Художник рисующий на вывесках
№45401 "Тонкая ниточка"

Тонкая ниточка

— Три миллиона жизней – это плата за независимость?!. Это всё, на что вы способны?! Это и есть ваш многообещающий результат?!

Виктор Петрович Железняков резко встал, грозный и негодующий, целиком заслоняя свет проектора. Тень легла на экран, окружая профессора тёмным ореолом, его лицо, освещённое яркой лампой, обралось в странную маску - маску отвращения к ничтожеству.

Профессор величественно прошествовал на середину зала. Остановился, обернулся к кафедре.

— Как вы считаете, уважаемые коллеги… Достоин этот человек называться учёным? А?

Он поправил дрожащей рукой очки и подтащил к себе Володю. Спросил вкрадчивым голосом:

— Молодой человек, за кого вы нас всех держите? Вы думаете, мы поверим в эту сочинённую за ночь чепуху? А? В эту бездарную тактику?

Володя молча опустил взгляд:

— Нет, не думаю…

Виктор Петрович, слабо улыбнувшись, кивнул:

— Вот! Вот и отлично, что вы сами поняли! Он сам всё прекрасно понял! – Учёный, обернулся к залу.

В зале засмеялись. Профессор поправил очки:

— Господа… – Сказал он учёному совету. - Думаю, проводить голосование - лишнее. Человек сам всё прекрасно понял… Не понял он одного. Время тоже дорого стоит, его и наше… Жаль, жаль убитого времени. Ну, это и ладно. Простим…

Профессор тихо ухмыльнулся. Это была плохая ухмылка, угрожающая. Володя поёжился, заметив её.

— Простим… - Повторил Виктор Петрович, усевшись на своё место во главе научного совета.

Расправляя складки на рукаве пиджака, он пробормотал, словно самому себе:

— Там, кажется, ещё один… кхм… кандидат был. Зовите. Послушаем его…

Профессор поднял глаза и рассеяно взглянул на Володю.

— Вы молодой человек можете быть свободны...

* * *

Володя осторожно поставил МИР на верхней ступеньке каменной лестницы главного корпуса ЦУАП и сел рядом. Несколько минут он сидел неподвижно, тупо уставившись на тлеющий окурок возле правого башмака.

Потом достал из кармана мобильный телефон. Подумал немного, и набрал номер генерала Аубргджаб. Прикрыл глаза, ожидая ответа, прислонился спиной к колонне. Динамик задребезжал в ухо Лунной сонатой. Володя слушал её, ощущая какую-то гулкую опустошённость в душе, и молил Бога, чтобы Тот уберёг генерала. Холодный камень неприятно жёг лопатки, мерзкий весенний ветер дул прямо в висок, но Володя не обращал на эти неудобства внимания. Он ждал, пока ответит генерал.

Аубргджаб не брал трубку. Возможно, он был занят со своими женами. Возможно, он опять курил Икцацв. Возможно, он был на очередном военном вече.

Возможно, он был убит новыми друзьями…

Володя открыл глаза и подтянул к себе МИР. Повернул его, глянул на крышку. В прозрачном окошке горели красные цифры 17:08. В это время Аубргджаб ещё должен был ждать его звонка.

Плохая имитация органа скрипела в старом динамике. Бедный Бах, слышал бы он это издевательство! Записанный в телефоне кусок Лунной сонаты закончился и пошёл играть по второму кругу.

…И внезапно прервался.

— Ну-у-у?.. – Сказала трубка.

Володя схватил ртом воздух и вскочил на ноги.

— Генерал!

— О! Во… ВОлодя! Здас…сте?

Володя сглотнул, и заговорил, заставляя звучать свой голос повелительно и сурово.

— Генерал, как это случилось?.. Как ты допустил?! Я разочарован в тебе!

— Псть… Уби… и-ил! - Генерал говорил каким-то очень странным голосом, иногда замолкая, иногда разражаясь вдруг глухим нездоровым смехом. – Словно эт… это большая потеря… Та… Та-ак вышло…

«Он всё-таки курил» - подумал Володя.

— Надо было прикончить всех этих у… ублюдков. Всех до одного! Я… приказал! Я!.. В… в реке и… и топил и… ножичком, ножичком…

Володя обомлел.

— Как… Это ты их убил?

Генерал вдруг пьяно запел какую-то песню на незнакомо Володе диалекте.

— Генерал, я приказываю тебе слушать меня! – Заорал Володя.

У него потемнело в глазах.

— Слушаю, слушаю, мой по… повелитель! – Генерал говорил с явным пренебрежением. – Ну?..

— Ты сказал, что за независимость Йубддыд кровь не прольётся!

