробуй сообразить, что будет, когда эти Зубы ломанутся в Метрополию. Представь, как заорут наши! Агрессия! Нападение! Война вспыхнет моментально! Ты можешь понять, что виновата в войне будешь только ты!?

Девушка дрожала, слушая капитана.

— Даже если на секунду представим, что правители Земли нам поверят, как мы перевезем сюда девять миллиардов человек? Это операция на несколько столетий. Пусть часть перекинем на Марс, Венеру, но там и своих колонистов до черта!

— Понимаешь, идиотка, - продолжала говорить начальница, – никто не можем дать гарантию, что Зубы будут ждать так долго. Мы для них как заболевание планеты. Чума! Они просто выметут всех разумных с Земли и адью. Пуф-ф-ф… Это просто роботы с одним приоритетом… Мы туда не вписываемся. Ты готова взять на себя ответственность за девять миллиардов жизней?

Мари уже просто плакала. Но капитан и не думала останавливаться:

— Это все в лучшем случае, дорогуша. Я вообще не думаю, что в верхах нас кто-то услышит!

Мари запричитала сквозь слезы:

— Нет! Так не будет, мэм! Так не будет! Так неправильно… Я полечу к ним, я полечу к Зубам… Я объясню…

— О боже, - устало выдохнула Катарина, взмахнула рукой и упала в ближайшее морф-кресло. - Полетит она, объяснит она… Хватит уж… Теперь разгребать будем…

Девушка медленно опустилась на пол. Пшастик словно почувствовал состояние хозяйки, выскочил на плитки кают-компании и стал тихо танцевать перед лицом Мари, насвистывая сам себе какую-то мелодию…

Но девушка тупо смотрела мимо робота, не понимая как она могла такое сделать… Все вокруг заволокло серым туманом… Время замерло…

Она смутно видела, что дверь в каюту наконец открыли. Кажется, в комнату залетели парни-эсбэшники… Или кто-то еще… Что-то требовали, что-то спрашивали… Кто-то потряс Мари за плечо… Откуда-то издалека донесса голос Катарины: «Просто оставьте ее в покое!»

А у тощих коленок девушки продолжал крутиться в танце пушистый микробот, жалобно заглядывая хозяйке в глаза…