— Да… - Сказал генерал. Он вдруг снова тупо заржал. - Говорил… Вы… высё честно! Говорл! Говорил!

Володя поднял глаза к небу, с трудом подавляя желание пнуть сверкающий на солнце кубик МИРа.

— Генерал, слушай меня внимательно… - Прошипел Володя с яростью.

Он в волнении заходил по парапету.

— Слушай! Я раздавлю тебя! Ты сдохнешь от того, что твои кишки вывалятся через твою пасть! Я обращу твои глаза в грязь, а тебя измельчу на каменных жерновах!!! Ты будешь жрать землю, пока не издохнешь, ты понял, проклятый сын Иреэдг!!! Л чюжжейир лофвуае щ юытуею тощу хтщбцйеню цмыревы зн! Д хрзюего аюаэ игсту! М икызэшюэ зымими эмаген!

Володя замолчал и остановился, переводя дух. Он оглянулся через плечо и обнаружил, что вокруг собралась небольшая толпа людей. На него с испугом смотрели, шёпотом переговаривались и показывали на него пальцами.

— Что такое?! – Крикнул Володя, замахав руками. – Что смотрите?!

Окружившие его люди сделали отстранённые лица и стали расходиться.

— Генерал! – Сказал Володя, прикладывая телефон к уху. - Ты слушаешь мне?!

— Это всё были пы… пыленные, понял, ты, Во…володдя!.. Их жизнь – тьфу! Плюнул и ра… растёр!

— Но я тебе приказал не убивать людей! Я, твой бог…

Генерал друг заржал.

— Бог… - Повторял он, приправляя совою речь злыми словечками своего диалекта. – О… Ты… Ты бог!.. Ох-ох…

— Молчать, Зуюдыхо, щаюхэфу бджюн щ здны! Фцдуш…

— Володя. – Перебил генерал. - Заткни свой божественный рот и слушай.

Теперь он не скрывал презрения, оно сквозило в каждом его слове. И ещё.

Генерал волновался – это было слышно. У него перестал заплетаться язык. Наркотические вещества Икцацв нейтрализовались в крови адреналином, это свойство часто использовалось военными Фытта как детектор лжи.

— Запомни! – Сказал генерал. - Я теперь тоже бог… Слышишь мен… меня... Володя. Тоже бог.

* * *

— Ну? – Спросил Толик, размешивая чай в грязном стакане.

Он стоял посреди комнаты в одних трусах – огромный, волосатый, загорелый - и с любопытством смотрел на Володю. Ложка звенела по стеклу - старый ксилофон.

Володя оторвал взгляд от стакана и прошёл в комнату. Поставил МИР на стол, кейс с ноутбуком бросил в изголовье кровати. Лёг, подвинув кейс в сторону, и закрыл глаза.

— Козёл всё-таки этот Аубргджаб. Иреэдг проклятый. – Зло процедил он сквозь зубы.

Он услышал, как Толик сел на кровать напротив. Толик пил чай, жизнерадостно сёрбая, чмокая от удовольствия.

— Что ты такой весёлый? – Спросил Володя, не открывая глаз.

— Да так…

Снова сёрбает. Блин! Он что, специально?!

— «Так»? – Переспросил Володя.

Толки помолчал.

— Деньги выиграл. На спор. 100 баксов.

Володя открыл глаза, резко сел на кровати и взглянул на соседа по комнате. Тот тихо насвистывал какую-то дурацкую мелодию из репертуара своего МИРа, и сосредоточенно изучал плакатик над Володиной кроватью. Над чашкой, зажатой в его руках, топорщились кудрявые струйки пара.

Повисла долгая томительная пауза.

— Предупреждал ведь. – Сказал Толик наконец, взглянув прямо на Володю. – Не так это делается. Сам виноват.

Он поставил чашку на край стола и потёр ладони одну о другую.

— Ладно. Говори. Что случилось?

— Он угробил три миллиона жителей Фытта! – Сказал Володя. - Одним махом! В начале всё было хорошо. Я включил модулятор и начал рассказывать про способ построения ветки прямым воздействием. И первые двадцать минут были хорошие цифры! Две недели вв я шёл в ноль! Аубргджаб благодаря мне, знал все слабые места армии Фытта, и действовал, как я ему приказал, очень осторожно. Когда он занял столицу провинции почти без боя, при двух десятках случайных убитых, мне хлопали в зале!

Володя нервно улыбнулся.

— А потом случилась эта фигня. В два дня вв цифра подскочила до двух миллионов, потом, ещё через день, увеличилась до трёх. Я думал, что это система глючит… Не-эт, оказалось, в самом деле…

Володя вздохнул и снова откинулся на кровать.

— Это капец. – Сказал он в потолок. – Видел бы ты лицо Сталина! Он ведь сам занимался моделями прямого воздействия! Довольный такой был… Короче, финита ля комедия. Как говорится, й ыцвнат н огюаотбу. Рубись надвое.

— Спокойно. – Толик помолчал. – Это всё?

— Нет. Я позвонил этому уроду после защиты.

— Кому? Сталину?

Володя вяло улыбнулся.

— Нет… Не Сталину. Генералу. Он обкурился травы. Борзой такой! Под конец вообще разошелся, заявил, что он теперь тоже бог… И бросил трубку.

— Ага.

Толик был невозмутим.

— Ясно. – Сказал он спокойным голосом. - Думаю, ты понял?

— Что понял?

Иногда Толик говорил слишком коротко.

— Понял, что случилось?

— Нет. – Честно ответил Володя. – Аубргджаб заявил, что он лично велел уничтожить пленных. Почему это взбрело ему в голову, не объяснил. Я так и не смог до него дозвониться. Думаю, он больше не выйдет на связь. Сволочь! Всё равно его убьют. Свои же. Политик из него никакой.

— Убьют. – Сказал Толик. – Но мотив ты не понял. Плохо. А ещё стипендию получаешь! Эх, горе-саповец…

— А ты понял? – Язвительно спросил Володя.

Толик усмехнулся.

— Да.

Володя повернул к нему голову. Толик сидел за своим столом, то открывая, то закрывая дужку своих очков.

— Думай. Во-первых есть генерал. Ты шпионишь для него. Даёшь информацию, и она оправдывается. Ты для него бог. Вроде бы как.

Володя усмехнулся.

— Ты имеешь в виду, что он хотел использовать меня? Я знал это. Понятное дело! Но он боялся меня.

— Верно. Боялся. Ты был всесилен.

Толик надел очки и нагнулся, доставая свой ноутбук.

— Но он не глупый. Со временем он понял: ты не можешь влиять на его мир.

Володя нахмурился.

— Подожди-ка… Как он понял? Ты прекрасно знаешь, что обитатель модулятора не может обнаружить…

— Знаю. – Толик нажал на кнопку и экран засветился ровным сиреневым светом. Он забегал пальцами по клавиатуре. – Но он догадался. Ты ошибся где-то. Все ошибаются. Поэтому тактика прямого воздействия очень сложная. Надо правильно говорить. Иначе тебя обманут.

Синий свет сменился бирюзовым. Володя увидел в очках Толика отражение скрисейвера. Высокий замок на фоне бирюзового неба. Возле замка – кебы, запряжённые парами лошадей. Это была фотопроекция из дипломной работы Толика. Ему дали очень сложную программу, разработанную специально для отличников. Программа эмулировала Землю конца девятнадцатого века. Толику надо было сыграть сценарий маленькой гипотетической страны с население в сто тысяч человек. Задача – ни много ни мало – заставить капитулировать Англию, объявившею войну этой карликовой стране.

Толик получил «отлично» за диплом, и до сих пор загадочно улыбался, когда у него спрашивали как. А Сталин не любил толик со времён его защиты.

— Он боялся меня, я это чувствовал! - Володя сел. – У него голос дрожал, когда он со мной говорил! Я ему ещё постоянно грозил…

— Вот!

Володя вздрогнул даже. Толик смотрел на него, широко улыбаясь.

— Грозить не надо. Обещал всякие напасти?

— Да, обещал… Ведь учебнике написано… И в методичке!

Толик покачал головой, улыбаясь ещё шире.

— Автор методички. Автор учебника. Кто, знаешь?

Володя глянул на него и пожал плечами.

— Виктор Петрович Железняков. – Толик покивал. – Понял теперь?

Володя помолчал.

— Тонко. – Сказал он тихо, вспоминая, как усмехался сегодня профессор. – Вот гад!

— Именно… Ладно, давай сюда свой модулятор.

Пока ноутбук обрабатывал данные из МИРа Володи, Толик говорил:

— Ты пугаешь его. Но ты не показываешь чудес. Не можешь. Он и думает – хороший бог. Добрый и ленивый. Чем больше ты пугаешь и ничего не делаешь – тем хуже для дела. Тем больше он наглеет…

Экран мигнул. Появилось и тут же исчезло окошко анализатора случайных событий.

— Глупое существо… - Пробормотал Толик, закрывая включённый виндой мастер нового подключения.

Он открыл проводник и коротко нажал на иконке «МИР». Экран померк, посредине появилась полоса загрузки. Вверху экрана надпись мелкими буквами: «Модулятор исторических реалий №13 _ Жаабх ифрон _ Владимир Нестеренко».

— Давить нельзя. – Сказал Толик, беря в руки стакан с остывшим уже чая. – Для бога ты не крут. Называй себя вольным агентом. Не более. С бога спрос большой.

Операционная система загрузилась. Появился простой синий интерфейс и белое окошко в меню поверх. Володя прочитал по инерции знакомый, читанный сотни раз, текст: «Разработка Службы Аналитического Планирования (САП). Эта операционная система была разработана для работы с учебным моделями для будущих работников службы. Распространение информации… ».

Толик громко поставил стакан на стол, закрыл меню и ввёл в командную строку запрос внутреннего времени модели.

В командной строке появился белый текст: «ВВ: 23:45 , 12 Тэнуу , 312 а. н.».

— Так! – Сказал Толик. – Дай телефон! Позвоним этому генералу.

Володя дал телефон.

— Надо чтобы он был жив. – Сказал Толик.

Пошёл набор – на передней панели МИРа замигала лампочка «зелёного глаза».

— Сейчас… - Толик подмигнул Володе. – Смотри. Учись… Э… Генерал? Здравствуй, генерал! Спасибо за жертву… Три миллиона новых рабов сразу – это роскошно. Там ещё было много мальчиков и животных? Спасибо! Твои молитвы услышаны! Ты БОГ!.. Да! Благодари меня! Носи это звание с честью… И берегись! Моя милость будет равна твоему послушанию!

Толик убрал телефон в сторону и закрыл трубку ладонью.

— Найди «пряник»! – Сказал он шёпотом. – На завтра по вв.

Он встал, освобождая место Володе, а сам продолжил говорить:

— Конечно! Ты почти всевластен!.. Молнии пока не можешь… Слаб. Слушайся, и сможешь! Я не люблю, когда не слушаются!..

Володя строчил по клавишам, набирая программу анализа положительного события по модели - «пряник».

— Есть! – Сказал он, оборачиваясь к Толику.

Тот кивнул и подошёл к столу. Прочитал с экрана текст и показал Володе большой палец.

— Генерал! Ты давно не любишь своего советника Юухвагра! Я знаю, его любит народ, и ты не можешь избавиться от него. Завтра ты сможешь его уничтожить. Молнией. Попробуешь! Только дождись, пока он будет сам. Поднимешь руки к небу, закроешь глаза, и с неба падёт молния. Все решат, что это случайность. Понял, да! Слушайся меня, и будешь всесилен. Прощай.

Толик отдал телефон Володе.

— Ну и тип! – Сказал он. – Как нашёл?

— Понимаешь, он много курит…

— Ясно. – Прервал Толик.

Он потянулся.

— Ну всё, Володя. Можешь начать снова. База хорошая. Он любит себя. Он будет любоваться собой божественным. Ты будешь «давать» ему силу. Подкидывать «пряники». Ничего не меняется. Только твои предсказания - теперь будут его предсказаниям. Он будет уверен в этом! Но теперь он - марионетка, которую ты будешь дёргать за эту тонкую ниточку. Он твой!.. Пересдашь теперь. Диплом ты можешь сдавать дважды без пересдачи!

Володя улыбнулся и облегчённо выдохнул.

— Фу-у-х… Спасибо, Толик.

Он встал и, с трудом достав, похлопал Толика по плечу.

— С меня пиво!.. А, вообще, это дело надо отпраздновать!

— Твой провал не защите? – Спросил Толик, ухмыляясь.

— Твои сто баксов! – Парировал Володя.

— А!.. – Сказал Толик. – Да! Надо… Ну. Тогда я выставляться должен?

— Конечно!

Володя хитро посмотрел на Толика. Тот думал.

— Ладно. – Сказал он, наконец. – Пусть я выставляюсь. Но за пивом бежишь ты!

Володя пожал плечам.

— Не вопрос!

Он накинул куртку и побежал к двери. Но на самом пороге вдруг остановился. Почесал в затылке, решаясь, обернулся, и задал всё-таки давно крутившийся на языке вопрос:

— Толик, слушай, а ведь ты защитился потому, что делал диплом не по методичке, верно?

Толик загадочно улыбнулся.

— Э… - Володя засмеялся. – А я-то думал, что ты умный!

— Ладно. - Толик махнул на него рукой. - Иди уже. Через пять минут комендантский час.

— Да я быстро!

Выходя, Володя потянул за собой дверь. Была у него привычка закрывать за собой двери.

Ржавые петли пронзительно заскрипели.

— Володя! – Закричал Толик. – Делаю за тебя диплом, кормлю тебя! Дверь не закрывай! Только об одном прошу: оставь ее в покое!..